Alex Kahn es un artista visual y de performance estadounidense y cofundador del conjunto artístico Processional Arts Workshop . Es más conocido por su creación de las obras de títeres a gran escala que encabezan el desfile de Halloween del Village de Nueva York cada año.
En 1998, Kahn y su compañera, Sophia Michahelles , reunieron un conjunto de artistas, titiriteros, técnicos teatrales e intérpretes para diseñar las actuaciones anuales que encabezan el Village Halloween Parade de Nueva York. Originalmente llamado "Superior Concept Monsters", el grupo se incorporó como una organización sin fines de lucro en 2005 y pasó a llamarse Processional Arts Workshop con la misión de crear procesiones, desfiles y otras actuaciones en espacios abiertos construidos por la comunidad y en sitios específicos. Estas obras suelen desarrollarse a través de talleres comunitarios abiertos que reúnen a cientos de voluntarios para construir, ensayar y, en última instancia, interpretar piezas cíclicas específicas para el desfile. Las representaciones suelen incorporar elementos de títeres, sonido, danza, disfraces/máscaras, iluminación/proyección y arquitectura móvil, una amalgama de medios que Kahn denominó "arte procesional".
Además de encabezar el desfile de Halloween del Village de Nueva York cada año, las creaciones de Kahn han aparecido en lugares a nivel nacional e internacional. Su obra, Metamorfosis, que involucra polillas lunares en pupa de 20' de altura, inauguró oficialmente el Festival Internacional de Teatro de Marionetas de Henson en 2000. En 2002, él y Michahelles iniciaron un proyecto de concurso de verano en el pueblo de Morinesio, en los Alpes italianos, basándose en el folclore local y la historia oral para crear un concurso único y específico para un lugar. Inspirados por el éxito de la tradición ahora anual, han sembrado proyectos similares en diversos lugares de Ucrania, Turquía, Italia, Texas, Nueva York y otros lugares. En 2006, Kahn recibió una beca Fulbright para Trinidad y Tobago , para estudiar las estructuras artísticas y culturales detrás del Carnaval caribeño y la "Mas'" o procesión disfrazada de Trinidad. Los trabajos más recientes de PAW han incluido importantes encargos para el Socrates Sculpture Park [1] el Beaux Arts Ball de la NY Architectural League, el PEN World Voices Festival, [2] el Buffalo Bayou Park de Houston, [3] la gran inauguración de High Line sobre Penn Rail Yardas.
Kahn ha mantenido una práctica independiente como diseñador teatral, grabador, artista de instalaciones y docente. Su enfoque interdisciplinario estuvo fuertemente influenciado por su experiencia como director técnico del Kitchen Performance Center durante la década de 1990. Durante este tiempo creó iluminación, objetos y efectos para artistas de performance como John Jesurun ("Chang in a Void Moon"), Mikel Rouse ("Failing Kansas"), Roseanne Spradlin, Meredith Monk , Pauline Oliveros y David Hykes . Kahn se formó como maestro impresor con Robert Blackburn (artista) y presidió el Departamento de Grabado del Maine College of Art de 2000 a 2004. Sus Spam Cantos, una reestructuración de mensajes spam generados por algoritmos baysianos en una serie de poemas tipográficos, aparecieron en el Instituto de Arte Contemporáneo de Maine en 2008. En 2016, Kahn interpretó el papel de "maestro de coro" en "Los visitantes", una obra en vídeo del artista islandés Ragnar Kjartansson , que ha aparecido en los principales museos de todo el mundo. Su proyecto en curso, un museo itinerante ficticio llamado Archivo de la Sinapsis, se ha exhibido a nivel nacional. El crítico de arte del San Francisco Chronicle, Kenneth Baker, describió la obra de la siguiente manera:
En una caja oscura, varios objetos, entre ellos un tubo fluorescente roto y un disquete, brillan con toques de color bajo luz ultravioleta. Debajo, una etiqueta retroiluminada explica que persisten rastros de una dimensión perdida llamada Sinapsis, por ejemplo, en "las fracturas a lo largo de las cuales las cosas se rompen inexplicablemente... el centavo que arroja sólo cruz, incluso el disco de computadora infestado de virus". La pieza de Kahn hace visibles estas huellas. Hace astutas analogías entre el pensamiento de culto místico-científico y la incómoda posición del nuevo arte en la cultura en general. Lo más sorprendente es que Kahn nos vuelve a despertar a un verdadero misterio del arte a través de la ficción de una obsesión al estilo de Expediente X.