Un modelo de patente era un modelo en miniatura hecho a mano de no más de 12" x 12" x 12" (aproximadamente 30 cm x 30 cm x 30 cm) que mostraba cómo funcionaba una invención . Fue una de las primeras características más interesantes del sistema de patentes de los Estados Unidos . [1]
Como algunos de los primeros inventores tenían poca formación tecnológica o jurídica, les resultó difícil presentar solicitudes de patente formales que exigen que las características novedosas de una invención se describan en una solicitud escrita y una serie de diagramas.
En los EE. UU., los modelos de patentes fueron obligatorios desde 1790 hasta 1880. [2] El Congreso de los Estados Unidos abolió el requisito legal para ellos en 1870, pero la Oficina de Patentes de los Estados Unidos (USPTO) mantuvo el requisito hasta 1880. [3]
El 31 de julio de 1790, el inventor Samuel Hopkins , de Pittsford (Vermont), se convirtió en la primera persona a la que se le concedió una patente en los Estados Unidos. Su invento patentado era una mejora en la "fabricación de ceniza de potasa mediante un nuevo aparato y proceso". Las primeras leyes de patentes exigían que se produjera un modelo funcional de cada invento en miniatura.
A principios del siglo XX, algunos inventores seguían presentando modelos de forma voluntaria. En algunos casos, un inventor puede querer presentar un "modelo de trabajo" como prueba para demostrar la aplicación real de la invención en un procedimiento de interferencia . En algunas jurisdicciones, los modelos de patentes seguían siendo una ayuda para demostrar el funcionamiento de la invención. En las solicitudes que involucran genética , pueden requerirse muestras de material genético o secuencias de ADN.
La Oficina de Patentes de los Estados Unidos solía exhibir públicamente los modelos de patentes aprobadas. [4] Esta colección de modelos sufrió dos incendios importantes: uno en 1836 y otro en 1877. El incendio de 1877 destruyó 75.000 modelos de patentes. [5]
En 1908, la Oficina de Patentes donó poco más de 1.000 modelos de patentes al Museo Nacional de los Estados Unidos . [6] Los modelos restantes fueron empaquetados y trasladados varias veces antes de que el Congreso decidiera disolver la colección en 1926. Se permitió al Instituto Smithsoniano elegir primero entre los modelos restantes; las adquisiciones de la Oficina de Patentes ahora forman parte de la colección de más de 10.000 modelos de patentes en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . [6]
En 1925, la oficina de patentes vendió muchos modelos y los compró Sir Henry Wellcome , el fundador de la Burroughs-Wellcome Company (ahora parte de GlaxoSmithKline ). Aunque tenía la intención de establecer un museo de modelos de patentes, la caída de la bolsa de 1929 dañó su fortuna; los modelos se dejaron en un almacén. Después de su muerte, la colección pasó por varios cambios de propiedad; una gran parte de la colección, junto con $ 1,000,000, fue donada a la Fundación de Modelos de Patentes de los Estados Unidos sin fines de lucro por Cliff Peterson. En lugar de colocarlos en un museo, la fundación vendió lentamente estos modelos. Se produjeron muchas disputas legales, compras y reventas. [7] Un número comparativamente pequeño de modelos (4000) fueron propiedad del Museo de Patentes Rothschild hasta 2015, cuando se transfirieron al Museo y Biblioteca Hagley , formando parte de la colección de modelos de patentes del museo. Con más de 5.000 modelos, la de Hagley es la colección privada más grande y la segunda en tamaño, sólo superada por la del Smithsonian. [1] [7] [8]
