Se realizaron varias pruebas con el avión y se reconoce generalmente que logró despegar. Dollfus lo describió como un "salto o salto corto"; Flight International describió el avión como si se hubiera "tambaleado brevemente en el aire" (por una combinación de su propia potencia y el descenso por una rampa inclinada) [1] [2] Planeó durante un corto tiempo y regresó sano y salvo al suelo, lo que lo convirtió en el primer vuelo propulsado exitoso de la historia, aunque no el primero autopropulsado.
Dibujo de patente de 1857 de la máquina voladora de Félix du Temple, el "Canot planeur".
El avión utilizaba un motor de vapor de circulación muy compacto y de alta velocidad, para el que Félix du Temple solicitó una patente el 28 de abril de 1876. El motor utilizaba tubos muy pequeños agrupados "para obtener la mayor superficie de contacto posible con el menor volumen posible" [3].
"Cuando, con la ayuda de su hermano, M. Louis du Temple, comenzó a hacer experimentos a gran escala, se hizo evidente la insuficiencia de todos los motores conocidos hasta entonces. Primero probaron con vapor a presiones muy altas, luego con un motor de aire caliente y, finalmente, construyeron y patentaron, en 1876, una caldera de vapor muy ligera que pesaba entre 39 y 44 libras por caballo de fuerza, que parece haber sido el prototipo de algunas de las calderas ligeras que se han construido desde entonces. Consistía en una serie de tubos muy finos de menos de 1/8 de pulgada de diámetro interno, a través de los cuales circulaba agua muy rápidamente y se convertía en vapor por la llama circundante". [4]
Este tipo de caldera, que hace hervir el agua al instante, se conoce como caldera de vapor . El diseño del motor fue adoptado posteriormente por la Marina francesa para la propulsión de los primeros torpederos franceses :
"Los oficiales e ingenieros ya se han formado una opinión sobre la máquina de vapor de Du Temple. Todo el mundo proclama la superioridad de sus cualidades... Los pedidos llegan en masa desde nuestros puertos comerciales y desde el gobierno francés." [5]
^ Jarrett, Philip (21 de enero de 1984), ¿Qué hay de nuevo?, Flight International, pág. 216
^ La patente describe "une demande pour une chaudière à vapeur à circulation rapide donnant la plus grande Surface de chauffe posible sous le plus petit volume et le moindre poids".
^ Octave Chanute , Aeroplanos : Parte III, agosto de 1892
^ Felix du Temple (PDF) (en francés), archivado desde el original (pdf) el 11 de enero de 2006, L'opinion est faite aujourd'hui sur la chaudière Du Temple parmi les officiers et les ingénieurs. Todo el mundo proclame ses qualités supérieures… les commandes affluent de nos ports de commerce et de la part du gouvernement français.
