Los Rakuten Monkeys ( chino :樂天桃猿; pinyin : Lètiān Táoyúan ), anteriormente conocidos como La New Bears (2004-2010) y Lamigo Monkeys (2011-2019), son un equipo de béisbol profesional de la Liga Profesional de Béisbol China (CPBL) en Taiwán. Propiedad y administración del conglomerado tecnológico japonés Rakuten , los Monkeys se clasificaron para los playoffs en 2006 por primera vez en la historia del equipo y, al terminar con el mejor récord de toda la temporada, obtuvieron un lugar automático para la Serie de Taiwán .
El equipo jugó sus partidos de local en el campo de béisbol Chengcing Lake en el condado de Kaohsiung de 2004 a 2010. En la temporada 2011, se trasladaron al Estadio Internacional de Béisbol de Taoyuan . En consecuencia, el nombre del equipo cambió a Lamigo Monkeys.
El equipo, conocido inicialmente como First Securities Agan, era propiedad de First Financial Holding Corporation, un instituto de servicios financieros financiado por el gobierno. Su entonces presidente, Chen Chien-lung, era un entusiasta partidario político del presidente Chen Shui-bian y, a petición del presidente, aceptó inmediatamente hacerse cargo de uno de los dos antiguos equipos de TML después de que TML se fusionara con CPBL en enero de 2003. Dado que Macoto Bank ya había decidido hacerse cargo de Macoto Gida , Chen Chien-lung se hizo cargo de Agan como prometió. La mayoría de los jugadores de Agan provenían de Taipei Gida y Kaohsiung-Pingtung Fala , y no de Taichung Agan , que llevaba la misma mascota y fue el campeón de la temporada final de TML. Agan jugó sus partidos como local en el campo de béisbol Chengcing Lake .
Después de la repentina renuncia de Chen Chien-lung debido a una acusación de tráfico de información privilegiada en agosto de 2003, First Financial Holding Corporation ya no mostró voluntad de dirigir el equipo. El Agan terminó la temporada 2003 en el quinto puesto general y no ganó ninguno de los 20 partidos contra Brother Elephants , los campeones de la Serie de Taiwán de esa temporada.
Justo antes de la temporada 2004, el magistrado del condado de Kaohsiung, Yang Chiu-hsing, invitó a La New Corporation, un fabricante de calzado, a patrocinar el entonces vacante Chengcing Lake Baseball Field , que estaba bajo la administración del condado de Kaohsiung después de la disolución de la Liga Mayor de Taiwán . La New Corporation finalmente aceptó y, además, ofreció comprar First Financial Holdings Agan, cuya administración había tenido problemas en la temporada pasada. El 16 de diciembre de 2003, La New completó el proceso con First Financial Holdings y renombró al equipo La New Bears. En los primeros dos años de su existencia, los Bears no tuvieron un buen desempeño. Pero después de varias incorporaciones a la lista a través de drafts y la liga menor, los Bears dieron la vuelta al equipo y finalmente ganaron el título de la Serie de Taiwán de 2006 .
Después de varios años de esfuerzos inútiles para administrar el mercado de Kaohsiung, el equipo se mudó al condado de Taoyuan (ahora ciudad de Taoyuan) y cambió su nombre a Lamigo Monkeys en enero de 2011. Lamigo es una subsidiaria de La New Corporation que opera un centro de bienestar, restaurantes y una agencia de viajes en el norte de Taiwán. Dado que Lamigo tiene su sede en el norte de Taiwán, el equipo se mudó al condado de Taoyuan y juega sus partidos como local en el Estadio Internacional de Béisbol de Taoyuan . Su nuevo nombre en chino, taoyuan (桃猿), es un homófono de su nuevo condado de origen. A pesar del cambio de nombre, La New Corporation mantuvo su propiedad directa del equipo. [1] En 2012, los Monkeys ganaron su primer título de temporada después del cambio de nombre cuando derrotaron a Uni-President 7-Eleven Lions cuatro juegos a uno en la Serie de Taiwán . En julio de 2019, la organización anunció que el equipo sería vendido. [2] [3] En septiembre de 2019, las negociaciones con Rakuten para adquirir el equipo se cerraron con éxito. [4] Con la venta, Rakuten se convirtió en la primera empresa extranjera en poseer un equipo de la Liga Profesional de Béisbol de China. [5] Los términos de la venta no fueron revelados. [6]
El nombre del equipo se cambió formalmente a Rakuten Monkeys el 17 de diciembre de 2019. También se revelaron nuevos uniformes, similares en diseño a los uniformes de Tohoku Rakuten Golden Eagles . [7]
En 2020, a los aficionados no se les permitió asistir a eventos deportivos en Taiwán debido a la pandemia de coronavirus . Los Rakuten Monkeys decidieron colocar maniquíes robóticos en las gradas para simular la apariencia de los fanáticos en sus juegos. [8] [9]