El Mitsubishi A7M Reppū (烈風, "Viento fuerte") fue diseñado como sucesor del A6M Zero de la Armada Imperial Japonesa , y su desarrollo comenzó en 1942. Los objetivos de rendimiento eran lograr una velocidad, ascenso, picado y armamento superiores a los del Zero, así como una mejor maniobrabilidad, todos parámetros que finalmente se lograron hacia el final de su desarrollo en 1945. Sin embargo, las limitaciones de la industria japonesa hacia el final de la guerra impidieron que el A7M entrara en producción en masa o se desplegara para el servicio activo, y nunca vio servicio activo. Su nombre de informe aliado era " Sam ".
A finales de 1940, la Armada Imperial Japonesa pidió a Mitsubishi que comenzara el diseño de un caza embarcado, para cumplir con la especificación 16-Shi (una designación bajo un sistema que utilizaba años de reinado que indicaban "1941", el año en el que se emitió formalmente la especificación). El caza sería el sucesor del Zero embarcado. En ese momento, sin embargo, no había motores compactos de alto rendimiento viables para usar en un nuevo caza. Además, el equipo de Jirō Horikoshi estaba preocupado por abordar los problemas iniciales de producción con el A6M2b, así como por comenzar el desarrollo del A6M3 y el interceptor 14- Shi (que más tarde se convertiría en el Mitsubishi J2M Raiden , un interceptor terrestre construido para contrarrestar bombarderos de gran altitud ). Como resultado, el trabajo en el sucesor del Zero se detuvo en enero de 1941.
En abril de 1942, el desarrollo del A6M3 y del interceptor 14- Shi se completó, y la Armada japonesa encargó una vez más a Mitsubishi y al equipo de Horikoshi el diseño de un nuevo sucesor del Zero para convertirse en el Navy Experimental 17- shi Ko (A) Type Carrier Fighter Reppu . En julio de 1942, la Armada emitió especificaciones para el caza: tenía que volar más rápido que 345 nudos (639 km/h; 397 mph) por encima de 6.000 m (20.000 pies), ascender a 6.000 m (20.000 pies) en menos de 6 minutos, estar armado con dos cañones de 20 mm y dos ametralladoras de 13 mm (0,51 pulgadas), y conservar la maniobrabilidad del A6M3.
Como antes, uno de los principales obstáculos fue la selección del motor. Para cumplir con las especificaciones, el motor tendría que producir al menos 2.000 hp (1.500 kW), lo que redujo las opciones al NK9 de Nakajima (Ha-45/Homare) o al MK9 de Mitsubishi (Ha-43) ; ambos motores todavía en desarrollo. Estos motores se basaban en motores de 14 cilindros ( Nakajima Sakae y Mitsubishi Kinsei , respectivamente) convertidos en plantas motrices de 18 cilindros. El NK9 inicial tenía menos potencia, pero ya estaba aprobado por la Armada para su uso en el bombardero Yokosuka P1Y Ginga , mientras que el MK9, más grande, prometía más caballos de fuerza.
Con el motor más grande y potente, la carga alar se convirtió en un problema. La Armada solicitó como máximo 150 kg/m2 , pero quería 130 kg/m2 , lo que complicó aún más las consideraciones de diseño. Con el NK9 podría alcanzar 150 kg/m2 , pero con menos potencia no cumpliría las especificaciones de velocidad máxima. Con el MK9, los ingenieros concluyeron que podría cumplir con los requisitos; sin embargo, la producción del MK9 se retrasó en comparación con el NK9, y la Armada japonesa ordenó a Mitsubishi que utilizara el NK9.
El trabajo en el 17- Shi se retrasó aún más porque las fábricas priorizaron la producción de bombarderos medianos A6M y Mitsubishi G4M , así como más trabajo en variantes A6M y abordar problemas Raiden . Como resultado, el 17- Shi , que se convirtió en el A7M1 , voló oficialmente por primera vez el 6 de mayo de 1944, cuatro años después de que comenzara el desarrollo. El avión demostró un excelente manejo y maniobrabilidad, pero tenía poca potencia como temían los ingenieros de Mitsubishi, y con una velocidad máxima similar a la del A6M5 Zero. [1] Fue una decepción, y la Armada ordenó que se detuviera el desarrollo el 30 de julio de 1944, pero Mitsubishi obtuvo permiso para que el desarrollo continuara usando el motor Ha-43, volando con el Ha-43 completado el 13 de octubre de 1944. El A7M2 ahora alcanzaba una velocidad máxima de 628 km/h (339 nudos; 390 mph), mientras que el ascenso y otras áreas de rendimiento superaban al Zero, lo que llevó a la Armada a cambiar de opinión y adoptar la aeronave. [2] El A7M2 también estaba equipado con flaps de combate automáticos , utilizados anteriormente en el Kawanishi N1K-J , mejorando significativamente la maniobrabilidad. [ cita requerida ]
En junio de 1945, el piloto estrella Saburō Sakai recibió la orden de probar el prototipo en Nagoya , y quedó gratamente impresionado. [3]
El informe del USSBS identifica nueve aeronaves (dos prototipos A7M1, siete prototipos A7M2 y aeronaves de pruebas de servicio) [4] mientras que Francillon señala los mismos dos prototipos A7M1, siete prototipos A7M2 y aeronaves de pruebas de servicio, pero con una construcción de producción final A7M2 para un total de 10. [6]
Datos de aviones japoneses de la Guerra del Pacífico [7]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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