Las montañas Mandara son una cadena volcánica que se extiende unos 190 km (unas 120 millas) a lo largo de la parte norte de la frontera entre Camerún y Nigeria , desde el río Benue en el sur ( 9°18′N 12°48′E / 9,3° N 12,8 ° E / 9,3; 12,8 ) al noroeste de Maroua en el norte ( 11 ° 00′N 13 ° 54′E / 11,0 ° N 13,9 ° E / 11,0; 13,9 ). [1] La elevación más alta es la cumbre del monte Oupay , a 1.494 m (4.900 pies) sobre el nivel del mar ( 10°53′N 13°47′E / 10.883°N 13.783°E / 10.883; 13.783 ). [1]
La región está densamente poblada, principalmente por hablantes de lenguas chadic , incluidos los grupos étnicos Mofu y Kirdi . [1] [2]
Se han llevado a cabo extensas investigaciones arqueológicas en las montañas Mandara, incluido el trabajo en los sitios Diy-Gid-Biy (DGB). [3]
Las montañas Mandara se formaron hace millones de años cuando una placa continental de roca basal en las profundidades del continente africano se levantó , fragmentándose y dividiéndose a medida que era empujada hacia la superficie. El clima era significativamente más húmedo en aquellos tiempos, por lo que enormes cantidades de precipitación formaron numerosos ríos que atravesaron estas fracturas, haciéndolas más profundas y anchas, lo que dio como resultado el terreno notablemente accidentado de la cordillera. [1]
La actividad volcánica también jugó un papel en la formación de la cordillera. Las erupciones de lava formaron conos volcánicos cuyas chimeneas finalmente se taparon con magma endurecido. Estos núcleos endurecidos se denominan tapones volcánicos . En el caso de las montañas Mandara, los tapones eran mucho más resistentes a la erosión que el exterior de los conos, que se desgastaba con el tiempo. Al final, solo quedaron los tapones, formando las austeras agujas en forma de agujas, como el pico Kapsiki, por el que se conoce la cordillera. [1]
Galería
La ecorregión tiene un clima de sabana tropical, moderado por la elevación. La precipitación media anual varía de 800 a 1000 mm según la ubicación. La mayor parte de la lluvia cae durante la larga estación húmeda de mayo a octubre, y el resto del año es seco. [4]
La mayor elevación y las precipitaciones de las montañas sustentaron comunidades de plantas distintas de las tierras bajas circundantes. [4]
Los bosques abiertos, dominados por el árbol Isoberlinia doka , alguna vez fueron la comunidad vegetal dominante en la ecorregión. En bosques relativamente intactos, los árboles alcanzan de 12 a 18 metros de altura y la cobertura arbórea promedia el 50% o más. Los pastos forman el sotobosque. Las áreas de mayor elevación, de 1200 a 1494 metros de altura, albergan una mezcla de especies de tierras bajas (sudanesas) y montañosas y submontanas ( afromontanas ), incluidas algunas plantas y reptiles raros y endémicos. La vegetación ha sido profundamente alterada por el pastoreo intenso, la quema y la conversión a la agricultura, y sólo quedan áreas de bosque fragmentadas y degradadas. [4]
El Parque Nacional Mozogo-Gokoro y la Reserva Forestal Mayo-Louti en Camerún cubren partes de las montañas de menor elevación. Las altas cumbres, de mayor interés biológico, se encuentran desprotegidas. [4]
Las montañas Mandara sustentan una población relativamente densa, a pesar de la topografía y los suelos relativamente pobres. Históricamente, las montañas fueron un refugio para las personas que resistían la conquista o la esclavitud por parte de los estados en las llanuras circundantes, y las montañas albergan una gran diversidad de idiomas y religiones tradicionales. [5]
La población local desarrolló un sistema de agricultura intensiva que implicaba la construcción de terrazas y medidas para retener y mejorar la fertilidad del suelo. Las terrazas se construyeron en las laderas de las colinas para proteger el suelo de la erosión y pueden extenderse desde los valles hasta las laderas altas de las montañas. La rotación de cultivos entre sorgo , mijo y leguminosas mantiene la fertilidad del suelo y reduce las plagas. Los árboles se utilizan para dar sombra, forraje y abono verde. Khaya senegalensis y Acacia albida son las más importantes, junto con unas 30 especies más. Las ovejas, las cabras y el ganado doméstico se mantienen y alimentan en corrales durante la temporada de cultivo, y su estiércol se deposita en las terrazas después de cada cosecha. Los animales domésticos pueden pastar en los rastrojos de las terrazas después de la cosecha para garantizar que el estiércol fertilice los campos. Los desechos domésticos, humanos y vegetales se utilizan para mejorar el suelo de las terrazas. [5]
