Todmorden Mills era un pequeño asentamiento ubicado en el valle del río Don en Toronto , Ontario . Comenzó como un aserradero en la década de 1790. Originalmente conocido como "Don Mills", creció hasta convertirse en un pequeño complejo industrial y aldea antes de convertirse en parte de East York en el siglo XX. Actualmente, el sitio del valle está ocupado por el Museo y Centro de Arte del Patrimonio de Todmorden Mills , que incluye el museo, la galería de arte, un teatro y una reserva forestal.
En 1795, el asentamiento de York en el Alto Canadá era una pequeña pero creciente comunidad en las orillas del lago Ontario . Para suministrar material de construcción, el teniente gobernador John Graves Simcoe otorgó tierras en el río Don a Aaron e Isaiah Skinner con el propósito de construir un molino para suministrar madera. Simcoe escribió a un amigo: "Un molino debería construirse [ sic ] allí". Un tercer socio de los Skinner era su cuñado, Parsall Terry, esposo de su hermana, Rhoda Skinner. Parshall fue el primer Watermaster del Don y murió en 1808 mientras intentaba cruzar el Don a caballo durante la etapa de crecida. También había sido miembro de la primera Legislatura del Alto Canadá.
El molino fue operado por los Skinner hasta aproximadamente 1855, cuando fue vendido a la familia Taylor. En 1820, se construyó una cervecería (Helliwell o Don Brewery) junto al molino y fue operada por Thomas Helliwell y John Eastwood. La familia Helliwell la gestionó hasta 1855, cuando también fue vendida a la familia Taylor. Todmorden Mills adquirió su nombre de John Eastwood, uno de los propietarios originales de la cervecería. Su familia había emigrado de Todmorden , una ciudad que entonces se extendía a caballo entre los dos condados de Lancashire y Yorkshire en Inglaterra .
Los Taylor eran propietarios de varias fábricas industriales en el barrio, incluida la fábrica de ladrillos Don Valley Brick Works . Bajo su propiedad, la fábrica se transformó para producir papel de fieltro. La fábrica continuó funcionando hasta la década de 1920, cuando el edificio se convirtió en un establo para montar a caballo.
A principios de la década de 1940, el lugar se convirtió en la ubicación de un pequeño campo de prisioneros de guerra alemán . El campo albergaba a hombres de la marina mercante alemana que fueron internados en puertos aliados al comienzo de la guerra. Los prisioneros a menudo trabajaban como obreros en la cercana fábrica de ladrillos Don Valley Brick Works. En 1945, los prisioneros fueron repatriados y el campo fue cerrado. Poco después, los edificios del campo fueron destruidos por un incendio, probablemente provocado por vándalos.
Entre 1930 y 1967, la propiedad albergó una serie de escuelas de equitación e industria ligera. En la década de 1930, la Academia de Equitación de Windermere utilizó la propiedad. Don Vale Textiles ocupó la propiedad a fines de la década de 1940. Entre 1950 y 1963, la Escuela de Equitación de Whitewood estuvo ubicada en los establos. [1]
Durante la construcción de la Don Valley Parkway , el lugar fue modificado en gran medida. El río que solía atravesar el lugar en un amplio meandro se enderezó para que quedara completamente aislado del lugar. El antiguo lecho del río se convirtió en un estanque y el puente que solía cruzar el río ahora solo se usa para llegar a un estacionamiento.
En 1965, el alcalde de East York, True Davidson , propuso el emplazamiento del molino como proyecto centenario . El 22 de mayo de 1967, se inauguró como Sitio Histórico de Todmorden Mills y empezó a funcionar como museo comunitario. Davidson permaneció como curadora honoraria hasta su muerte en 1978. Actualmente, el museo conserva cuatro edificios del asentamiento original, entre ellos la antigua fábrica de papel que data de 1825, una cervecería y dos viviendas. La estación de tren de Don se trasladó a Todmorden en 1969 y permaneció allí hasta 2009, cuando se trasladó a Roundhouse Park . En un futuro próximo, el museo espera volver a restaurar Helliwell House para que se parezca a su aspecto de la década de 1890.
En 1991, dos naturalistas locales, Charles Sauriol y Dave Money, propusieron que una pequeña zona boscosa adyacente al recinto del museo se convirtiera en una reserva natural. Se formó un comité y se creó la Reserva de Flores Silvestres de Todmorden Mills . Desde entonces, el comité ha realizado tareas de restauración en el bosque para eliminar especies invasoras no autóctonas y restaurar flores y árboles autóctonos del área de Toronto.
43°41′11″N 79°21′37″O / 43.68625, -79.36024