Mary Ann Dyer Goodnight (12 de septiembre de 1839 - 11 de abril de 1926) fue una ganadera, conservacionista y educadora estadounidense casada con el destacado ganadero y ranchero texano Charles Goodnight . Fue incluida en 1991 en el Museo Nacional de las Vaqueras y en el Salón de la Fama . [1] A Mary Ann se le atribuye haber salvado al bisonte de las llanuras del sur de la extinción.
Mary Ann (Molly) Goodnight nació como Mary Ann Dyer el 12 de septiembre de 1839 en el condado de Madison, Tennessee . [2] El padre de Mary Ann, Joel Henry Dyer, luchó en la Batalla de Nueva Orleans y fue el fiscal general del oeste de Tennessee. La madre de Mary Ann, Susan Lynch Miller, era la nieta de William Blount, el primer gobernador territorial de Tennessee. Mary Ann no tuvo una educación formal, ya que no había escuelas formales mientras crecía en Tennessee. Sin embargo, Mary Ann recibió clases de sus padres desde una edad temprana y sabía leer y escribir.
En 1854, cuando tenía 14 años, los padres de Mary Ann la llevaron a Belknap, Texas . No poco después de que sus padres murieran, tuvo que cuidar a sus tres hermanos menores. Alrededor de 1864, conoció a Charles Goodnight en Fort Belknap . En la década de 1860, enseñó en Weatherford, Texas . Mientras Mary Ann enseñaba, su futuro esposo, Charles, y su socio ganadero Oliver Loving crearon el [3] Goodnight-Loving Trail , que era un arreo de ganado a fines de la década de 1860 para el movimiento de grandes manadas de Texas Longhorns desde Texas hasta el sur de Wyoming. [4] [5] Mary Ann se casó con Charles Goodnight en Hickman, Kentucky, en la casa de NP Harness el 26 de julio de 1870. [2] El predicador que ofició el matrimonio fue el reverendo NN Cowgill de la Iglesia Episcopal de San Pablo. Los Goodnight se fueron directamente de Hickman, Kentucky, a Pueblo, Colorado, para vivir en el recientemente establecido Rock Canon Ranch. A su llegada a Pueblo, Mary Ann fue testigo de cómo dos ladrones de ganado eran colgados de un poste de telégrafo por orden de su nuevo esposo, Charles. Esto molestó a Mary Ann, pero persistió y, con el tiempo, se encariñó con su nuevo hogar al desempeñar un papel activo en la comunidad. Mary Ann, una metodista devota, fundó la primera Iglesia Metodista del Sur en Pueblo.
Los Goodnight intentaron durante siete años tener una granja en Pueblo, Colorado, pero pronto se mudaron de nuevo a Texas después de la crisis financiera de 1873. Mary Ann fue enviada a vivir con parientes en California mientras Charles planeaba sus próximos pasos. En 1876, Charles estableció una sociedad con el rico empresario John George Adair . [2] La sociedad de Charles le permitió cofundar el famoso rancho JA en Palo Duro Canyon en el Panhandle de Texas en 1876. [6]
Mary Ann Goodnight asumió varios roles mientras estuvo en el rancho JA. Actuó como administradora del rancho cuando Charles estaba fuera por negocios, cuidó a los vaqueros hasta que se recuperaron con medicina popular, actuó como consejera espiritual para aquellos que estaban en tiempos difíciles y remendó los trajes de los vaqueros. Además de sus tareas habituales, Mary Ann convenció a su esposo Charles para que le trajera los bisontes que habían dejado atrás los cazadores de búfalos, y pronto estableció la manada de bisontes Goodnight. La manada de bisontes Goodnight y sus descendientes son el último vestigio de los bisontes de las llanuras del sur. Se pueden encontrar en el parque estatal Caprock Canyon y se los conoce como la manada de bisontes del estado de Texas. En 1887, Mary Ann y Charles se mudaron al condado de Armstrong, Texas . Mary Ann pasaría los siguientes 38 años de su vida viviendo en la comunidad que lleva el nombre de su esposo, Goodnight, TX. [2]
En 1888, los Goodnight construyeron la casa Goodnight Ranch en Goodnight, Texas . Mary Ann Goodnight colaboró en la fundación de Goodnight College en 1898. Charles y Mary Ann financiaron con 3 millones de dólares la construcción de todos los edificios del campus. Además, Mary Ann abogaba por la abstinencia y estaba en contra del consumo de alcohol. [2]
En los últimos años de vida de Mary Ann, sufría demencia y a menudo se la encontraba deambulando por la propiedad. Poco antes de morir, Mary Ann abogó por que el Cañón Palo Duro se convirtiera en un Parque Nacional. Si bien esto no sucedió, la sección norte del cañón se convirtió en el Parque Estatal del Cañón Palo Duro. Mary Ann Goodnight murió en el Goodnight Ranch el 11 de abril de 1926, en Goodnight, Texas.
La casa de Charles y Mary Ann está ubicada en el condado de Armstrong, Texas, en la carretera US 287 y 5000 Block County Road 25. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007. Hoy, su hogar se conoce como Sitio Histórico Estatal Charles and Mary Ann Goodnight Ranch y se puede visitar por una tarifa mínima. [7]