El Maschinenkarabiner 42(H) o MKb 42(H) ( ametralladora modelo 1942 (Haenel)) fue uno de los primeros rifles de asalto alemanes que disparaban una ronda intermedia de la Segunda Guerra Mundial. Diseñado en 1940-1941 por Hugo Schmeisser, que trabajaba para CG Haenel Waffen und Fahrradfabrik , se fabricaron varios miles y el arma se utilizó en el Frente Oriental en 1943.
El MKb 42(H), junto con el menos exitoso Maschinenkarabiner 42(W) (MKb 42(W)) de Walther Waffenfabrik AG , fueron los predecesores del rifle de asalto MP 43 .
Ya en 1918, el ejército alemán ( Heer ) comenzó a estudiar la viabilidad de un cartucho y un rifle intermedios. [3] Sin embargo, una combinación de ortodoxia militar, fondos limitados y las restricciones al desarrollo de armas del Tratado de Versalles llevaron a Alemania a adoptar el Mauser Karabiner 98K el 21 de junio de 1935 para reemplazar al Gewehr 98 . A partir de 1939, el ejército alemán recopiló informes de combate que se analizaron para determinar las condiciones de combate y las tendencias tácticas con el fin de desarrollar nuevas tácticas y requisitos de equipamiento. [1] Una de las lecciones que resurgió fue que el cartucho de rifle Mauser 7.92 existente era más potente y de mayor alcance de lo que se necesitaba. Dado que la mayoría de los combates tuvieron lugar a distancias inferiores a 400 m (440 yardas), se podría utilizar un proyectil menos potente, lo que significaría que un soldado podría llevar más munición, el arma podría ser más corta, más ligera y, con menos retroceso, el arma podría ser disparada. una automática. [1] Las metralletas existían desde la Primera Guerra Mundial , pero utilizaban munición de calibre de pistola y carecían tanto del alcance como de la precisión que el ejército alemán buscaba. Se necesitaba un nuevo cartucho intermedio y el Kurz de 7,92 × 33 mm se diseñó en respuesta a este requisito. La especificación pedía una nueva arma que fuera más grande que una metralleta, más precisa, de mayor alcance y más maniobrable que un rifle de tamaño normal.
Se emitieron contratos para armas que disparaban el proyectil Kurz de 7,92 × 33 mm tanto a Haenel como a Walther, a quienes se les pidió que presentaran prototipos de armas con el nombre Machinenkarabiner 1942. [2] Las (H) y (W) en sus títulos se referían a la primera inicial de cada fabricante de armas, Haenel y Walther , para diferenciarlos. En diciembre de 1940, el Heereswaffenamt en Kummersdorf probó un prototipo de rifle de Haenel y Walther . Tuvo múltiples atascos, varios barriles se abultaron y uno tuvo una falla catastrófica . Los evaluadores culparon de los resultados a la mala calidad de la munición. En febrero de 1942, se encargaron 10 millones de proyectiles Kurz de 7,92 x 33 mm para pruebas de campo. El 9 de julio de 1942 se realizaron pruebas de campo y comparativas con la munición y el fusil MKb 42(H); Se realizaron 3.654 disparos; Se separaron 11 casos, 67 balas fracasaron (56 disparadas en el segundo intento) y muchas otras balas se atascaron . Los fallos se atribuyeron a que el arma aún se encontraba en la fase de prototipo del proceso de desarrollo. [4]
El prototipo original disparaba a cerrojo abierto y utilizaba un percutor para disparar. [5] El receptor y la carcasa del gatillo con empuñadura de pistola estaban hechos de acero estampado, que se fijaban al conjunto del cañón mediante una bisagra, lo que permitía abrir el arma para un rápido desmontaje y limpieza. El diseño de Haenel demostró ser superior al MKb 42(W) de Walther, y el ejército luego le pidió a Haenel otra versión que incorporara una lista de cambios menores denominada MKb 42(H). Uno era incluir orejetas para montar una bayoneta estándar , otro era cambiar el paso del estriado . [6]
En noviembre de 1942 se envió al campo una producción de estas versiones modificadas y los usuarios la apreciaron con algunas reservas. Otro conjunto de modificaciones agregó una cubierta con bisagras sobre el puerto de expulsión para mantenerlo limpio en combate y rieles para montar una mira telescópica .
En última instancia, se recomendó incorporar al diseño del MK 42 un sistema de disparo de martillo que funciona desde un cerrojo cerrado similar al diseño de Walther. La cámara de expansión de gas sobre el cañón se consideró innecesaria y se eliminó de diseños sucesivos, al igual que la orejeta de bayoneta debajo del cañón . Para eludir una prohibición de desarrollo en favor de metralletas, el diseño modificado recibió la denominación Maschinenpistole 43 (MP43). Después de que se permitió un mayor desarrollo, el diseño finalmente surgió como StG 44. [6]
El MKb 42(H) se utilizó principalmente en el Frente Oriental contra las fuerzas soviéticas. Según un relato, el arma entró en acción ya en abril de 1942, cuando 35 de los únicos 50 prototipos que existían entonces fueron lanzados en paracaídas al bolsillo de Kholm, cerca de Leningrado, como parte de un reabastecimiento de los defensores. [7]
En marzo de 1943, se aceptaron en servicio 2.734 MKb 42 (H), seguidos de 2.179 sólo en abril y 3.044 en mayo; Estas cifras se correlacionan bien con las estimaciones de Haenel para estos meses (2.000 y 3.000 respectivamente). Además, Haenel estimó que se fabricaron 3.000 en junio y 1.000 en julio, lo que da como resultado una estimación superior de 12.000 unidades para el MKb 42(H). Sin embargo, las cifras de producción de Haenel a partir de junio de 1943 no diferencian entre los últimos lotes de MKb 42(H) y los primeros lotes de MP 43/1. [8] Otras fuentes parecen aceptar sólo la estimación más conservadora de 8.000 unidades. [9] [10]
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