Los mokaya eran culturas preolmecas de la región del Soconusco en México y partes de la costa del Pacífico del oeste de Guatemala , una cultura arqueológica que desarrolló varios de los primeros asentamientos sedentarios conocidos en Mesoamérica.
Los arqueólogos generalmente dividen la región del Soconusco en tres zonas adyacentes a lo largo de la costa: la región del Bajo Río Naranjo (a lo largo de la costa del Pacífico del oeste de Guatemala), Acapetahua y Mazatán (ambas en la costa del Pacífico de la actual Chiapas , México). Estas tres zonas están separadas por unos 50 km a lo largo de la costa, pero están conectadas por una vía navegable interior natural, que podría haber permitido una fácil comunicación en tiempos prehistóricos. [1]
El término Mokaya fue acuñado por los arqueólogos para significar "gente del maíz" en una forma temprana del idioma mixe-zoqueano , que supuestamente hablaban los Mokaya. [2]
Los Mokaya probablemente sean contemporáneos de los olmecas de La Venta. Los olmecas fueron los primeros en Mesoamérica en utilizar el cacao , planta de la que se deriva el chocolate. Si bien Theobroma cacao es autóctono del Alto Amazonas, de alguna manera estuvo presente aquí en forma domesticada aproximadamente en el año 1900 a.C. La evidencia sugiere que fueron los primeros en domesticar el cacao alrededor del 2500 a. C.; Incluso la palabra cacao pertenece a la lengua olmeca. [3] [4] Un sitio arqueológico de Mokaya proporciona evidencia de bebidas de cacao que datan de esta época. [5]
La fase Barra de la cultura Mokaya data entre 1900-1700 a.C. Los primeros sitios pertenecientes a esta fase incluyen Altamira, San Carlos y Paso de la Amada . Esta fase se distingue por una apariencia aparentemente ex nihilo de cerámica sofisticada. Se cree que sus formas se desarrollaron inicialmente como esqueuomorfos de contenedores de calabazas anteriores. [6]
La fase Locona siguió desde 1700-1500 a.C. Las poblaciones y el número de asentamientos aumentaron sustancialmente durante esta fase.
A esto le siguió la Fase Ocos (1500-1200 a. C.), ejemplificada por una tradición cerámica identificada por el arqueólogo Michael D. Coe en la década de 1960 durante su trabajo en el pueblo de La Victoria, del Formativo Temprano.
Se cree que los Mokaya estuvieron entre las primeras culturas de Mesoamérica en desarrollar una sociedad jerárquica, que surgió en el período Formativo Temprano (o Preclásico) de la cronología mesoamericana , en una época (finales del segundo milenio a. C. ) poco antes de que rasgos similares fueran evidentes entre los primeros centros olmecas de la región de la Costa del Golfo y las culturas del Valle de Oaxaca, como San José Mogote .
Se han propuesto las siguientes fases ocupacionales para la arqueología Mokaya.
La fase cerámica Barra, que marca el comienzo del período Formativo Temprano, se extiende entre 1850 y 1650 a. C. y se sabe que es la fase de ocupación inicial de los Mokaya. Es también cuando se desarrolló la primera alfarería conocida en Mesoamérica .
La ubicación principal del Mokaya durante esta fase fue la costa del Pacífico de Chiapas, México. Los patrones de asentamiento en esta región consistían en grandes aldeas de 15 a 51 hectáreas rodeadas de asentamientos subsidiarios que incluían pequeñas aldeas, aldeas y granjas. [7]
La mayor parte de la información cerámica perteneciente a la fase Barra se recolectó en el Paso de la Amada . La forma común aquí era el tecomate , que es una vasija sin cuello con lados redondeados y un borde restringido. [8] Estos recipientes no fueron diseñados para cocinar, sino probablemente para contener líquidos. Un tecomate específico encontrado sobre la Estructura 4 en el Montículo 6 en Paso de la Amada dio positivo por trazas de cacao. Se cree que estas primeras cerámicas se utilizaban para bebidas como la chicha , el cacao o el atole consumidas en entornos sociales y confiriendo prestigio a quien las donaba. [9] Esta vasija en particular fue fechada entre 1900 y 1500 a. C. para abarcar las fases Barra y Locona. Si bien la flora domesticada se consumió durante este período, es probable que la principal fuente de dieta se debiera a una sociedad más cazadora-recolectora y explica el asentamiento cerca de ríos y pantanos.
La cerámica Madre Vieja de Guatemala es de la misma época y es similar a la cerámica Barra.
Se trata de una cerámica gruesa de colores blanco, negro o rojo, en su mayoría decorada con engobe cerámico (engobe). Se encuentra en la costa del Pacífico de Guatemala en el departamento de Suchitepéquez y Escuintla , y en la región de Tecojate. A veces la superficie tiene ranuras y los vasos pueden parecerse a la forma de una calabaza o calabaza. Las fechas de esta cerámica son del 1680 al 1300 a.C. (calibradas). Otros tipos de cerámica similar incluyen el Grupo Cepillado (sin engobe) y el Grupo Jocote. [10]
Alrededor de 1650 a 1550 a. C. aparece un inventario de vasijas cerámicas más complejo y la tecnología cerámica se estaba aplicando a una gama más completa de recipientes de la sociedad. [11] Esto marca el comienzo de la fase Locona de la cultura Mokaya. Las formas cerámicas comunes durante esta época eran cuencos o platos abiertos y tecomates sin engobe. Para la fase Locona había varios pueblos grandes en la zona de Mazatán, algunos de los cuales tenían arquitectura a gran escala, cerámicas y figurillas elaboradas, obsidiana importada y un lapidario bien desarrollado. [1] Algunas investigaciones sugieren que la fase Locona Mokaya proporcionó el estímulo sociopolítico para el desarrollo del Golfo Olmeca. [12] Con base en la distribución de artefactos, el análisis arquitectónico y el estudio regional, sugieren que los cacicazgos simples surgieron en la región de Mazatán durante la fase Locona. [13]
Las fechas no calibradas para estas fases son las siguientes,
Y aquí están las fechas calibradas,
La mayoría de los asentamientos grandes del Formativo Temprano continuaron ocupados a lo largo de estas fases, con cambios rápidos en la cerámica y otros artefactos que marcan la sucesión de las fases de Ocós a Jocotal. Durante la fase Ocós, se estimó que el tamaño del Paso de la Amada era de aproximadamente 50 hectáreas. También se observó durante la fase Ocós el aumento en el tamaño y tipos de cerámica. Esto probablemente se correlaciona con un aumento de alimentos cocinados y de alimentos cocinados en cantidad desde que ahora se usaban vasijas de cerámica para almacenar y servir. En Paso de la Amada, la cerámica en blanco y negro constituye el 3 por ciento de los bordes del Ocós Tardío y entre el 10 y el 20 por ciento de los bordes clasificados durante la fase Cherla posterior. [15] Las tinajas también se convierten en una parte habitual del inventario cerámico durante la fase Cherla en el Paso de la Amada. [16] Los cambios desde las fases Locona hasta Cherla sugieren la importancia cada vez mayor de los tecomates utilitarios y sin engobe y los tazones para servir de paredes abiertas. [17]
Durante la fase Cherla, la interacción independiente del área de Mazatán con los olmecas de la Costa del Golfo había alcanzado su máximo. Las formas de cerámica de Cuadros posteriores comparten muchas de las mismas características con las formas de cerámica de los primeros sitios olmecas. Durante el período de Cuadros, se cree que el área de Mazatán había quedado bajo la hegemonía olmeca. [14]
Los cambios en la forma, función y decoración de las vasijas parecen ser parte de la continua diferenciación social de los Mokaya. Las élites de las aldeas exhibían vasijas para transmitir estatus al resto de la comunidad y continuaron usando la cerámica en situaciones de banquete para mantener las relaciones sociales desequilibradas.
Durante el período Formativo Medio, específicamente para las fases Conchas AC y D de la cultura Mokaya, el foco de asentamiento se desplazó a la zona del Bajo Río Naranjo, en Guatemala, y a muchos de los sitios más grandes del Formativo Temprano cerca de los ríos y pantanos en Mazatán. zona fueron abandonadas. [18] Durante Conchas AC, alrededor de 850-750 AC, se construyó el gran centro de La Blanca , incluyendo un enorme montículo de tierra de 25 metros de altura en el sitio. [1] Los aldeanos de La Blanca y a lo largo de la costa comenzaron a subsistir en parte con maíz. El cambio hacia un mayor consumo de maíz a principios de la fase de Conchas puede haber tenido importantes consecuencias sociales y económicas, señaladas por el crecimiento y la agregación de la población y la construcción de monumentales montículos de tierra. [19] La mayor dependencia de la producción agrícola proporcionó la base económica para el continuo crecimiento demográfico y el aumento de la complejidad sociopolítica que aparentemente no era posible en la zona de Mazatán. La evidencia dietética, tecnológica e iconográfica indica que se produjo una reorganización fundamental de la economía del Soconusco durante la fase Conchas del Formativo Medio Temprano. [20]