El Pan de Azúcar es un pico grande y prominente en las montañas de San Bernardino en el sur de California . Con una elevación máxima de 9,952 pies (3,033 m), [1] es el pico más alto de las montañas de San Bernardino fuera del desierto de San Gorgonio . [2] No se requieren permisos para áreas silvestres para escalar la cima, pero se requiere un pase del Servicio Forestal para estacionar en cualquier camino contra incendios. El Pan de Azúcar es claramente visible en la mayor parte de Big Bear Valley. El pico es especialmente prominente al ingresar al área de Big Bear desde la autopista 18 desde el valle de Lucerna. Ubicado en una zona de transición única en el sur de California, el clima está influenciado por los desiertos, el valle interior y los climas alpinos. La cara norte de la cumbre suele estar cubierta de nieve durante los meses de invierno.
La flora y la fauna del Pan de Azúcar son representativas de una zona de transición entre los climas desérticos del interior, de montaña y de valles del interior. Las montañas y los bosques circundantes albergan muchas especies de plantas raras y endémicas. Las laderas norte de la montaña, que se elevan a 910 m (3000 pies) sobre la parte sur del valle de Big Bear y el pueblo de Sugarloaf , están densamente cubiertas de bosques con pinos Jeffrey y abetos blancos de segundo crecimiento . En altitudes más altas en la ladera orientada al norte, los pinos Limber y Lodgepole cerca de la cumbre se retuercen en formaciones de Krummholz . El bosque de la vertiente este es más seco y la vegetación muestra la influencia del desierto de Mojave; La artemisa y los enebros son más dominantes. La ladera sur de la montaña está cubierta de arbustos de manzanita y extensos pedregales, con algunos resistentes pinos Jeffery. La nieve rara vez permanece más de unos pocos días una vez que el sol brilla en la cara sur, mientras que la cara norte, mucho más fría, está cubierta de nieve desde principios de diciembre hasta finales de mayo.
Un manantial durante todo el año en la cara norte forma un pequeño arroyo que viaja hasta Greenspot Meadows, que es un excelente lugar para la observación de aves durante la primavera y el verano. Las laderas del norte albergaban antiguamente manadas de burros salvajes que se podían ver desde Wildhorse Meadows Road. La Oficina de Gestión de Tierras eliminó la mayoría de los burros del área del Pan de Azúcar, pero algunos animales viajan allí desde los desiertos inferiores. Se han visto pumas y osos en los bosques al oeste del pico. A finales de la primavera, se pueden ver mariposas en el pedregal cerca de la cima.
