El Bell Model 309 KingCobra fue un helicóptero de ataque experimental desarrollado por Bell Helicopter , basado en el Bell AH-1 Cobra .
El AH-1 Cobra fue desarrollado a mediados de los años 60 como un avión de combate provisional para el ejército estadounidense destinado a la guerra de Vietnam. El Cobra compartía la transmisión, el sistema de rotor y el motor turboeje T53 probados del UH-1 "Huey". [2]
En junio de 1967 se entregaron los primeros HueyCobra AH-1G. Originalmente designados como UH-1H, pronto se adoptó la "A" de designación de ataque y cuando el UH-1D mejorado se convirtió en el UH-1H, el HueyCobra se convirtió en el AH-1G. [2] Bell construyó 1.116 AH-1G para el ejército de los EE. UU. entre 1967 y 1973, y los Cobra acumularon más de un millón de horas operativas en Vietnam. [2]
El Ejército de los EE. UU. compró el AH-1G como un "tipo provisional" para el papel de "combate en la jungla", pero la preocupación más amplia del Ejército era la tarea de proteger a Europa occidental de las legiones de blindados del Pacto de Varsovia al este. [3]
El Ejército había iniciado el programa Advanced Aerial Fire Support System (AAFSS) para desarrollar el Lockheed AH-56 Cheyenne para el papel de cañonero antitanque, pero el desarrollo del Cheyenne no fue fácil y, como dijo un escritor, "los buitres comenzaron a reunirse", con Sikorsky y Bell tratando de vender alternativas no solicitadas al Ejército. La oferta de Sikorsky fue el S-67 Blackhawk , un elegante cañonero, que a pesar del nombre no tenía relación real con el posterior helicóptero de transporte utilitario S-70 Black Hawk . La oferta de Bell fue un HueyCobra refinado, el Modelo 309 KingCobra. [3]
Bell anunció el programa KingCobra en enero de 1971. Se construyeron dos prototipos, uno con un sistema de motor de doble turboeje P&WC T400-CP-400 Twin Pac muy similar al utilizado en el AH-1J, pero con un tren de transmisión más fuerte que permitía el funcionamiento a plena potencia de 1.800 shp (1.340 kW), y el otro con un solo motor de turboeje Lycoming T55-L-7C con una potencia nominal de 2.000 shp (1.490 kW). [3]
El bimotor KingCobra voló por primera vez el 10 de septiembre de 1971. Se parecía mucho a un AH-1J, excepto por un morro más largo y distintivo en forma de "pico de buitre" y una aleta ventral como la del demostrador original, el Modelo 209. [4] Sin embargo, hubo cambios significativos que fueron menos notorios:
Se incorporaron nuevos equipos aviónicos, incluido un sistema de navegación inercial Litton (INS) que podía almacenar 16 puntos de navegación preprogramados diferentes; un altímetro de radar con un sistema de alerta terrestre y otros equipos de navegación y comunicaciones mejorados. [3]
El arma principal del KingCobra iba a ser el nuevo misil antitanque guiado por cable BGM-71 TOW , que había demostrado ser muy eficaz en los disparos de prueba de combate en Vietnam desde los cañoneros Huey. Esta arma podía transportarse en un paquete de cuatro misiles, con un paquete debajo de cada ala corta, para un total de ocho misiles. En el lanzamiento, el TOW dejaba caer cables para comunicar actualizaciones de guía de comando. El misil tenía dos bengalas infrarrojas en su cola para permitir que el SMS lo rastreara. Todo lo que el artillero tenía que hacer era mantener el objetivo en su mira, y el sistema de control de fuego del misil ajustaba su vuelo apropiadamente. Tanto el artillero como el piloto tenían miras Sperry Univac montadas en el casco para permitirles adquirir objetivos para los misiles y el cañón del KingCobra. [3]
Se diseñó un "ala grande" de gran envergadura, de 4,0 m (13 pies) de ancho, para el KingCobra, pero aparentemente nunca se instaló, salvo como maqueta estática. El "ala grande" debía proporcionar capacidad adicional para transportar combustible y provisiones en las puntas de las alas. [5]
El KingCobra monomotor voló por primera vez en enero de 1972. Aparte de la compatibilidad con los motores, era casi idéntico al KingCobra bimotor. Resultó que el prototipo monomotor se estrelló en un accidente en abril y, para completar la evaluación del ejército estadounidense, el KingCobra bimotor fue modificado a la configuración monomotor. La evaluación, que enfrentó al KingCobra con el Lockheed Cheyenne y el Sikorsky S-67 en un despegue competitivo, comenzó en la primavera de 1972 y se completó en julio. En agosto, el ejército rechazó los tres para sorpresa de todos. [3] [6]
Muchos de los sensores y subsistemas utilizados en el 309 se adelantaron a su tiempo. Los desarrollos de la familia Cobra posteriores a las variantes AH-1G y AH-1J se conectaron al Bell 309. [7]
Basado en el Modelo 309 y el AH-1 Cobra, Bell derivó un nuevo prototipo de helicóptero de ataque, el Modelo 409/YAH-63 , para la competencia de Helicópteros de Ataque Avanzados (AAH) del Ejército que comenzó en 1972. [3] El Modelo 77/YAH-64 de Hughes fue seleccionado sobre el Modelo 409/YAH-63 de Bell en 1976. [3]
Datos de Verier, [8] Obispo [4]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
