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El Programa de Ciudades Modelo fue un elemento de la Gran Sociedad y la Guerra contra la Pobreza del presidente estadounidense Lyndon Johnson . El concepto fue presentado por el líder sindical Walter Reuther al presidente Johnson en una reunión extraoficial en la Casa Blanca el 20 de mayo de 1965. [1] En 1966, una nueva legislación condujo a los más de 150 experimentos de Ciudades Modelo de cinco años de duración para desarrollar nuevos programas contra la pobreza y formas alternativas de gobierno municipal. Las Ciudades Modelo representaban un nuevo enfoque que enfatizaba el programa social así como la renovación física, y buscaba coordinar las acciones de numerosas agencias gubernamentales en un ataque multifacético a las complejas raíces de la pobreza urbana. [2] El ambicioso programa federal de ayuda urbana logró fomentar una nueva generación de líderes urbanos en su mayoría negros. [3] El programa terminó en 1974. [4]
Autorizado el 3 de noviembre de 1966 por la Ley de Ciudades de Demostración y Desarrollo Metropolitano de 1966 , el programa finalizó en 1974. Las Ciudades Modelo se originaron en respuesta a varias preocupaciones de mediados de la década de 1960. La violencia urbana generalizada, la desilusión con los programas de renovación urbana existentes y las dificultades burocráticas en los primeros años de la Guerra contra la Pobreza llevaron a pedidos de reforma de los programas federales. La iniciativa de las Ciudades Modelo creó un nuevo programa en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) destinado a mejorar la coordinación de los programas urbanos existentes. Varias ciudades, incluidas Detroit , Oakland , Newark y Camden , recibieron financiación. Los objetivos iniciales del programa enfatizaban la planificación integral, haciendo hincapié no solo en la reconstrucción, sino también en la rehabilitación, la prestación de servicios sociales y la participación ciudadana. En 1969, la administración de Nixon cambió oficialmente de rumbo; sin embargo, en la mayoría de las ciudades, los mecanismos de participación ciudadana continuaron desempeñando un papel importante en la toma de decisiones local.
Otras evaluaciones han identificado tanto fracasos como éxitos en el programa de Ciudades Modelo, y su limitada eficacia se atribuye a una combinación de burocracia complicada, financiación inadecuada y agendas en competencia a nivel local. [5] [6] [ se necesita una mejor fuente ]
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Smithville, Tennessee , la ciudad más pequeña que ha recibido este tipo de financiación, es un ejemplo de ciudad que se benefició del Proyecto de Ciudades Modelo. El congresista Joe L. Evins consiguió que su ciudad natal se incluyera en el proyecto. Varios edificios del centro de Smithville, como el Palacio de Justicia del condado de Dekalb y el Ayuntamiento de Smithville, se construyeron con fondos del Proyecto de Ciudades Modelo. A fecha de 2014, todavía se encuentran en uso y constituyen una buena parte del paisaje del centro de la ciudad.
Pikeville, Kentucky, fue el lugar donde se llevó a cabo uno de los proyectos más grandes de Ciudades Modelo. El atajo de Pikeville tiene 400 m de ancho, 1100 m de largo y 159 m de profundidad. [7] El proyecto se completó en 1987 después de 14 años de trabajo por un costo total de 77,6 millones de dólares. El atajo proporciona un camino para una autopista de cuatro carriles, una línea de ferrocarril CSX y la bifurcación Levisa del río Big Sandy , que serpenteaba por el centro de la ciudad, para eliminar las inundaciones casi anuales. Luego, el lecho del río se recuperó depositando relleno del atajo en el antiguo lecho del río, lo que aumentó significativamente el espacio disponible para el desarrollo dentro de la ciudad. [7]
McAlester, Oklahoma , representada por el presidente de la Cámara de Representantes Carl Albert , fue otro de los sitios de Model Cities. Allí, el programa fue fundamental para adquirir el terreno para un hospital regional, entre otros proyectos.
Detroit , Michigan, fue uno de los proyectos de Ciudades Modelo más grandes. El alcalde Jerome P. Cavanaugh fue el único funcionario electo que formó parte del grupo de trabajo del presidente Johnson. Detroit recibió un reconocimiento generalizado por su liderazgo en el programa, que utilizó 490 millones de dólares para intentar convertir una sección de 23 km2 de la ciudad (con 134.000 habitantes) en una ciudad modelo. [8]
En Atlanta se desató una batalla entre visiones opuestas. La élite política y empresarial de la ciudad, los urbanistas y la clase media negra de Atlanta querían que la financiación federal acelerara el crecimiento económico de toda la ciudad. Buscaban proteger los valores inmobiliarios del distrito comercial central de los barrios marginales cercanos y construir nuevas estructuras generadoras de ingresos. Sin embargo, los activistas de la comunidad local movilizaron a los residentes pobres para que se opusieran a estos planes, argumentando que la financiación federal para la renovación debería utilizarse para reemplazar el parque de viviendas deteriorado, ya sea con nuevas viviendas públicas o con viviendas de bajo costo construidas por promotores privados. [9]