Processional Arts Workshop ( PAW ) es un conjunto de artistas escénicos y técnicos teatrales fundado en 1998, dedicado al teatro de títeres y al arte procesional. [1] También son conocidos con el nombre de Superior Concept Monsters ( SCM ). Son más conocidos por crear las actuaciones de títeres a gran escala que encabezan el Village Halloween Parade de Nueva York .
Fundada en 1998 por los diseñadores del Desfile de Halloween de Nueva York , Alex Kahn y Sophia Michahelles , SCM crea obras de performance a gran escala y específicas para el medio de la procesión, que involucran marionetas gigantes, escenografía móvil, sombras y proyecciones, y otros elementos visuales. [2] Estas obras a menudo involucran a cientos de voluntarios que construyen y ensayan en talleres comunitarios, y luego actúan en el evento final. Más allá de su trabajo para el Desfile de Halloween, PAW ha viajado a comunidades de todo el mundo para crear procesiones y desfiles específicos para el sitio basados en temas locales. Basándose en culturas regionales, historia oral y preocupaciones sociopolíticas actuales, el grupo alienta a los residentes locales a participar en cada etapa de la producción, desde el diseño inicial hasta la presentación final, empoderándolos así para identificar y preservar narrativas que definen de manera única lo “local” en su propia comunidad. [3] Hasta la fecha, han creado eventos en Italia, Trinidad, Maine, Texas, Nueva York y otros lugares. Otros trabajos recientes de PAW incluyen encargos importantes para el Socrates Sculpture Park [4], el Beaux Arts Ball de la NY Architectural League, el PEN World Voices Festival [5] , el Buffalo Bayou Park de Houston [6] , la gran inauguración del High Line sobre Penn Rail Yards.
En 2001, el trabajo de PAW alcanzó una gran atención cuando Michahelles diseñó una marioneta de seda gigante del Fénix (el pájaro mítico que renace de sus propias cenizas) para el desfile de Halloween de Nueva York, como un homenaje esperanzador a la resiliencia de Nueva York después del 11 de septiembre . La marioneta fue construida e interpretada por testigos de los ataques terroristas al World Trade Center, y obtuvo la atención de los medios nacionales e internacionales. [7]
PAW ha recibido numerosos premios, becas y residencias, entre ellas una beca CEC Artslink para trabajar en Kiev, Ucrania, una beca de la Mid-Atlantic Arts Foundation Artist in Communities (2006), una beca Roman J Witt Visiting Artist en la Universidad de Michigan en Ann Arbor y una residencia de artistas en Caribbean Contemporary Art en Puerto España, Trinidad y Tobago . Además, el cofundador de PAW, Alex Kahn, recibió una beca Fulbright para estudiar las tradiciones y estructuras sociales del Carnaval de Trinidad. [8]