Los Colorado Rockies fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo de la Liga Nacional de Hockey (NHL) que jugó en Denver de 1976 a 1982. Fueron fundados como Kansas City Scouts , un equipo de expansión que comenzó a jugar en la NHL en la temporada 1974-75. . Los Scouts se mudaron de Kansas City, Missouri , a Denver para la temporada 1976–77 . [2] Después de seis temporadas en Denver, la franquicia se mudó a East Rutherford, Nueva Jersey , para la temporada 1982-83 y pasó a llamarse New Jersey Devils . Denver se quedó sin equipo de la NHL hasta que Quebec Nordiques se mudó para convertirse en Colorado Avalanche después de la temporada 1994-95 . El nombre de los Rockies en sí se aplicaría al equipo de expansión de la Liga Mayor de Béisbol de Denver que comenzó a jugar en 1993 .
Ivan Mullenix, propietario de los Denver Spurs de la Liga Central de Hockey , había recibido una franquicia de la NHL "condicional" para la temporada 1976-77 . Con el McNichols Sports Arena ya terminado en 1975, buscaba ingresar a la NHL un año antes, y la liga intentó negociar un acuerdo mediante el cual adquiriría los California Golden Seals en apuros y los trasladaría a Denver en lugar de un equipo de expansión. Al mismo tiempo, los Pittsburgh Penguins serían vendidos a un grupo con sede en Seattle que también había ganado una franquicia condicional para esa ciudad.
Sin embargo, el acuerdo propuesto fracasó y, ante las continuas dificultades de la franquicia, la NHL canceló la expansión de 1976-77. Luego, los Spurs eligieron mudarse a la Asociación Mundial de Hockey (WHA) para la temporada 1975-76, pero los fanáticos de Denver no consideraron a la WHA como una liga importante y se mantuvieron alejados en masa. En diciembre, los rumores de que la NHL se estaba preparando para trasladar a los Seals o Kansas City Scouts a Denver llevaron a Mullenix a la conclusión de que no podría sobrevivir en la ciudad. Desesperado, trasladó a los Spurs a Ottawa casi a mitad de temporada. Sin embargo, el Ottawa Civics renombrado duró sólo dos semanas antes de cerrar.
Mientras tanto, los Scouts estaban al borde del colapso a pesar de haber ingresado a la NHL sólo dos años antes. Aunque sufrieron una temporada de 12 victorias en 1975-76, todavía les fue mejor en el hielo durante sus primeros dos años que a sus primos de expansión, los Washington Capitals . Sin embargo, el propietario de los Capitals, Abe Pollin, estaba mucho mejor financiado que el consorcio de 37 miembros propietario de los Scouts y tenía la paciencia para manejar las luchas típicas de un equipo en expansión. Además, los Scouts se vieron obstaculizados por una crisis económica en el Medio Oeste . Enfrentando una deuda de casi $1 millón, los dueños de los Scouts decidieron vender la franquicia después de que una colecta de boletos de temporada vendió solo 2,000 boletos. Un grupo con sede en Denver encabezado por Jack Vickers [2] compró a los Scouts y los trasladó a Denver, renombrándolos como Colorado Rockies . El equipo permaneció en la División Smythe de la Conferencia Campbell y conservó los colores azul, rojo y dorado de los Scouts, ya que eran los mismos colores utilizados en la bandera del estado de Colorado.
A pesar del nuevo nombre y la nueva ciudad, la situación del equipo no mejoró significativamente. En sus seis temporadas de existencia, los Rockies llegaron a los playoffs de la Copa Stanley sólo una vez, en 1977–78 . Incluso entonces, terminaron con el sexto peor récord de la liga, 21 juegos por debajo de .500. Sin embargo, la División Smythe era tan débil ese año que los Rockies terminaron segundos detrás de los Chicago Black Hawks , el único equipo de la división con un récord de .500. Esto les permitió superar a los Vancouver Canucks en la lucha por el último puesto en los playoffs por sólo dos puntos (en aquellos días, los subcampeones de la división tenían garantizado un puesto en los playoffs). Los Rockies cayeron bastante dócilmente en la primera ronda, perdiendo ante los Philadelphia Flyers en una barrida de dos juegos. Nunca se acercaron a la marca de .500 durante sus seis años en Denver, y la temporada 1977-78 fue la única en la que estuvieron cerca de un puesto en los playoffs.
Los Rockies tuvieron algunos jugadores estrella por un corto tiempo. Barry Beck estableció un récord en su año de novato en goles de un defensa novato, y el extremo derecho del Salón de la Fama, Lanny McDonald, fue adquirido en un intercambio con Toronto . Además, en diferentes momentos contaron con jugadores como Chico Resch , Wilf Paiement , Rene Robert , Rob Ramage y Bobby Schmautz . Sin embargo, el equipo sufrió una constante falta de profundidad general y los intercambios tendieron a sacrificar calidad por cantidad. Plagados de inestabilidad, los Rockies tuvieron siete entrenadores en cuatro años, ninguno duró más de una temporada completa, y los dueños cambiaron de manos dos veces en cuatro años. La asistencia fue bastante respetable, considerando que el equipo apenas era competitivo sobre el hielo e inestable fuera de él.
Uno de los pocos momentos brillantes en la historia de la franquicia se produjo durante la temporada 1979-80 , cuando el extravagante Don Cherry , ex ganador del premio Jack Adams , fue nombrado entrenador en jefe después de ser despedido por los Boston Bruins . Bajo Cherry, los Rockies adoptaron el lema "¡Ven a las peleas y mira cómo se desarrolla un juego de los Rockies!" La frase apareció en vallas publicitarias por todo Denver en la temporada 1979-80.
Como admitió más tarde, la franqueza de Cherry y sus peleas con el gerente general de los Rockies, Ray Miron , no le granjearon el cariño de la directiva. Si bien Cherry era experto en motivar a los jugadores, la portería seguía siendo la debilidad del equipo, ya que Miron se negó a reemplazar a Hardy Astrom , a quien Cherry apodó "El tamiz sueco". Cherry recordó un partido en el que sus jugadores habían realizado diez tiros a portería sin anotar, pero Astrom luego concedió un gol en el primer tiro del oponente y por eso fue sacado de la red.
Los Rockies terminaron con 51 puntos, empatados con el peor récord de la liga. En su último partido, que se celebró en casa, el equipo de Cherry derrotó a los Penguins por 5-0. Como ya se sabía que Cherry no regresaría la próxima temporada, usó sombrero y botas de vaquero para el que sería su último juego de la NHL. Después de que sonó el timbre final, sus jugadores formaron dos filas para él, levantando sus palos para formar un arco por debajo del cual Cherry podía caminar mientras agradecían los aplausos de la multitud. [3]
El fracaso del negocio petrolero de Vickers lo dejó incapaz de pagar el arrendamiento del McNichols Arena en 1978. El trato fue desfavorable desde el principio, ya que los Rockies nunca recibieron ingresos por estacionamiento, concesiones o publicidad. [4] Vickers vendió los Rockies el 12 de julio de ese año a Arthur Imperatore Sr. , cuya intención era mantener la franquicia en Denver temporalmente antes de trasladarla al nuevo estadio del Meadowlands Sports Complex en Nueva Jersey que estaba en construcción y se esperaba. que se completará en 1980. [5] Su imposición de la eventual transferencia del equipo enajenó a muchos fanáticos. [4] Sin embargo, antes de que pudiera completar el movimiento, Imperatore vendió los Rockies al magnate de la televisión por cable con sede en Buffalo , Peter Gilbert; La Junta de Gobernadores de la NHL aprobó por unanimidad la venta el 10 de febrero de 1981. En ese momento, la NHL parecía comprometida a mantener un equipo en Denver. Gilbert había prometido no trasladar el equipo y el presidente de la liga, John Ziegler , dijo que quería hacer de los Rockies una franquicia modelo. [6]
Finalmente, en 1982, después de una oferta fallida por parte de un grupo propietario con sede en Ottawa que intentaba trasladar a los Rockies a la capital canadiense, la franquicia se vendió en mayo al magnate naviero de Nueva Jersey John McMullen , quien también era dueño de los Astros de Houston de la Liga Mayor de Béisbol . [7] [8] [9] Anunció que tenía "grandes planes" para la franquicia, pero implicaban hacer el tan esperado traslado a Nueva Jersey. El equipo fue reubicado para la temporada 1982-83 y rebautizado como New Jersey Devils .
El último jugador activo de la NHL que jugó para los Rockies fue Joe Cirella , quien se retiró de la NHL después de la temporada 1995-96 de la NHL y jugó su última temporada profesional para el Kölner Haie en Alemania en 1997. En esa temporada, dicho sea de paso, Colorado vio La NHL regresó a Denver después de 13 años, cuando los Quebec Nordiques se mudaron a la ciudad y se hicieron conocidos como Colorado Avalanche . Además, Bruce Driver , seleccionado en el draft de los Rockies , jugó en la NHL hasta 1998, pero no se unió al equipo hasta 1983, un año después de su traslado a Nueva Jersey.
Otros dos ex Rockies, Paul Gagne y Rich Chernomaz , jugaron hasta 1999 en las ligas suiza y alemana, respectivamente.
Las finales de la Copa Stanley de 2001 enfrentaron a los equipos que han llamado a Colorado su hogar (pasado y presente) en sus historias entre sí. The Avalanche derrotó a los Devils en siete juegos.
A los Rockies se les atribuye ser el primer equipo en utilizar la canción de Gary Glitter " Rock and Roll, Part 2 " en un evento deportivo. El equipo lo jugó después de cada gol anotado por un jugador de los Rockies. Otros equipos de la NHL adoptaron esta práctica, al igual que equipos de otras ligas. [10] En los últimos años, sin embargo, los delitos sexuales contra niños de Glitter hicieron que los equipos se distanciaran de la canción. [11]
El logotipo original de los Rockies, un pico de montaña con la silueta de la bandera de Colorado , sirvió de inspiración para el logotipo secundario de Avalanche en sus terceras camisetas actuales, que se dieron a conocer por primera vez en la temporada 2015-16. La "C" del logotipo antes mencionado también estaba estampada en los hombros de la camiseta principal. El logo también se usó en la camiseta de Avalanche para la Stadium Series 2016 .
En la temporada 2022-23 , tanto los Colorado Avalanche como los New Jersey Devils usaron uniformes "Reverse Retro" con la paleta roja, dorada y azul de los Rockies. [12]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Minutos de penalizaciones
Nota: Esta lista no incluye selecciones como Kansas City Scouts .
KWGN 2 [13] fue la emisora de televisión por aire durante toda la existencia de las Montañas Rocosas. De 1976 a 1979 , Joe Starkey [4] [14] fue el locutor de transmisiones simultáneas de radio y televisión. Don Earle fue el hombre secundario jugada por jugada en 1977–78 . A partir de 1979-80 y hasta el final de su última temporada en Colorado, Norm Jones [15] fue el encargado de las jugadas de radio y televisión. Ralph Backstrom (1979–80), Jack Jolly ( 1980–81 ) y Sandy Clough [16] (1981–82) fueron los comentaristas de radio en color (Clough únicamente trabajó en partidos en casa). De 1979 a 1982, Jim Conrad [17] hizo comentarios en color junto a Norm Jones en televisión.
No, no esos Colorado Rockies de la MLB: estos son los originales. En 1976, los Kansas City Scouts se mudaron a Denver después de dos temporadas en Missouri, adoptando un nuevo nombre y logotipo. Los colores de los Scouts (rojo, azul y amarillo) también estaban en la bandera del estado de Colorado y, por lo tanto, se conservaron. El logo de los Rockies se parecía a la bandera del estado pero tenía la forma de una montaña. Fue el único logotipo que usaron los Rockies antes de convertirse en los New Jersey Devils en 1982. En 2015-16, Colorado Avalanche adoptó el logotipo de los Rockies, modernizado y con color granate, plateado y azul, para su camiseta alternativa.
