Las montañas Pine Valley son una cadena montañosa en el condado de Washington , Utah , Estados Unidos, que se extiende por el condado al norte de la ciudad de St. George . [1] El punto más alto de la cordillera es Signal Peak a 10,365 pies (3,159 m). [2] [3] [4] Las montañas son parte del Bosque Nacional Dixie y están bordeadas al sur por el Área de Conservación Nacional Red Cliffs .
Las montañas Pine Valley se formaron a partir del lacolito de Pine Valley, el lacolito más grande de los Estados Unidos y quizás del mundo. [5] [ ¿ Fuente poco confiable? ] El lacolito se formó durante un período de 20 millones de años de actividad volcánica. Después de 4-5,000 pies de volcán depositado en la Formación Claron, los respiraderos de magma fueron sellados efectivamente. Una oleada final de magma, incapaz de encontrar su camino a la superficie, empujó lateralmente a lo largo de la costura débil entre el Claron y las capas volcánicas suprayacentes. Esto inyectó una capa de pórfido monzonita de 3,000 pies de espesor para formar el lacolito de Pine Valley. [6] El contacto entre la parte superior del Claron y la parte inferior del lacolito se puede ver en varios lugares, más notablemente cerca de las cabeceras de Cottonwood Creek a lo largo de la esquina suroeste de la cordillera (ver foto a continuación en la galería), y en las cabeceras de Leap Creek al norte de la estación de guardia de Browse.
Después de que la erosión expusiera el lacolito, la actividad volcánica continuó y los flujos más recientes tienen entre 1 y 1,6 millones de años. [7] Todavía se pueden ver muchos conos de ceniza volcánica en las estribaciones de las montañas Pine Valley y se ha datado que tienen alrededor de 20.000 años de antigüedad. [8] Como resultado de estos flujos de lava, el valle que da nombre a la cordillera y en el que se encuentra la ciudad de Pine Valley se formó cuando la lava embalsó el río Santa Clara y formó un lago. Los sedimentos finalmente llenaron el lago hasta que alcanzaron la altura de la presa de lava. Estos sedimentos forman el suelo de los actuales Pine Valley, Grass Valley y Grassy Flat. [6]
Las montañas se extienden a ambos lados de la divisoria de aguas entre la cuenca de la Gran Cuenca y la cuenca del río Virgin , un afluente del río Colorado . El túnel del canal de Chinamen en el extremo norte de Grass Valley desvía las aguas del arroyo Mill Canyon [ cita requerida ] del sistema de drenaje del río Colorado hacia el sistema de drenaje de la Gran Cuenca, y finalmente encuentra su camino hacia el embalse de Newcastle a través del arroyo Pinto. El Parque Nacional Zion se puede ver al este desde las montañas.
Parte de la cordillera se encuentra en Pine Valley Mountain Wilderness , que con 50.232 acres (20.328 ha) es el cuarto desierto más grande de Utah. [9] El Cottonwood Forest Wilderness de 2.643 acres (1.070 ha) se encuentra en el extremo sureste de la cordillera. [10]
Las montañas Pine Valley albergan bosques de abetos , incluida una gran reserva de abetos Engelmann vírgenes . Las montañas también tienen numerosos prados de hasta 50 acres (20 ha) de tamaño. [9] Varias especies amenazadas, en peligro de extinción y sensibles viven en las montañas, incluida la trucha degollada de Bonneville , el murciélago orejudo de Townsend y el conejo pigmeo , entre otros.
Botánicamente hablando, Pine Valley Mountain es la cadena montañosa más diversa de Utah. Se realizó un estudio florístico entre 1985 y 1987 y se recolectaron 967 especies. [11] Desde entonces, se han agregado especies adicionales, lo que eleva el total a casi 1000. Se identificaron tres especies nuevas en Utah, incluidas la cereza amarga ( Prunus emarginata (Dougl.) Walpers), la hierba de arena común ( Athysanus pusillus (Hook.) Greene) y la cebolla de limón ( Allium lemmonii S. Wats.). Están presentes diecinueve helechos y afines, 18 gimnospermas (coníferas y tés mormones), 150 especies de monocotiledóneas (incluidas 86 gramíneas, 10 orquídeas y 2 agaves, entre otras), y el resto son dicotiledóneas. Las tres familias más grandes representadas en la flora de Pine Valley Mountain incluyen Asteraceae con 160 especies, Poaceae con 85 especies y Fabaceae con 63. Los tres géneros más grandes y el número de especies recolectadas son Eriogonum , 23, Cryptantha , 20 y Astragalus , 20. Algunos de los hallazgos incluyen:
En las montañas Pine Valley crecen todas las coníferas de Utah, menos una. Solo falta el pino contorta ( Pinus contorta Douglas).
Existen numerosas oportunidades para la recreación en las montañas, incluyendo senderismo, escalada en roca, acampada, observación de la vida silvestre, pesca, caza, paseos a caballo y paseos en bote en un embalse. [12] [13]
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