La isla Marchinbar es la isla más grande de las islas Wessel en el Territorio del Norte de Australia en el mar de Arafura .
Está separada de la isla Rimbija , la más al noreste de las islas Wessel , por un estrecho canal, que tiene menos de 364 metros (1194 pies) de ancho en su punto más angosto. En el sureste, está separada de la isla Guluwuru por el estrecho de Cumberland , que tiene 1664 metros (5459 pies) de ancho en su punto más angosto.
La isla es larga y estrecha, de 57,4 kilómetros (35,7 millas) de largo y 8 kilómetros (5 millas) de ancho como máximo. Mide 210,9 kilómetros cuadrados (81,4 millas cuadradas) de área. [1] El punto más septentrional de la isla se llama Low Point. Sphinx Head es un sitio de acantilados llamativos de hasta 67 metros (220 pies) de altura, a unos 16 kilómetros (9,9 millas) al SSO de Low Point. Dos colinas de cima plana al sur de Sphinx Head se elevan hasta una altura máxima de 79 metros (259 pies). Toda la costa este de la isla es acantilada y alta. [2]
Administrativamente, la isla de Marchinbar es parte del barrio de Gumurr Marthakal de la región de East Arnhem .
El único asentamiento es Martjanba, un pequeño puesto familiar en la bahía de Jensen, en la parte norte de la isla. [ cita requerida ]
Hasta hace poco [ ¿cuándo? ], la isla Marchinbar era el último hábitat que aún albergaba una población del bandicut dorado ( Isoodon auratus ) , que antaño se encontraba en todo el norte, centro y oeste de Australia, y tan al sur como Nueva Gales del Sur. Como parte de una operación de rescate para garantizar la diversificación, se han trasladado cantidades de bandicuts de la isla Marchinbar a las islas de Raragala y Guluwuru. [3]
En 1944, se descubrieron nueve monedas en el arroyo Djinjan, inmediatamente al sur de la bahía de Jensen. [4] Cuatro de las monedas fueron identificadas más tarde como duits holandeses que datan de 1690 a la década de 1780, mientras que cinco con inscripciones árabes fueron identificadas como pertenecientes al sultanato de Kilwa del este de África . Solo una moneda de Kilwan de este tipo se había encontrado antes fuera de África oriental (desenterrada durante una excavación en Omán ). [ cita requerida ] Las inscripciones en las monedas de Jensen Bay identifican a un sultán gobernante de Kilwa, pero no está claro si el gobernante era del siglo X o del siglo XIV. Este descubrimiento ha sido de interés para aquellos historiadores que creen que es probable que los marineros llegaran a tierra en Australia o sus islas cercanas a la costa después del asentamiento aborigen y antes del primer avistamiento generalmente aceptado, realizado por el marinero holandés Willem Janszoon en 1606. [5] [6] Una moneda similar, que también se cree que es del sultanato medieval de Kilwa, se encontró en 2018 en la isla Elcho , también en el grupo de las islas Wessel. [7]