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Las montañas Elk son una cadena montañosa alta y escarpada en las Montañas Rocosas del centro-oeste de Colorado en los Estados Unidos . Las montañas se encuentran en el lado occidental de la Divisoria Continental , principalmente en el sur de los condados de Pitkin y el norte de Gunnison , en el área al suroeste de Aspen , al sur del valle del río Roaring Fork y al este del río Crystal . La cordillera se encuentra al oeste de la cordillera Sawatch y al noreste de las montañas West Elk . Gran parte de la cordillera se encuentra dentro del Bosque Nacional White River y el Bosque Nacional Gunnison , así como en el desierto Maroon Bells-Snowmass y el desierto Raggeds . Las montañas Elk se elevan casi 9000 pies sobre el valle Roaring Fork al norte.
Los picos más altos de la cordillera son sus catorce mil pies , Castle Peak (14.265 pies), Maroon Peak (14.156 pies), Capitol Peak (14.130 pies), Snowmass Mountain (14.092 pies), Pyramid Peak (14.018 pies) y North Maroon Peak (14.014 pies). [1] Maroon Peak y North Maroon Peak se conocen colectivamente como Maroon Bells , un destino popular para el alpinismo recreativo . El monte Sopris (12.953 pies) se encuentra en el extremo noroeste de la cordillera y domina el horizonte del valle inferior de Roaring Fork y la ciudad de Carbondale, Colorado , y sirve como un símbolo no oficial del área.
Otros picos notables en la cordillera incluyen:
La cordillera constituye una formidable barrera para el tránsito y solo se puede atravesar por caminos secundarios y senderos, como Schofield Pass , Pearl Pass y Taylor Pass. La carretera estatal 133 atraviesa McClure Pass , en el extremo occidental de la cordillera. La cordillera ha sido el sitio de actividad minera desde los días del auge de la plata de Colorado , que vio la fundación de ciudades mineras como Aspen y Ashcroft . A fines del siglo XIX, el flanco occidental y sur de la cordillera se convirtió en el sitio de una intensa actividad minera de carbón que continúa hasta el día de hoy. Treasure Mountain, con vista a la ciudad de Marble, alberga la famosa cantera de mármol de Yule. El mármol extraído se utilizó para crear la Tumba de los Desconocidos, el Monumento a Lincoln, la Oficina de Correos de Denver y otros edificios. La cordillera recibe una gran cantidad de nevadas debido a su posición al oeste de la divisoria continental y al origen occidental de muchas tormentas invernales. Esto lo aprovechan las zonas de esquí de los alrededores de Aspen, que se encuentran en las laderas de montañas más pequeñas a lo largo del valle de Roaring Fork.
