Mohammed Jabbateh (nacido en septiembre de 1966, a veces Jabateh), también conocido por su nombre de guerra Jungle Jabbah , es un criminal de guerra liberiano y ex comandante del Movimiento Unido de Liberación de Liberia para la Democracia (ULIMO) y ULIMO-K que fue condenado en los Estados Unidos por mentir a las autoridades de inmigración sobre su papel en la Primera Guerra Civil Liberiana (1989-1997) cuando solicitó asilo a fines de la década de 1990. [1] Fue arrestado en abril de 2016. El 18 de octubre de 2017, Jabbateh fue juzgado y condenado en Filadelfia por dos cargos de fraude en documentos de inmigración y dos cargos de perjurio derivados de declaraciones falsas que hizo al solicitar asilo y residencia permanente . [2] Fue sentenciado a 30 años de prisión el siguiente abril, el máximo legal permitido. Jabbateh fue la primera persona condenada por delitos derivados de actividades relacionadas con la guerra durante la Primera Guerra Civil Liberiana. Perdió su apelación en septiembre de 2020.
Jabbateh se unió a ULIMO en 1992 y alcanzó el rango de comandante. Jabbateh era el líder del Batallón Cebra. La organización fue responsable de innumerables atrocidades, incluidos los asesinatos de cientos de civiles, violaciones, esclavitud sexual, tortura, canibalismo ritual y esclavitud humana. En 1994, ULIMO se dividió en dos facciones en guerra, ULIMO-K y ULIMO-J. Jabbateh se quedó con la primera organización. Ambos grupos continuaron cometiendo atrocidades. Según testigos, Jabbateh cortaba los corazones de algunas de sus víctimas y obligaba a sus viudas a cocinarlos. Luego alimentaba con el corazón cocinado a sus hombres, creyendo que les daría fuerza. [3] [4] [5]
En diciembre de 1998, Jabbateh presentó su solicitud de asilo en Estados Unidos y más tarde de residencia permanente en ese país . [6]
Jabbateh reveló que era miembro de ULIMO y más tarde de ULIMO-K (facción étnica mandinga), pero no reveló su presunta condición. En enero de 1999, un funcionario de inmigración y asilo entrevistó a Jabbateh para determinar si se debía conceder su solicitud de asilo. Jabbateh respondió "no" a estas dos preguntas: 1. "¿Ha cometido usted alguna vez un delito?" y 2. "¿Ha hecho daño alguna vez a otra persona?" En enero de 1999, Jabbateh recibió asilo en los Estados Unidos basándose en sus respuestas a las preguntas formuladas en su formulario de solicitud de asilo I-589.
Jabbateh también solicitó la residencia permanente (también conocida como tarjeta verde) utilizando el Formulario I-485. Respondió "No" a estas dos preguntas: 1. "¿Ha participado alguna vez en genocidio, o de otra manera ha ordenado, incitado, asistido o participado en el asesinato de alguna persona por motivos de raza, religión, nacionalidad, origen étnico u opinión política?" 2. "¿Está usted bajo una orden final de sanción civil por violar la sección 274C de la Ley de Inmigración y Nacionalidad por el uso de documentos fraudulentos o ha intentado alguna vez, mediante fraude o tergiversación deliberada de un hecho material, obtener o haber obtenido una visa, otra documentación o la entrada a los EE. UU. o cualquier beneficio de inmigración?". [7]
El 10 de marzo de 2016, la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania acusó a Jabbateh de dos cargos de fraude en documentos de inmigración en violación del artículo 18 USC § 1546 y dos cargos de perjurio en violación del artículo 18 USC § 1621. [3]
La acusación formal se hizo pública el 13 de abril de 2016 y Jabbateh fue arrestado en su casa del condado de Delaware en Lansdowne, Pensilvania . [8]
El 2 de octubre de 2017, Jabbateh compareció ante el Honorable Juez Paul S. Diamond en el Tribunal Federal James A. Byrne de Filadelfia, Pensilvania. [9] Jabbateh se declaró inocente de todos los cargos. El jurado, compuesto por ocho mujeres y cuatro hombres, fue seleccionado el mismo día y los argumentos iniciales comenzaron al día siguiente. [10] El juicio duró tres semanas hasta el 18 de octubre de 2017.
El fiscal adjunto de los Estados Unidos Linwood C. Wright, Jr. y el fiscal adjunto de los Estados Unidos Nelson ST Thayer procesaron a Jabbateh. Thayer había sido anteriormente abogado litigante en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia y procesó la masacre de Srebrenica, Bosnia . [11] El gobierno afirmó que, como comandante de ULIMO-K a finales de los años 1990, Jabbateh se había comprometido él mismo u ordenado a sus tropas "cometer crímenes como el asesinato de civiles, la esclavitud sexual de mujeres, las violaciones públicas, el reclutamiento de niños soldados y la mutilación y tortura de no combatientes". [12] Veinte testigos y víctimas fueron trasladados en avión desde Liberia a Filadelfia para testificar en el tribunal contra Jabbateh.
El abogado de Jabbateh fue Gregory J. Pagano. Pagano cuestionó la credibilidad de la selección de los testigos por parte del gobierno y de sus testimonios. [13] El abogado defensor presentó su caso el 16 de octubre de 2017.
El 18 de octubre, Jabbateh fue declarado culpable de dos cargos de fraude en documentos de inmigración y dos cargos de perjurio derivados de declaraciones que hizo en relación con sus solicitudes de asilo y residencia permanente. [14] Jabbateh fue sentenciado a 30 años de prisión el 19 de abril de 2018. [15] Aunque las pautas federales generalmente solo exigen de 15 a 21 meses de prisión por los cargos por los que fue condenado, el juez de distrito estadounidense Paul S. Diamond lo condenó al máximo legal, diciendo que sería "no solo irrazonable sino escandalosamente ofensivo" a la luz de su pasado. [16]
"Quiero ser claro: me voy no por el horror de las atrocidades que el acusado cometió en el extranjero, sino por la atrocidad de sus mentiras... y su efecto en nuestras leyes de asilo y nuestro sistema de inmigración".
Dijo que Jabbateh había hecho una "burla" del sistema de asilo de Estados Unidos que había sido establecido para proteger a las personas que huían de violadores de los derechos humanos como él. [17]
Jabbateh era un comandante o un oficial de alto rango en ULIMO y ULIMO-K, y durante ese tiempo él personalmente cometió u ordenó a las tropas de ULIMO bajo su mando que cometieran la siguiente lista de actos:
La condena y la sentencia de Jabbateh no tenían precedentes, ya que se trataba de la primera condena relacionada con la Primera Guerra Civil de Liberia y también por su duración, 17 veces superior a la recomendada para esos delitos de inmigración, la sentencia más larga jamás impuesta en Estados Unidos por mentir sobre crímenes de guerra en formularios de inmigración. Jabbateh apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos en enero de 2020 sobre la base de que sus crímenes en Liberia no equivalían a genocidio. El juez de circuito Thomas L. Ambro señaló la inusual duración de la sentencia y que podía considerarse impuesta por sus crímenes de guerra y no por sus delitos de inmigración. [18] Jabbateh perdió su apelación en septiembre de 2020. Los jueces Ambro, Paul Matey y Julio M. Fuentes señalaron que algunos de los cargos por los que fue condenado no deberían haberse aplicado, pero permitieron que se mantuvieran porque su abogado no se había opuesto. Los formularios presentados en 2002 habían prescrito, pero los cargos estaban relacionados con mentir en una entrevista de inmigración de 2011 a pesar de que la ley solo se aplica a los documentos escritos. Dictaminaron que el juez Diamond utilizó correctamente su discreción al imponer la larga sentencia. [19]
Según el sitio web de la Oficina Federal de Prisiones , Jabbateh está cumpliendo su condena en la Institución Correccional Federal Allenwood Medium . Su liberación está prevista para el 5 de noviembre de 2041. El número de recluso de Jabbateh es 75217-066. [20] [21]
Jabbateh recibió asilo político en Estados Unidos el 23 de diciembre de 1999. Se instaló en Lansdowne, donde permaneció hasta su condena en octubre de 2017. [22] Jabbateh tiene una esposa y cinco hijos que viven en Filadelfia. [23] Jabbateh también tiene una ex esposa y al menos siete hijos que viven en Liberia o en otras partes del continente africano, a quienes intentó patrocinar para que emigraran a Estados Unidos. [24] Jabbateh fundó una empresa naviera en 2008, Jabateh Brothers Loading Services, que empaqueta y envía contenedores a Liberia. Sigue en funcionamiento. [24]
Sus amigos y familiares en su comunidad alrededor de Filadelfia lo consideraban favorablemente. [25] No tiene pasaporte estadounidense y no había salido del país desde su llegada en 1998.