Mitsutarō Shirai (白井 光太郎, también llamado 'Kōtarō' Shirai, 1863-1932) [1] fue un fitopatólogo, micólogo y herbolario japonés . Fue el primer presidente de la Sociedad de Fitopatología de Japón y profesor emérito de patología vegetal de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Tokio .
Trabajó en estrecha colaboración con el micólogo alemán P. Hennings en la identificación de hongos. En conmemoración de su contribución, dos géneros de hongos recibieron el nombre de su apellido, es decir, Shiraia P. Henn. y Shiraiella Hara, y más de una docena de especies recibieron su nombre. También publicó alrededor de 50 especies de hongos , ya sea por sí mismo o en cooperación con otros micólogos. Shirai hizo grandes contribuciones a la micología y la patología vegetal japonesas de su época. [2]
También es conocido por sus contribuciones a la historia de los estudios naturales en Japón utilizando su colección privada de manuscritos y libros tradicionales japoneses y chinos. Su Compendio de Materia Médica de Li Shizhen ( Bencao Gangmu ) ahora es parte de la Colección Omori del Jardín Botánico de Kioto .
Shirai nació en Edo (actualmente Tokio ). Comenzó su carrera profesional como profesor de botánica forestal y patología vegetal en la Universidad de Tokio en 1886. De 1906 a 1925 ocupó el primer puesto de profesor en el Laboratorio de Patología Vegetal de esta universidad . Murió el 30 de mayo de 1932. [3]