Black Mountain está ubicada en el centro norte del condado de Maricopa, Arizona , entre las ciudades de Carefree y Cave Creek .
La montaña está compuesta por dos tipos principales de rocas que se dividen aproximadamente entre las mitades occidental y oriental de la montaña. El lado occidental de la montaña está compuesto por un lecho de ~250 m de roca metasedimentaria [3] distinguible como filita y argilita . Desde la distancia, la roca metasedimentaria se confunde fácilmente con basalto, que es común en el área, sin embargo, el basalto no se encuentra en Black Mountain. La filita tiene una hendidura pizarrosa y está foliada en todas las direcciones, como resultado del acortamiento debido a la difusión del volumen de la solución de presión de hasta un 50%. Como resultado del acortamiento, los lechos de los arroyos cercanos se llenan de aluvión negro.
Los estratos metasedimentarios de la cara occidental se encuentran a ~120, 45. Cuando están completamente iluminados por el sol de la tarde, las rocas angulares inclinadas se asemejan a planchas superpuestas. Los estratos metasedimentarios se elevan casi 1300 pies por encima de la topografía local. Black Mountain se eleva 3398 pies sobre el nivel del mar.
El lado oriental de la montaña está compuesto por una intrusión granítica en la roca metasedimentaria. El granito es parte de un batolito datado hace 14 millones de años conocido localmente como granito Camelback. Se extiende hacia el sur desde Black Mountain y se expresa en afloramientos en McDowell Mountains , Union Hills y Camelback Mountain . Texturalmente, el granito varía desde un gran cristal con fenocristales de hasta 2,5 cm., hasta una textura cristalina de grano más fino. El granito Camelback de grano más grande muestra grandes juntas fracturadas tanto vertical como horizontalmente. Está meteorizado en columnas de cantos rodados esferoidales y formaciones rocosas equilibradas. Las juntas en el granito de grano más fino son más pequeñas y proporcionales al tamaño del grano.
La mitad granítica de Black Mountain se estrecha hasta formar un pico de cima plana que se eleva hasta una altura justo por debajo de la del pico puntiagudo de filita negra del lado occidental. Las dos unidades se unen como una silla de montar entre los picos gemelos de metaargilita/filita y granito.
A lo largo del contacto en el lado oriental de la montaña, se pueden encontrar clastos de esquisto pelítico incrustados en el granito de grano grande. El granito en el contacto es de color gris, habiendo sido descolorido por la roca sedimentaria durante el emplazamiento. También se encuentran clastos de granito de grano más pequeño en el granito de grano grande. La roca metasedimentaria junto con el batolito de granito que forma Black Mountain son restos de lo que quedó oculto debajo de un mar y bajo tierra, que ahora están expuestos por la erosión en dirección hacia el norte que continúa hoy hacia la Zona de Transición de Arizona . La filita altamente acortada y foliada comenzó como una lutita que se metamorfoseó en pizarra. Luego, la pizarra se sometió a una difusión de volumen de solución de presión; la roca se metamorfoseó mientras estaba profundamente enterrada y luego se sometió a calentamiento durante el emplazamiento del batolito. La filita en el contacto de granito formó un horizonte débil, que ayudó al proceso de desprendimiento después de que se emplazó el batolito. Estas rocas cloríticas actuaron como una lámina lubricada, deslizándose del batolito y moviéndose hacia el noroeste durante el evento de extensión terciaria. Al sur, los fosos formados por fallas normales durante la extensión de la corteza se rellenan con el aluvión de la erosión posterior.
Aunque Carefree y Cave Creek son hoy un hogar para jubilados de altos ingresos y un enclave para artistas y empresarios, los primeros habitantes del área que rodea Black Mountain fueron nativos americanos conocidos como los Hohokam , que aparecen alrededor del 750 d. C. Eran una sociedad agraria de cazadores y recolectores que también usaban el riego para mantener los cultivos. Sus "jardines de gofres" aún se pueden ver en el área de reserva de Spur Cross Ranch al norte de Cave Creek. Los restos de las viviendas de los Hohokam se llaman "casas pozo". El mejor ejemplo de una casa pozo se encuentra en la ruina de Sears-Kay ubicada al noreste de Black Mountain cerca de Seven Springs, aunque se han descubierto casas pozo durante la construcción de viviendas en Cave Creek. Las casas pozo se construían con una base de pared de roca y se cubrían con soportes de techo de ramas largas cubiertas de paja.
Las ruinas de Sears-Kay marcan un momento en la historia de los Hohokam cuando se habían mudado a un terreno alto con vistas al Valle, presumiblemente para ver a sus enemigos, las tribus invasoras de Yavapai y Tonto Apache , acercándose desde una gran distancia. La evidencia de que los Hohokam vivían en el área de Black Mountain desaparece alrededor de 1450 d.C., cuando algunos antropólogos creen que se mudaron al Valle usando su habilidad en la irrigación y posiblemente convirtiéndose en los Pima . Antes de desaparecer por completo, los Hohokam dejaron de incinerar a sus muertos y comenzaron a enterrar restos. Algunos creen que los Hohokam se quedaron sin leña para fogatas. La escasez de madera probablemente se debió a una larga sequía. Otros creen que hubo un gran incendio que llevó a la desaparición repentina de los Hohokam.
Desde aproximadamente 1450 hasta la década de 1870, la zona se consideró territorio apache. Bandas de merodeadores apaches Tonto controlaban en gran medida la zona. Aunque vivían más al norte, los apaches eran asaltantes que patrullaban la zona y cuando se hicieron esfuerzos para establecer "rancharitas" en las colinas del desierto, las bandas de apaches atacaban y, a menudo, mataban a los intrusos. Los esfuerzos para colonizar el territorio se intensificaron en la década de 1870 con el descubrimiento de oro en la zona. Fue entonces cuando el general George Stoneman y sus tropas construyeron Military Road, una arteria principal en la actual Cave Creek, para proteger a los mineros y a cualquier otra persona que cruzara por las colinas del desierto. Una estación de remontada donde los jinetes podían descansar y recoger un caballo fresco antes de continuar su viaje estaba ubicada cerca de lo que ahora es Spur Cross Road en Cave Creek.
Después de que el ejército estadounidense eliminara la amenaza de ataque de los apaches, comenzaron a surgir concesiones mineras en el área de Cave Creek. El primer descubrimiento de oro lo hizo William Rowe en lo que se conoció (de manera optimista) como Gold Hill, cerca de Tonto Hills, al noreste de Cave Creek. El área alrededor de Black Mountain se conocía como el Distrito Minero de Cave Creek, pero el distrito nunca se estableció formalmente. [4] En 1878, se inauguró el primer molino de sellos en la mina Golden Star en Continental Mountain. La mina más productiva de la zona era la mina Phoenix, ubicada en lo que hoy es la entrada al área de conservación de Spur Cross. Los relaves de la operación minera son todo lo que queda hoy. La mina se cerró en 1905, y la mayoría de los demás esfuerzos mineros en el área se detuvieron en 1910.
A finales de la década de 1880, se establecieron ranchos de ganado vacuno y ovino en todos los lugares donde los arroyos proporcionaban agua suficiente para mantener a un rebaño. Pero las sequías recurrentes y la superpoblación de animales de manada pronto provocaron escasez de agua, y los ganaderos se vieron obligados a buscar nuevas formas de subsistencia. La respuesta para algunos ganaderos fue transformar los ranchos de ganado en ranchos turísticos a los que los habitantes del este acudieran para probar la experiencia del salvaje oeste. Spur Cross Ranch fue uno de los ranchos turísticos más exitosos en el área de Black Mountain y permaneció en actividad hasta la década de 1970, cuando su propietario murió en un accidente aéreo mientras intentaba aterrizar en una pista ubicada en el rancho.
