Cold Mountain es una novela histórica de 1997 de Charles Frazier que ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos . [1] Cuenta la historia de W. P. Inman, un desertor herido del ejército confederado cerca del final de la Guerra Civil estadounidense que camina durante meses para regresar a Ada Monroe, el amor de su vida; la historia comparte varias similitudes con la Odisea de Homero , [2] con el tortuoso y a menudo descarrilado viaje de regreso a casa del protagonistacomo ejemplo central. Casi todos los capítulos alternan entre las historias de Inman y Ada, la hija de un ministro recientemente mudada de Charleston a una granja en una comunidad rural de montaña cerca de Cold Mountain, Carolina del Norte , de donde proviene Inman. Aunque se conocieron solo por un breve tiempo antes de que Inman partiera a la guerra, es en gran parte la esperanza de volver a ver a Ada lo que impulsa a Inman a desertar del ejército y hacer el peligroso viaje de regreso a Cold Mountain. Los detalles de su breve historia juntos se cuentan a intervalos en flashback a lo largo de la novela.
La novela, la primera de Frazier, se convirtió en un gran éxito de ventas, con aproximadamente tres millones de ejemplares vendidos en todo el mundo. En 2003, se adaptó a una película homónima ganadora del Oscar.
Frazier ha dicho que el verdadero WP Inman era su tío bisabuelo que vivía cerca de la verdadera Cold Mountain , que ahora se encuentra dentro del Bosque Nacional Pisgah , en el condado de Haywood, Carolina del Norte . En los agradecimientos del libro, Frazier se disculpa por tomarse "grandes libertades" al escribir sobre la vida de WP Inman. [3] Frazier también utilizó el libro Seven Months a Prisoner de John V. Hadley , nativo del condado de Hendricks, Indiana , como inspiración para la novela. [4]
La novela comienza en un hospital militar confederado en Raleigh, Carolina del Norte , donde Inman se está recuperando de heridas de batalla durante la Guerra Civil estadounidense . El soldado está cansado de luchar por una causa en la que nunca creyó. Después de la muerte de un compañero soldado que había ocupado la cama contigua a la suya, Inman decide salir del hospital y regresar a su casa en Cold Mountain, Carolina del Norte.
En Cold Mountain, el padre de Ada ha fallecido hace algún tiempo, por lo que le ha dejado su granja, Black Cove, a Ada. Sin embargo, ella es una mujer refinada y criada en la ciudad, y demuestra ser una granjera inepta; la propiedad pronto cae en un estado de abandono. Justo cuando está contemplando la posibilidad de morir de hambre, la granja recibe la visita de una joven ingeniosa pero sin hogar llamada Ruby, que se muda con ella. Juntas, limpian el lugar y lo devuelven a la productividad. Ruby también le enseña a Ada habilidades de supervivencia vitales, mientras que Ada comparte su conocimiento de la literatura con Ruby.
Inman pronto se da cuenta de que la Guardia Nacional Confederada está intensificando sus esfuerzos para atrapar desertores. El desertor se enfrenta a un intento de robo a mano armada en un pueblo rural, a pesar de que lleva un revólver LeMat robado para protegerse. Finalmente conoce a un predicador llamado Veasey, a quien sorprende en el acto de intentar asesinar a una mujer a la que ha dejado embarazada. Después de que Inman lo disuada, viajan juntos. Matan a un toro muerto que ha caído en un arroyo, y el dueño del toro, Junior, los entrega a la Guardia Nacional. Después de largos días de marcha, sus captores deciden que los prisioneros no están en condiciones de volver al servicio y, por lo tanto, deben ser ejecutados. Veasey es asesinado a tiros, pero Inman solo es rozado por la bala que lo atravesó. Los guardias cavan una fosa común de mala calidad e Inman sale, ayudado en parte por algunos cerdos salvajes que pasan. No puede enterrar a Veasey, por lo que lo pone boca abajo y continúa.
En ocasiones, durante su viaje, Inman recibe ayuda y protección de civiles que no quieren tener nada que ver con la guerra. Uno de estos personajes es una mujer que tiene cabras y le da consejos y medicinas para curar sus heridas. Más tarde, conoce a una mujer llamada Sara, a la que ayuda rastreando y recuperando su cerdo; es su única fuente de alimento para el invierno, pero acaba de ser capturado por soldados de la Unión.
El padre de Ruby, Stobrod, es atrapado robando maíz en la granja de Ada. Ruby revela que era un holgazán que la descuidó y la abandonó cuando era muy joven; también es un desertor confederado. Sin embargo, Ruby lo alimenta a regañadientes. Luego regresa con un amigo llamado Pangle, un joven de naturaleza gentil que parece tener una discapacidad intelectual no especificada pero muestra una gran aptitud musical. Juntos, intentan ganarse la vida tocando el violín y el banjo . Sin embargo, un día, mientras Stobrod y Pangle caminan por los bosques de la montaña, los guardias liderados por el sádico capitán Teague les disparan, matando a Pangle y provocando a Stobrod una herida casi fatal. Una tercera compañera, conocida como "Georgia", escapa del asesinato y se va a alertar a Ada y Ruby. Las dos mujeres llegan al lugar del tiroteo y encuentran a Stobrod apenas con vida. Ada y Ruby lo llevan a un campamento indígena cercano abandonado para darle un lugar donde recuperarse.
Después de que Inman llega a Black Cove y lo encuentra vacío, se dispone a encontrar a Ada en la montaña. Inesperadamente, pronto la encuentra cazando pavos salvajes. Ambos personajes han cambiado tanto en su apariencia y comportamiento desde que se separaron que pasan algunos momentos antes de que se reconozcan. Inman se instala en un campamento con Ada y Ruby. Ruby inicialmente se muestra fría con Inman, y luego le dice a Ada en privado: "No lo necesitas", pero Ada responde "Creo que lo quiero"; [5] Ruby se ablanda cuando escucha esto. Ada más tarde le dice a Inman que si ella y él están casados, todavía quiere que Ruby se quede con ellos en la granja. Ada e Inman hacen el amor. Felizmente comienzan a imaginar la vida que tendrán juntos en Black Cove y hacen planes para su futuro.
Sin embargo, cuando el grupo comienza el viaje de regreso a la granja, las mujeres y los hombres se separan, e Inman y Stobrod se encuentran con el capitán Teague. Comienza un tiroteo en el que Inman mata a todos los miembros de la Guardia Nacional, excepto a un joven al que Inman ve como "un niño". [6] Inman finalmente acorrala al niño, pero se muestra reacio a dispararle a sangre fría. Sin embargo, el niño toma a Inman por sorpresa, le dispara y lo mata.
En el epílogo, se revela que la noche que Ada pasó con Inman resultó en la concepción de una hija. Ada la cría en Black Cove, donde viven con Ruby (que se casó con "Georgia" y tiene tres hijos) y Stobrod.
Cold Mountain ganó el Premio Nacional del Libro , [1] [7] el Premio WD Weatherford (1997), [8] y el Premio Boeke (1998).
Cold Mountain ha recibido una recepción crítica mixta. "Kirkus Reviews" en The Atlantic elogia el uso del lenguaje de Frazier, escribiendo: "Frazier tiene el don de Cormac McCarthy para reproducir el tono y el sabor del habla regional, y para captar algo de la verdadera rareza de la naturaleza humana". Kirkus continúa diciendo que Cold Mountain es "un debut prometedor pero demasiado largo y desigual". Una vez más, el crítico elogia y reprende la novela, afirmando: "el clímax trágico es convincente pero algo apresurado, dadas las muchas escenas dilatorias que lo han precedido". La extensión de la novela y el ritmo lento de la narración vuelven a ponerse en duda cuando el crítico afirma "no hay duda de que Frazier sabe escribir; el problema es que se detiene tan a menudo para saborear el puro placer del acto de escribir en este trabajo debut". [10] La revista digital Publishers Weekly publicó una reseña más positiva de la escritura del libro: "Frazier describe vívidamente el terreno accidentado y variado de los viajes de Inman y los pintorescos personajes que conoce". Publishers Weekly continúa diciendo que "Frazier muestra cómo las vidas de los soldados y de los civiles por igual se profundizan y se transforman como consecuencia directa de la tragedia de la guerra". [11] La reseña de James Polk en el New York Times señala que "Para un novelista debutante, de hecho para cualquier novelista, Charles Frazier ha asumido una tarea abrumadora y lo ha hecho extraordinariamente bien. En una prosa llena de notas elegantes y comentarios mordaces, ha reiniciado gran parte de la Odisea en los Estados Unidos del siglo XIX, cerca del final de la Guerra Civil".