La reserva científica Moanatuatua es un remanente de 140 ha de turberas restiad ( Restionaceae ) en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Anteriormente, la turbera tenía un tamaño de ~7500 ha y era una de varias turberas grandes que rodeaban la ciudad de Hamilton . El drenaje generalizado y la conversión a la agricultura han dejado sólo este pequeño remanente de lo que antes era el ecosistema dominante en el área. [1]
Moanatuatua es la turbera mejor estudiada de Nueva Zelanda, con investigaciones que comenzaron en 1917 [2] y al menos 40 investigaciones independientes durante los siguientes 100 años. El sitio es de interés internacional y la investigación la llevan a cabo científicos del Reino Unido y Canadá, así como localmente en Nueva Zelanda. La turba contiene granos de polen bien conservados y restos de plantas que datan de hace 14.000 años, lo que convierte al sitio en un registro paleoclimático importante para Nueva Zelanda y el Pacífico Sur. [3]
Moanatuatua es uno de los tres únicos sitios conocidos que contienen la rara planta parecida al junco Sporadanthus ferrugineus [4] y la polilla endémica Houdinia flexilissima conocida como 'Fred el hilo', que se dice que es la oruga más delgada del mundo. [5] El pantano también es un hábitat regional importante para el Fernbird nativo y proporciona un hábitat para los aguiluchos laguneros, lo que a su vez puede ayudar a minimizar las pérdidas de cultivos en las granjas de arándanos cercanas. Otra vegetación en el sitio incluye el helecho Gleichenia dicarpa y la planta Empodisma robustum . [1]
El pantano de Moanatuatua fue tomado en 1863 del tradicional Kaitiaki durante las Guerras de Nueva Zelanda bajo la ley de asentamiento de Nueva Zelanda . [6] El pantano fue inspeccionado en 1868 por Edwin Davey midiendo la profundidad de la turba cada 10 pies, [7] aunque desafortunadamente el mapa se ha perdido desde entonces. Luego, la tierra se vendió a James Farmer de Epsom, quien la vendió al terrateniente ausente Thomas Grice de Cumberland. [6] El pantano fue administrado por Barnes Walker y Thomas Douglas, quienes adquirieron de forma independiente extensiones de tierra que rodean el pantano. [6] Se cree que Walker jugó un papel destacado en los primeros intentos de drenar el pantano y jugó un papel decisivo en la excavación del drenaje central principal en el verano de 1869-1870. [6] El geólogo Laurence Cussen comentó sobre el drenaje en 1893, ya que el desagüe había erosionado recientemente un barranco de 70 pies de profundidad donde desembocaba en el río Waikato. [8] Durante el tiempo que se estaba cavando el drenaje, los colonos entraron en conflicto con los maoríes locales cuando intentaron drenar tierras al sur de Aukati o línea de confiscación, [9] un trabajador agrícola, Timothy Sullivan, murió en el conflicto que siguió. [10] En 1888, 800 hectáreas se habían convertido en tierras de pastoreo y se habían excavado 225 kilómetros de drenajes. [6] A pesar de esto, los propietarios de las tierras se encontraron en problemas financieros y vendieron la parte oriental de la turbera al gobierno de Nueva Zelanda. en 1893. [6] El gobierno volvió a vender 560 hectáreas de la turbera a Richard Reynolds [6] [11], quien describió su enfoque para convertir la turbera en pasto en los siguientes términos: “No se puede quemar un pantano de turba demasiado profundo, secarlo lo más rápido posible y quemarlo tanto como sea posible”. [12]
A finales del siglo XIX, el botánico Thomas Frederic Cheeseman llevó a cabo observaciones de las plantas de Moanatuatua . Sin embargo, la investigación en las turberas de Moanatuatua no comenzó en serio hasta 1917 con las primeras investigaciones de la turba realizadas por Bernard Cracroft Aston . [2] Durante la década de 1930 se estudiaron la profundidad de la turba, los contornos de la superficie [13] y la vegetación [14] y el sitio fue descrito por la botánica Lucy Cranwell . En las décadas de 1950 y 1960 , Ella Orr Campbell llevó a cabo más trabajos botánicos . En 1946 se creó la Estación de Investigación de Fertilidad del Suelo de Rukuhia con el objetivo principal de llevar a cabo investigaciones prácticas sobre el cultivo de las turberas circundantes; sin embargo, también se realizaron algunas investigaciones limitadas sobre el ecosistema natural de turberas, incluidos análisis químicos [15] y de nutrientes antes del nivel freático. encapotado. Desde 2010, la investigación en la turbera de Moanatuatua se ha centrado en el efecto de los niveles freáticos más bajos en las plantas, el ciclo de nutrientes, el almacenamiento de carbono [16] y las reconstrucciones paleoclimáticas. [3] [17]
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