El Fusil Automatique Modèle 1917 ("Rifle automático modelo 1917"), también llamado RSC M1917 , fue un rifle semiautomático accionado por gas puesto en servicio por el ejército francés durante la última parte de la Primera Guerra Mundial . Tenía una recámara de Lebel de 8 mm , el cartucho con borde utilizado en otras armas de infantería del ejército francés de la época. En total, las armerías nacionales francesas, principalmente la Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) y la Manufacture Nationale d'Armes de Tulle (MAT), fabricaron 86.000 rifles RSC M1917 hasta que terminó la producción a finales de noviembre de 1918. Sin embargo, muy pocos ejemplos. han sobrevivido en condiciones completamente funcionales y semiautomáticas y se han convertido en objetos de colección muy buscados.
La adopción del Modèle 1917 se remonta a los primeros intentos del ejército francés de reemplazar sus rifles Lebel con un diseño semiautomático más avanzado en los años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial. En 1913, se seleccionó un rifle semiautomático para sustituir al Lebels y al Berthiers en el inventario del ejército. En 1910, el ejército adoptó provisionalmente el rifle Meunier semiautomático de retroceso largo como reemplazo del rifle Lebel. Se experimentaron retrasos considerables en la elección final de la munición, que terminó siendo una potente bala patentada sin montura de 7 × 56,95 mm. En 1916 sólo se habían fabricado 1.013 rifles Meunier y alrededor de 300 fueron enviados para pruebas de campo en las trincheras. Fueron bien recibidos, pero la necesidad de munición especial fue un gran obstáculo.
El M1917 RSC (Ribeyrolles, Sutter y Chauchat, los diseñadores del arma) se adoptó formalmente en mayo de 1916. El M1917 se estaba produciendo en masa en abril de 1917 y era menos costoso de fabricar que el rifle Meunier ya que utilizaba componentes estándar del rifle Lebel. en particular el cañón, la culata, el guardamanos, las bandas del cañón y el guardamonte. Sobre todo, tenía una recámara para munición Lebel estándar de 8 mm, que se cargaba en clips especiales en bloque de cinco balas. El Mle 1917 RSC funcionaba con gas y utilizaba un pistón de carrera larga con un perno giratorio ; El puerto de gas estaba ubicado debajo del cañón, cerca de la boca, como en el posterior rifle estadounidense M1 Garand . El Mle 1917 estuvo ampliamente distribuido entre los soldados de infantería franceses durante 1918, pero a las tropas no les gustó porque lo encontraban demasiado pesado, demasiado largo y demasiado difícil de mantener en las trincheras. El punto débil del rifle era el diámetro interno muy pequeño del puerto de gas, que tendía a estropearse con disparos repetidos, lo que provocaba ciclos de cerrojo cada vez más débiles con el uso prolongado. El puerto de gas requería una limpieza frecuente (cada 100 disparos aproximadamente), que podía realizarse después de quitar el gran tornillo de latón debajo del extremo frontal del cañón. Además, el cargador especial del Mle 1917 no era especialmente potente.
Siguiendo como una mejora sustancial, el Mle 1918 RSC fue adoptado en 1918 como un rifle planeado para reemplazar a todos los demás rifles a partir de 1919. La producción comenzó en noviembre de 1918, justo cuando la guerra estaba terminando. No se sabe que se haya utilizado ningún rifle Mle 1918 RSC en la Primera Guerra Mundial. El Mle 1918 era significativamente más corto y liviano que el Mle 1917 RSC y corrigió básicamente todos los inconvenientes del Mle 1917 RSC. Una de las principales quejas de los soldados franceses con respecto al Mle 1917 RSC fue su longitud excesiva de 1330 mm (52"). El Mle 1918 RSC se redujo a una longitud total de 1100 mm (43,3"). El Mle 1918 RSC utilizó receptores Mle 1917 RSC modificados; la marca Mle 1918 RSC tendrá un "8" estampado encima del "7" en "Mle 1917". Entre los cambios estaban:
Las pruebas de disparo también demostraron que el Mle 1918 RSC era más preciso que el rifle Lebel y el Mle 1917 RSC. La producción del Mle 1918 RSC no comenzó hasta noviembre de 1918 en MAS (Manufacture d'Armes de Saint-Etienne). Sólo se fabricaron unos 4.000, la mayoría de ellos en 1919, y muchos fueron probados en combate durante la Guerra del Rif de 1921-26 en Marruecos, donde "dieron completa satisfacción".
Una carabina experimental Mle 1917 se probó al final de la guerra, pero nunca entró en producción. También se probó un modelo "Mle 1917 Mousqueton" aún más corto (cañón de 17,7 pulgadas (450 mm)) y tampoco se puso en producción. Durante la década de 1920, un número desconocido de modelos Mle 1917 se convirtieron en carabinas cortando los cañones, descartando la parte superior del guardamanos y modificando el cargador interno para aceptar los clips Berthier utilizados por el Mle 1918. Estas conversiones son identificables como Conservan las miras del rifle y el guardamanos, así como la cantonera estilo Mle 1917. Estas conversiones se realizaron y utilizaron en la Guerra del Rif y es posible que se hayan realizado ya a finales de 1918, durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial .
El diseño del arma continuó actualizándose durante la década de 1920 y la producción finalizó en 1921. Los kits de actualización notables incluyen:
Durante la Guerra del Rif y la década de 1920, muchos rifles y carabinas Mle 1917 y 1918 continuaron siendo utilizados, mejorados y modificados. En 1935, los armeros bloquearon los puertos de gas de una gran cantidad de armas, lo que hizo que el arma tuviera una acción de cerrojo directo. Esto parece haberse hecho junto con la entrega de los rifles a las tropas coloniales o de reserva francesas en las que se confiaba menos. También ha sido sugerido [ ¿por quién? ] que esto se hizo en nombre de la prevención del desperdicio de munición, un tema relativamente común en el pensamiento militar de finales del siglo XIX y principios del XX. Se informa que los ejemplares semiautomáticos restantes fueron utilizados por el Groupes Franc Motorisé de Cavalerie durante la Batalla de Francia . [ cita necesaria ] Durante la ocupación alemana, las armas fueron clasificadas como Selbstlade-Gewehr 310 (f) [1] y utilizadas por elementos de Vichy y Volksturm. [ cita necesaria ]
El Musée de l'Armée , Les Invalides , París exhibe tanto el Mle 1917 RSC como el rifle Meunier como parte de las exhibiciones permanentes de armas, uniformes y equipos de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Dentro de los EE. UU., el Museo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos , el museo de la Academia Militar de los EE. UU. en West Point y el Museo Nacional de Armas de Fuego exhiben excelentes especímenes del Mle 1917 RSC. El Mle 1918 RSC, más raro, actualmente solo se exhibe en el Musée de l'Armement de la Manufacture Nationale d'Armes de Tulle .
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Alemania nazi : Emitido a unidades Volkssturm . La designación alemana era Selbstlade-Gewehr 310( f ). [2]