La monotonía es un concepto teórico , derivado principalmente de los escritos teóricos de Arnold Schoenberg y Heinrich Schenker , que sostiene que en cualquier pieza de música tonal solo está presente una tónica , siendo las modulaciones solo regiones o prolongaciones dentro o extensiones de la tonalidad básica .
Schoenberg expuso su concepto de monotonía en su libro Funciones estructurales de la armonía , donde escribió: "Según este principio, cada desviación de la tónica se considera que sigue estando dentro de la tonalidad, ya sea directa o indirectamente, cercana o remotamente relacionada. En otras palabras, solo hay una tonalidad en una pieza, y cada segmento considerado anteriormente como otra tonalidad es solo una región, un contraste armónico dentro de esa tonalidad... subordinado al poder central de [su] tónica. De este modo se logra la comprensión de la unidad armónica dentro de una pieza". [1]