La anguila asiática de pantano ( Monopterus albus ), también conocida como anguila de arroz , anguila de arrozal , anguila de arrozal [3] o anguila de arrozal blanca , [1] es una especie de pez de la familia Synbranchidae de importancia comercial que respira aire . Ocurre en el este y sudeste de Asia, donde es un alimento muy común que se vende en toda la región. Se ha introducido en dos áreas cerca de los Everglades en Florida y cerca de Atlanta en Georgia.
La anguila asiática de pantano es un pez de agua dulce parecido a una anguila que pertenece a la familia Synbranchidae (anguilas de pantano). [4]
Algunos trabajos indican que la especie debería dividirse en tres clados geográficos o especies crípticas , aunque no recibieron nombres nomenclaturales, ya que la sinonimia taxonómica era demasiado compleja para clasificarla en ese momento. Las poblaciones de Ryukyus son distintas, las poblaciones de China y Japón pertenecen a otro clado, y el resto, el M. albus original , pertenece al tercer grupo. Aunque estos grupos son demasiado similares fenotípicamente para diferenciarlos morfológicamente, exhiben comportamientos inquietantes diferentes. En la forma japonesa/china, los machos esperan hasta que los huevos fertilizados eclosionen en sus nidos de espuma y luego mantienen las larvas en la boca hasta que puedan respirar su propio aire. Las poblaciones de Ryukyuan también construyen nidos de espuma, pero no mantienen las larvas en las cavidades bucales algo estrechas de la boca. El clado más extendido no fabrica nidos de espuma, sino que pone huevos entre las raíces de plantas flotantes y no muestra ningún cuidado parental. Las larvas utilizan sus aletas pectorales para aumentar el flujo de agua y, por tanto, la ingesta de oxígeno a través de la piel. Esta última forma muestra la mayor diversidad genética y puede pertenecer a numerosas especies crípticas. Este formulario es también el tipo que se ha introducido en los EE. UU. [5]
M. albus no es una "verdadera" anguila del orden Anguilliformes ; pertenece al orden Synbranchiformes . [ cita necesaria ]
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La anguila asiática de pantano tiene un cuerpo anguiliforme sin escamas que crece hasta un metro o menos, normalmente de 25 a 40 cm en la edad adulta. Como anguila de pantano , tiene una cola ahusada y un hocico romo, y carece de aletas pectorales y pélvicas. Las aletas dorsal, anal y caudal son rudimentarias y la aleta caudal suele estar ausente. [4] Estas aletas sirven para proteger a la anguila de pantano contra el balanceo y ayudar en giros y paradas repentinas. Sus membranas branquiales están fusionadas, pero una branquia en forma de V se encuentra debajo de la cabeza. Esta forma evita el flujo inverso. [ cita necesaria ]
Su color es variable, pero generalmente oliva o marrón, con motas oscuras irregulares. [3] Los individuos de Florida suelen tener el cuerpo y la cabeza oscuros, con una coloración dorsal oliva oscura o marrón y una coloración ventral naranja clara. Los individuos capturados en Florida pueden ser más coloridos, lo que indica que se reproducen para el comercio de mascotas. [3] [6]
La boca es grande y protráctil, y tanto la mandíbula superior como la inferior tienen dientes diminutos para comer peces, gusanos, crustáceos y otros pequeños animales acuáticos. [3]
M. cuchia , una especie relacionada que también se come comúnmente, también se ha introducido en Estados Unidos. Cuando respira, la garganta se expande a los lados de la cabeza, a diferencia de lo ventral en M. albus . Esta especie también tiene "cámaras de aire suprafaríngeas", que M. albus no tiene, y algunas escamas, que están completamente ausentes en M. albus . M. cuchia tiene una sola fila de dientes, a diferencia de dos filas. [3]
Tiene una amplia distribución. [7] Monopterus albus es originario de gran parte del este y sudeste de Asia, y se extiende hacia el oeste hasta la India. [2] M. albus es originaria de las áreas tropicales y subtropicales del norte de la India y Birmania hasta China, Japón y el archipiélago indo-malayo, [3] posibles poblaciones en el Lejano Oriente de Rusia y el noreste de Australia podrían pertenecer a diferentes especies crípticas . [3] [8] Es un pez común en la India, el sur de China, Malasia e Indonesia. [ cita necesaria ]
Las poblaciones de la mayor parte de Japón ( Honshu y Kyushu ) probablemente sean introducidas desde China. La población de la cuenca de Nara fue introducida desde Corea a principios del siglo XX. Su distribución en Japón es discontinua, lo que también indica que se introdujo en el último milenio aproximadamente. Las anguilas encontradas en Taiwán parecen pertenecer a dos especies diferentes: una forma japonesa se introdujo en 1940, pero una forma del sudeste asiático también es común y puede haber sido introducida o ser nativa. [5] Las anguilas se introdujeron por primera vez en Oahu, en las islas hawaianas , alrededor de 1900, donde todavía se encuentran. [3] [9] El registro más antiguo de este pez en Filipinas data de 1918 en una colección del Museo Comercial de Filadelfia, donde se ha convertido en una especie invasora. [10] [11] [12]
Las zonas del sureste de los Estados Unidos no fueron colonizadas hasta finales del siglo XX. [3] Alrededor de 1990, las anguilas fueron introducidas en varios estanques en un centro natural cerca de Atlanta, Georgia, dentro de la cuenca de drenaje del río Chattahoochee ; en 1994, los individuos habían migrado a un pantano adyacente, el Centro de Naturaleza Chattahoochee al norte de Atlanta. [13] Posteriormente, se recolectaron anguilas en aguas de Florida en 1997 en dos áreas muy separadas, una en el sureste y la otra en el centro-oeste de Florida. [6] Se estima que decenas de miles de anguilas de pantano habitan casi 55 millas de dos sistemas de canales de agua en el sur de Florida, uno en el área norte de Miami y otro en el lado este del Parque Nacional Everglades. Desde 1993 se han descubierto otras dos poblaciones de anguilas, una en las afueras de Tampa, Florida , y otra en el sur de Georgia, cerca del río Chattahoochee. [14] Se cree que una o más de las poblaciones son el resultado de una liberación intencional o accidental de la criatura desde un acuario doméstico o una piscifactoría. Algunas poblaciones pueden haber sido el resultado de un intento de algunos residentes locales de establecer las anguilas como fuente de alimento. [3]
M. albus es un animal nocturno. Su dieta incluye otros peces, camarones, cangrejos de río, ranas, huevos de tortuga, invertebrados acuáticos como gusanos e insectos y ocasionalmente detritos . [3]
Un antiguo documento de 1958 afirmaba que M. albus es capaz de desplazarse sobre tierra firme, pero muchos años de estudio no encontraron pruebas de ello. [3] [6]
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El entorno preferido de la anguila asiática de pantano incluye una amplia variedad de humedales fangosos, de agua dulce y poco profundos, como arrozales, acequias, estanques, marismas, arroyos, ríos, canales, lagos y embalses. Las profundidades inferiores a 3 m son óptimas. M. albus puede vivir en una amplia gama de niveles de oxígeno. Este pez puede obtener hasta un 25% de oxígeno del aire por vía transcutánea si no utiliza branquias bajo el agua. [3]
La anguila asiática de pantano es hermafrodita . Todos los jóvenes son hembras. A medida que los peces juveniles comienzan a madurar, algunos adoptan el fenotipo masculino. Los machos son capaces de cambiar de sexo, lo que les permite reponer las poblaciones femeninas cuando la densidad femenina es baja. Este cambio de un sexo a otro puede tardar hasta un año. [15]
El desove puede ocurrir durante todo el año. [16] Algunas formas japonesas y chinas de M. albus exhiben mucho cuidado parental. Los machos grandes construyen nidos de burbujas en la boca de las madrigueras y protegen los huevos y las crías. [3] [5] En algunas formas japonesas y chinas, los huevos se ponen en nidos de burbujas ubicados en aguas poco profundas. Estos nidos de burbujas flotan en la superficie del agua y no están adheridos a la vegetación acuática. Las hembras producen hasta 1000 huevos, cada una, por evento de desove. [5] [16]
Las anguilas de pantano son huéspedes de Gnathostoma spinigerum . Comer anguila de pantano cruda o poco cocida podría causar gnatostomiasis , una enfermedad que ocurre en Tailandia y Vietnam . [17] [18] [19]
El pescado es una importante fuente de proteínas para los tailandeses. [17] Se cultiva en todo Vietnam. [19] En Indonesia, Camboya, China, Laos, Myanmar, Tailandia, Vietnam y otros países asiáticos, las anguilas de pantano se cultivan en campos de arroz de policultivo y se venden como producto alimenticio junto con la cosecha de arroz. [ cita necesaria ]
En Bali , las anguilas se conocen como lindung y se venden secas en casi todos los mercados de las aldeas para utilizarlas en las ofrendas hindúes. [20]
En Japón, se le conoce como ta-unagi , de 田, pronunciado "ta", que significa arroz y 鰻, pronunciado "unagi", que significa anguila, generalmente escrito en katakana como タウナギ, y generalmente no se come. [21] [22] [23]
Además de ser útil como alimento. Esta especie de anguila también suele ser liberada en recursos hídricos naturales en Tailandia. Según la creencia del pueblo tailandés de que ayudará a acabar con el sufrimiento y la tristeza, o como un mérito como liberación de otros peces u otros animales acuáticos como la perca trepadora ( Anabas testudineus ), la cabeza de serpiente rayada ( Channa striata ), la rana comestible china ( Hoplobatrachus rugulosus ), caracol de estanque ( Filopaludina martensi ), etc. [24]
Las anguilas asiáticas de los pantanos podrían representar una amenaza futura para el medio ambiente del Parque Nacional Everglades, aunque los estudios preliminares no informaron efectos ecológicos nocivos en Florida. Sin embargo, estudios más recientes [25] en los Everglades muestran que varias especies enfrentaron una disminución precipitada después de la introducción de las anguilas de pantano. Dos cangrejos de río casi desaparecieron de las zonas con anguilas de pantano, y otras especies de peces también experimentaron disminuciones significativas. El Servicio Geológico de los Estados Unidos ha utilizado varios métodos para controlar la población de M. albus aquí. Desalientan la captura y el transporte de la anguila. [3] Las estructuras de gestión del agua cercanas a las poblaciones establecidas de anguila de pantano no se están abriendo para prevenir o al menos retardar la dispersión, particularmente en las aguas del parque. [26] Las anguilas de pantano adultas y juveniles respiran aire, mientras que las jóvenes absorben oxígeno directamente a través de la piel. Como tal, los venenos para peces o pisquicidas estándar (p. ej., rotenona y antimicina A ) que se transmiten a través de la membrana branquial pueden no ser efectivos. Se probaron diluciones seriadas de pesticidas de antimicina-A y se encontró que eran inocuas. No se observaron cambios en la morbilidad y la mortalidad . [13] Los peces en los Estados Unidos probablemente se originan en áreas diferentes de Asia y tienen características ligeramente diferentes. [8]
