El AQM-37 Jayhawk (originalmente designado Beech KD2B) es un avión no tripulado supersónico lanzado desde el aire fabricado por Beechcraft, capaz de simular paquetes de ojivas de misiles balísticos intercontinentales entrantes para ejercicios de derribo de flotas.
En 1959, la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos emitieron una solicitud conjunta para un nuevo objetivo desechable de alta velocidad. Beechcraft ganó el concurso y el resultado fue un pequeño dron con ala delta, aletas en las puntas de las alas y un motor de cohete líquido, originalmente designado XKD2B-1, pero ahora conocido como AQM-37. El modelo voló por primera vez en mayo de 1961, entró en servicio en la Armada de los Estados Unidos en 1963 y lanzó sus dos últimos objetivos restantes en septiembre de 2022. [1]
La versión original fue la AQM-37A o Beech Model 1019. Al AQM-37A le siguió una confusa lista de subvariantes, algunas de las cuales eran de nueva producción y otras eran modificaciones de los AQM-37 existentes. Estas variantes estaban destinadas a simular diferentes clases de amenazas, como misiles antibuque que rozaban el mar o misiles de ataque naval de gran altitud, o proporcionar un mejor rendimiento. Una variante de alto rendimiento con protección térmica mejorada alcanzó una velocidad de Mach 4,7 y una altitud de más de 112.000 pies (34 kilómetros) en una trayectoria balística. La variante final de la Armada de los EE. UU. se denominó AQM-37C.
Tras una evaluación del AQM-37A a finales de los años 60, el Ejército de los EE. UU. compró un pequeño lote inicial de AQM-37A Modelo 1100/1101 que, a diferencia de otras variantes, eran recuperables mediante un sistema de paracaídas. Algunos de estos aviones estaban destinados a operar a baja altitud y estaban equipados con un altímetro de radar, y otros estaban destinados a operar a gran altitud y tenían un altímetro barométrico. Posteriormente, el Ejército encargó más de 400 variantes mejoradas no recuperables del Modelo 1102 del AQM-37A.
La USAF evaluó el AQM-37 a principios de la década de 1970, pero tardó en adoptarlo. Los registros de adquisiciones de este modelo por parte de la USAF son incompletos, pero parece que actualmente forma parte del inventario de objetivos de la Fuerza Aérea. También se vendieron pequeñas cantidades de AQM-37 a Italia , Israel y Francia [2] , mientras que Shorts , en Gran Bretaña, construyó bajo licencia varios cientos de este modelo con el nombre de Shorts SD.2 Stiletto [3] . La compañía italiana Meteor construyó varios AQM-37 bajo licencia.
Todas las variantes se lanzan desde el aire; la Armada de los EE. UU. utiliza tradicionalmente el F-4 Phantom para esta tarea, [4] y la británica utiliza el Canberra .
Desde principios de la década de 1960 se han lanzado más de 5.000 blancos AQM-37 de todas las variantes. El 22 de septiembre de 2022, la Armada de los EE. UU. realizó el último lanzamiento de blancos AQM-37. [5]
El motor del AQM-37 está fabricado por Rocketdyne , aunque en algunas fuentes se le atribuye a Harley Davidson , [ cita requerida ] el fabricante de motocicletas, lo que parece deberse a una secuencia de adquisiciones de la empresa. [ cita requerida ] El motor utiliza propulsores líquidos "almacenables", en contraste con los propulsores criogénicos como el oxígeno líquido y el hidrógeno líquido que deben cargarse justo antes del lanzamiento para que no se evaporen. El problema es que los propulsores almacenables de uso común son corrosivos, altamente tóxicos e "hipergólicos", lo que significa que los propulsores se encienden espontáneamente cuando se mezclan. Esto tiende a hacer que sea problemático manejarlos.
Como resultado, a finales de los años 60, la Fuerza Aérea investigó un esquema de propulsión alternativo para el AQM-37 en el marco del proyecto "Sandpiper". El programa implicaba equipar algunos AQM-37A con motores "híbridos" que utilizaban combustible sólido con oxidante de ácido nítrico almacenable. Las pruebas se consideraron prometedoras, por lo que la Fuerza Aérea procedió a establecer un programa de "objetivo supersónico de gran altitud (HAST)" en los años 70. El HAST sufrió varias dificultades y no fue hasta 1979 cuando se adjudicó un contrato a Teledyne Ryan para el modelo 305 / AQM-81A Firebolt .
El primer Firebolt voló el 13 de junio de 1983, desde un F-4D Phantom II de la base aérea de Eglin , Florida . [6] El nuevo objetivo se parecía mucho al AQM-37, pero tenía el motor de cohete híbrido. El programa de pruebas de vuelo se completó, pero luego el esfuerzo HAST se estancó por completo y el AQM-81A nunca entró en producción.
Características generales
Actuación