Los edificios conocidos como Whitefriars son los fragmentos supervivientes de un convento carmelita fundado en 1342 en Coventry , Inglaterra. Todo lo que queda es el paseo del claustro oriental, una puerta de entrada en Much Park Street y los cimientos de la iglesia del convento. Inicialmente fue el hogar de un convento hasta la disolución de los monasterios . Durante el siglo XVI fue propiedad de John Hales y sirvió como Escuela del Rey Enrique VIII, Coventry , antes de que la escuela se trasladara al Hospital St John's, Coventry . Fue sede de un asilo de pobres durante el siglo XIX. Los edificios son utilizados actualmente por la Galería de Arte y Museo Herbert, Coventry .
El paseo del claustro que se conserva habría sido uno de los cuatro que había cuando el convento estaba en uso y está construido con piedra arenisca roja. El techo de madera del edificio no es original, sino que se cree que fue traído de un edificio cercano durante el siglo XVI.
De los edificios originales se conservan pocos: solo un ala del claustro y la puerta de entrada original (que se utilizó como museo de juguetes hasta 2008) siguen en pie. Varias instituciones de Coventry llevan el nombre del convento, como Whitefriars Ale House y Whitefriars Housing Group .
El convento se fundó el 14 de febrero de 1342 con la ayuda de Sir John Poultney, [2] [3] aproximadamente un siglo después de que los carmelitas llegaran a Inglaterra. Se construyó en un terreno que anteriormente había sido campos y huertos. Los carmelitas eran una orden religiosa mendicante , que dependía de la caridad de aquellos a quienes enseñaban y de las donaciones de los peregrinos que visitaban su santuario de Nuestra Señora de la Torre. Según Dugdale, "Esta capilla está en la torre de la muralla de la ciudad sin la Puerta Nueva, cerca de la carretera que conduce a Londres. En el exterior de la misma había una imagen de la Santísima Virgen, ricamente pintada, y dentro una imagen y su altar, al que la mayoría de los viajeros que pasaban por allí ofrecían más o menos, confiando en que su viaje sería mejor". [4] En 1344, el rey Eduardo III donó tierras para ampliar estos edificios y una concesión similar siguió en 1352. [5] Varios benefactores locales dejaron donaciones en forma de legados al convento: en 1384 Lord Basset de Drayton dejó a los carmelitas £ 300 para ampliar la iglesia, en 1419 el monasterio se amplió considerablemente con un regalo de William Botener, de Withibroke [6] y en 1506 Thomas Bonde de Coventry les dejó 20 marcos para ayudar con la reconstrucción de los claustros. El escudo de armas de la familia Ferrers ( condes de Derby ) fue encontrado durante las excavaciones de la iglesia, lo que sugiere que la familia también había hecho legados a la orden. [5] Las órdenes carmelitas dependían de tales donaciones para construir sus conventos y la casa de Coventry claramente se desarrolló a través de un proceso de construcción y ampliación gradual a medida que los fondos estaban disponibles. [5]
La iglesia, dedicada a la Virgen María , fue una de las iglesias conventuales más largas de Inglaterra y fue uno de los primeros edificios del lugar. La iglesia, al igual que el resto del lugar, estaba construida con bloques de arenisca roja y el interior estaba pintado de blanco con mampostería decorativa. El suelo estaba cubierto con baldosas de arcilla estampadas de fabricación local. En el coro, los asientos de madera y las misericordias estaban finamente tallados y algunos de ellos sobrevivieron, pero luego se trasladaron a la Old Grammar School en Hales Street. [5]
El monasterio de Whitefriars se cerró el 1 de octubre de 1538 como parte de la disolución de los monasterios en Inglaterra por parte de Enrique VIII, y los catorce frailes restantes firmaron el instrumento de rendición. [3] La corona concedió el convento a Sir Ralph Sadler en 1544, quien lo vendió a John Hales , que había comprado gran parte de la antigua propiedad monástica en Coventry. Hales demolió partes del mismo, convirtió parte del claustro en una residencia, llamándolo Hales Place, y el presbiterio de la iglesia en una escuela secundaria, utilizando los puestos del coro como asientos para los niños. [3] La iglesia y el cementerio fueron comprados por George Pollard y Andrew Flammock, quienes posteriormente los vendieron a la Corporación de Coventry en 1543. [5]
En 1545, John Hales fundó la King Henry VIII School, Coventry , una escuela secundaria gratuita, en los puestos del coro de la iglesia de Whitefriars. [5] La dirigió a sus propias expensas, pagando al maestro de la escuela un salario entonces exorbitante de £ 30p / a.
Durante el reinado de la reina María (1553-1558), Hales, que era protestante, se exilió religiosamente en Frankfurt , Alemania. En su ausencia, la Corporación de Coventry trasladó la escuela de la iglesia de Whitefriars al Hospital de San Juan Bautista y declaró la iglesia como parroquia. [5]
El convento también se utilizó para albergar una imprenta puritana durante la estancia de Hales en el extranjero y, a pesar de su aparente ignorancia del asunto, fue multado severamente. [5]
En agosto de 1565, durante una gira de estado por su reino, la reina Isabel I hizo su única visita a Coventry, permaneciendo dos días en Whitefriars con John Hales, [7] tiempo durante el cual la describió como una "hermosa casa". [8] Entre el 25 de noviembre de 1569 y el 2 de enero de 1570, María Estuardo, reina de Escocia, estuvo retenida en Coventry por orden de Isabel, y pasó parte de ese tiempo en Whitefriars. [7]
Tras la muerte de John Hales el 5 de enero de 1572, sus propiedades pasaron a manos de su sobrino John Hales II. La familia Hales se mudó a una propiedad recién construida en otro lugar de Coventry, llamada "New House", y alquiló Whitefriars a Lord Henry Berkeley del castillo de Caludon . [5]
La residencia pasó por varios propietarios antes de ser vendida a la Junta de Directores de los Pobres en 1801 y convertida en un asilo de pobres . [9] Los internos trabajaban 12 horas al día en invierno y 13 durante el verano, con solo media hora para el desayuno y una hora reservada para el almuerzo. Los niños pequeños recibían una educación básica en la escuela del asilo de pobres [9] y en 1906, se agregó un bloque para niños al edificio. [10]
El edificio del claustro resultó dañado durante un bombardeo en 1940. [11] En 1948 se convirtió en un albergue del Ejército de Salvación . Tras una extensa restauración en 1965 [8], se inauguró en 1970 como "Museo Whitefriars". [12] El dormitorio se utilizó como sala de exposiciones que albergaba una pequeña muestra relacionada con la historia del edificio: su uso como convento, casa particular y asilo de pobres. [8] La galería también albergaba una exposición temporal de esculturas. [8] El museo cerró a principios de los años 1990 debido a los recortes de gastos. [3]
El edificio actualmente es propiedad de la Galería de Arte y Museo Herbert [13] y no está abierto al público, salvo en las Jornadas de Puertas Abiertas del Patrimonio . [14]
En 1973, Ron Morgan compró la Whitefriars Gate, que se encuentra a varios cientos de metros del resto del edificio, y la utilizó como museo del juguete de Coventry. En 2008, tras su muerte, se cerró. [15] En 2009, fue atacado por pirómanos y el techo y los pisos de la parte trasera resultaron dañados [16] , aunque todavía sigue en pie.
La Puerta de los Friars en Much Park Street y el ala del claustro, en las afueras de la circunvalación de Coventry, son todo lo que queda del monasterio del siglo XIV. [17]
En el momento de la fundación de la casa en 1342, los Frailes Blancos ocupaban un terreno de 10 acres (4 ha) en el sureste de Coventry. [18] El acceso occidental se hacía desde Much Park Street, donde todavía se encuentra una puerta exterior. El edificio del claustro se construyó con arenisca roja.
El paseo del claustro que queda (el claustro oriental) [8] habría sido uno de los cuatro que originalmente formaban un cuadrángulo continuo. [19] El claustro que queda no ha cambiado mucho con respecto a cómo era cuando se construyó. Las ventanas originalmente no tenían rejas y daban a un jardín o césped. [19] Aún quedan marcas a lo largo de una pared donde se colocaron bancos y mesas de madera en el siglo XIX, cuando el edificio era un asilo de pobres. [19]
A través de una abertura situada a mitad del camino del claustro se accede al vestíbulo de la sala capitular. [19] En su día había un arco de entrada que se extendía 15 m hacia atrás. [19] La ventana de la sala capitular se reutilizó de otra parte del convento después de su demolición. A cada lado del vestíbulo hay una habitación: la "sala de estar de los frailes", que tenía una chimenea y su sala de estar, que se habría utilizado para reunirse y hablar. Durante la época en que el edificio fue una casa de trabajo, sirvió como capilla. [19]
En el piso superior se encuentra el dormitorio, donde los frailes habrían trabajado y dormido. [20] En el extremo norte se encuentra la escalera de noche que habría conducido a la iglesia, que ahora está demolida. [20] Una puerta cegada en la pared opuesta conducía a una habitación sobre la sacristía, cuyos cimientos son visibles fuera del edificio. [20]
Tras la compra de Whitefriars por parte de John Hales en 1544, añadió una chimenea y la "ventana Oriel" al dormitorio. [21] Fue en esta habitación donde Isabel I fue agasajada durante su visita en la década de 1560. [20]
Las ventanas y los techos del claustro y de la sala capitular son excelentes ejemplos de la mampostería medieval. [19] La bóveda de crucería está construida con nervaduras de piedra rellenas de sillares de piedra. Hay caras decorativas talladas a lo largo del claustro donde las nervaduras de la bóveda emergen de los muros. [19]
Se cree que el tejado de madera del edificio no es el original. Es del siglo XVI y de fabricación local. [19] Es probable que lo haya sacado de otro edificio similar que también compró John Hales después de la disolución de los monasterios. [20]
Al igual que el monasterio de los Hermanos Grises de Coventry, el de los Hermanos Blancos lleva el nombre de lugares y empresas locales. La cervecería de los Hermanos Blancos, catalogada como de Grado II, recibió el nombre del monasterio, ya que se encontraba dentro de sus límites. [22] Está junto a Whitefriars Lane, que atraviesa Whitefriars Gate.
El grupo de viviendas Whitefriars , con sede en Coventry, también recibió el nombre del convento.
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