El Campeonato Provincial Nacional ( NPC ) es una competición anual de rugby union de todos contra todos en el rugby nacional masculino de Nueva Zelanda . Se jugó por primera vez en 1976 y es el segundo nivel de competición más alto de Nueva Zelanda junto con el Ranfurly Shield . Está organizado por New Zealand Rugby (NZR) y desde 2021 se conoce como Bunnings NPC en honor a Bunnings , su patrocinador de derechos de nombre . También se celebra un torneo femenino simultáneo, la Farah Palmer Cup .
Después de la temporada 2005, la liga se reestructuró y se convirtió en una competición de dos niveles. El Campeonato Provincial Nacional incluiría jugadores profesionales y semiprofesionales y estaría formado por los catorce mejores equipos regionales en cuanto a rendimiento financiero y deportivo. Por razones de patrocinio, se le cambió el nombre a Copa Air New Zealand . Los equipos restantes formarían una competición amateur independiente conocida como el Campeonato Heartland . [1]
Veintinueve equipos han competido desde el inicio de la competición en 1976. Auckland es históricamente la unión más exitosa con diecisiete títulos y Canterbury es el equipo más exitoso durante la era profesional, habiendo ganado nueve de once finales. Otros ocho equipos han ganado títulos en ambos períodos: Wellington (6), Waikato (3), Otago (2), Taranaki (2), Tasman (2), Bay of Plenty (1), Counties Manukau (1) y Manawatu (1).
La primera forma de competición llegó en 1904 con la introducción del Escudo Ranfurly como trofeo de desafío. Cada año, los partidos se organizaban en Wellington durante la reunión anual de la New Zealand Rugby Football Union , donde un representante electo de cada unión provincial proponía fechas y oponentes que idealmente evitaban conflictos con las competiciones de clubes locales. En todo el país, las regiones vecinas organizaban partidos regulares para los trofeos de desafío. [2] Una de las competiciones más prestigiosas, el Escudo Hanan , fue establecida en 1946 por el ex alcalde de Timaru , AES Hanan, y fue disputada por Mid Canterbury , South Canterbury y North Otago . [3] Otro trofeo importante, el Escudo Seddon, se disputó por primera vez en 1906. Bautizado con el nombre del ex primer ministro de Nueva Zelanda Richard Seddon, contó con equipos representativos de Buller , Nelson Bays , Marlborough y la Costa Oeste . En la Isla Norte , comenzando en King Country y avanzando hacia el norte, once equipos compitieron por el Escudo de la Coronación. [4]
Dadas las numerosas competiciones que se celebraban en Nueva Zelanda, había una clara necesidad de un torneo nacional. En 1972, Barry Smith propuso una competición interprovincial a la Auckland Rugby Union . Tras obtener la aprobación, la propuesta se llevó a la conferencia anual de la New Zealand Rugby Football Union a principios de 1974. Incluía una descripción general del plan, abordando las finanzas, los viajes, las oportunidades de patrocinio, las implicaciones para las competiciones de clubes y subuniones, los partidos representativos tradicionales, las leyes internacionales y los partidos dominicales. Tras las discusiones en octubre de 1975, se realizaron modificaciones que finalmente fueron aceptadas por todas las provincias. Radio New Zealand consiguió derechos de patrocinio por valor de NZD 100.000 y ayudó a comercializar la nueva competición, a la que más tarde se sumaron Lion Breweries , National Mutual y Air New Zealand .
Los equipos se dividieron en dos divisiones según su desempeño durante los cinco años anteriores. La división principal incluía Auckland , Bay of Plenty , Canterbury , Counties , Hawke's Bay , Manawatu , Marlborough, North Auckland , Otago , Southland y Wellington , determinada por un sistema de clasificación. Las provincias restantes, Buller, East Coast , Horowhenua , King Country , Mid Canterbury, Nelson Bays, North Otago, Poverty Bay , South Canterbury, Taranaki , Thames Valley , Waikato , Wairarapa Bush , Wanganui y West Coast se dividieron en subdivisiones de North Island e South Island , con potencial de ascenso a la división superior. [5]
Entre 1980 y principios de la década de 2000, Auckland vivió una época dorada, dominando las competiciones y reteniendo constantemente el Ranfurly Shield . Durante este tiempo, llegaron a dieciocho finales, terminando como subcampeones varias veces, y consiguieron más de la mitad de los títulos de competición disponibles, con un total de quince. Esta notable racha incluyó un récord de sesenta y una defensas del Ranfurly Shield, cinco títulos del Campeonato del Pacífico Sur y el reconocimiento como Equipo del Año de los Premios Halberg en 1992. [6]
Canterbury emergió como el único equipo que desafió constantemente la supremacía de Auckland, con varios partidos que se volvieron históricos. El choque de 1985, donde Auckland puso fin a la racha récord de Canterbury de veinticinco partidos, fue célebremente apodado el "Partido del Siglo". Frente a una multitud récord de 52.000 en Lancaster Park , Canterbury casi protagonizó una sorprendente remontada de un déficit de 24-0 en el medio tiempo, pero Auckland se mantuvo para ganar 28-23, estableciendo un nuevo punto de referencia con sesenta y una defensas consecutivas en ocho años. [7]
Sin embargo, la suerte de Auckland decayó con la profesionalización del rugby , declarada oficialmente en agosto de 1995. [8] La introducción del Super 12 en 1996 marcó el fin de su dominio, ya que muchos jugadores internacionales no estaban disponibles. Estrellas notables como Sean Fitzpatrick , que fue capitán de los All Blacks y jugó 154 partidos para Auckland, y Grant Fox , que estableció un récord de más puntos de escudo (932), fueron fundamentales durante esta era, junto con John Kirwan , que anotó cuarenta y cuatro tries.
Después de la temporada 2005 , la liga se sometió a una reestructuración para crear una competencia de dos niveles. El Campeonato Provincial Nacional ahora contaría con jugadores profesionales y semiprofesionales, que comprendería los catorce mejores equipos regionales financieramente viables y de alto rendimiento. Para fines de patrocinio, se rebautizó como Copa Air New Zealand , mientras que los equipos restantes formaron una competencia amateur llamada Campeonato Heartland . [9]
Esta reestructuración siguió a una revisión realizada por la Unión de Rugby de Nueva Zelanda en noviembre de 2003, que priorizó las cuestiones relacionadas con los juegos provinciales profesionales y amateurs, incluidos los tiempos, los costos y los roles de la NZRU, las franquicias Super 12 y las uniones provinciales en la gestión del deporte. En diciembre de 2005, se establecieron los grupos finales y los sorteos para la Copa Air New Zealand inaugural, y la temporada comenzó a fines de julio. Los catorce equipos participantes fueron Auckland , Bay of Plenty , Canterbury , Counties Manukau , Hawke's Bay , Manawatu , North Harbour , Northland , Otago , Southland , Taranaki , Tasman , Waikato y Wellington . [10]
El formato de la competición incluía dos grupos con un sistema de dos rondas, seguido de una serie final compuesta por cuartos de final, semifinales y una final. Los equipos compitieron en función de sus clasificaciones de la primera ronda, formando un grupo de los seis mejores y un repechaje de los ocho peores en la segunda ronda. Los dos mejores equipos del repechaje se unieron a los seis mejores equipos en los cuartos de final. Los grupos se determinaron según las clasificaciones del Campeonato Provincial Nacional de 2005.
Tras la temporada inaugural , la Unión de Rugby de Nueva Zelanda celebró una reunión para evaluar el éxito del torneo y recabar comentarios de las partes interesadas y las uniones provinciales. Se confirmó que los catorce equipos permanecerían en la temporada 2007 , aunque se ajustaría el formato. La nueva estructura incluía siete partidos por semana durante un sistema de todos contra todos modificado de diez semanas, seguido de cuartos de final, semifinales y finales. Cabe destacar que este sistema de todos contra todos modificado no requería que todos los equipos compitieran entre sí, ya que se estableció una fórmula para determinar qué equipos no se enfrentarían entre sí en función de su desempeño de la temporada anterior.
Canterbury tuvo una carrera notable en el Campeonato Provincial Nacional de 2008 a 2018, ganando el título nueve veces y consolidando su posición como uno de los principales equipos provinciales de Nueva Zelanda. Este éxito se debió a un fuerte enfoque en el desarrollo de los jugadores, y muchos de ellos pasaron a representar a los All Blacks . La temporada 2008 marcó el comienzo de la dinastía sin precedentes de Canterbury, que continuó hasta que Auckland rompió su racha en la final de 2018. Se convirtieron en el primer equipo en ganar seis títulos consecutivos después de derrotar a Wellington en 2013 y también retuvieron el Escudo Ranfurly tres veces durante esta era.
Durante este período, Canterbury produjo más de veinte jugadores internacionales, más que cualquier otra provincia de Nueva Zelanda. Centuriones como Owen Franks y Sam Whitelock , junto con otros talentos notables como Wyatt Crockett , Sonny Bill Williams , Codie Taylor y Richie Mo'unga , comenzaron sus carreras con Canterbury. Cada uno de estos jugadores hizo contribuciones significativas a los All Blacks, y muchos jugaron más de cincuenta partidos de prueba .
Pocos equipos pudieron igualar el dominio de Canterbury hasta que su provincia vecina, Tasman , se volvió competitiva y logró el ascenso en 2013. Esto llevó al final de la racha de seis campeonatos ganados de Canterbury, ya que Tasman los derrotó convincentemente en la semifinal de 2014 en Trafalgar Park . El internacional irlandés James Lowe y el ex All Black Jimmy Cowan anotaron tries, convertidos por Marty Banks , asegurando una memorable victoria 26-6. Canterbury también perdió ante Tasman durante la fase de todos contra todos de esa temporada. La rivalidad continuó, y los dos equipos se volvieron a encontrar en las finales de 2016 y 2017, donde Canterbury salió victorioso.
En abril de 2021, Bunnings , una ferretería y tienda minorista, se convirtió en el nuevo patrocinador de la competencia, lo que llevó al regreso del nombre al Campeonato Provincial Nacional por primera vez desde la temporada 2005. [ 11] Además, la Rugby Cup se reintrodujo como el trofeo de la competencia después de ser reemplazada por otros tres trofeos entre 2006 y 2021. Luego de una revisión adicional por parte de New Zealand Rugby , el formato de la competencia también se reestructuró, permitiendo que catorce equipos compitan por un solo título, eliminando las divisiones que habían estado vigentes desde la temporada 2010. [ 12]
Más allá de las bases tradicionales del Super Rugby de Auckland , Canterbury , Otago , Waikato y Wellington , solo otras dos provincias han logrado un éxito notable durante la era profesional, Taranaki y Tasman . Su ascenso comenzó con su enfrentamiento en la final de 2014 , donde Taranaki obtuvo su primer título nacional en la historia con una emocionante victoria por 36-32. [13] Esto marcó la primera vez que una unión provincial fuera de las cinco grandes había ganado el título de primer ministro desde 1980.
Desde entonces, ambos equipos han conseguido el título dos veces, con Taranaki también ostentando el Ranfurly Shield en dos ocasiones y Tasman ganándolo por primera vez en 2024. [14] Durante esta era, All Blacks notables como los hermanos Barrett, Beauden , Jordie y el capitán neozelandés Scott representaron a Taranaki, mientras que Tasman contaba con talentos como Will Jordan , uno de los principales anotadores de tries internacionales del país, y el internacional irlandés James Lowe . [15]
A continuación se enumeran las catorce uniones provinciales que han participado en el actual Campeonato Provincial Nacional desde su fundación en 2006. Diez equipos están situados en la Isla Norte y cuatro equipos en la Isla Sur . [16]
El NPC, que se desarrolla después del Super Rugby y el rugby internacional, constituye el "tercer nivel" del rugby union en Nueva Zelanda. Por debajo de este nivel se encuentran numerosas competiciones de clubes, organizadas por cada unión provincial.
Con la creación de dos competiciones provinciales distintas en 2006 , trece equipos, junto con la recién creada Tasman Rugby Union , permanecieron en la competición recientemente reestructurada. El resto formó una competición amateur llamada Heartland Championship . Los equipos que fueron elegidos para quedarse se reorganizaron para jugar profesionalmente. Para que la zona pudiera presentar un equipo para la temporada 2006, se estableció Tasman en diciembre de 2005. Esta se convirtió en la unión provincial más nueva de Nueva Zelanda, habiendo sido creada a través de la fusión de Nelson Bays y Marlborough Rugby Union . [17]
Otra de las uniones provinciales de rugby más nuevas de Nueva Zelanda, North Harbour , fue fundada en 1985, a la que le siguió Tasman. Después de que North Harbour ascendiera a la primera división en 1987, ingresaron al Campeonato Provincial Nacional al obtener el primer lugar en la tercera división en su año inaugural. [18] Si bien la competencia anterior recibió más participantes adicionales, como los Central Vikings , otras dos uniones experimentaron cambios de nombre a lo largo de su tiempo. En 1994, la North Auckland Rugby Union fundada en 1920 cambió su nombre a Northland . [19] South Auckland Counties se estableció con estatus de unión completo en 1955. Al año siguiente, el nombre se abrevió a Counties, y en 1996 la organización cambió su nombre a Counties Manukau . [20]
Tras una revisión realizada después de la temporada 2007 , New Zealand Rugby declaró que Northland y Tasman podrían ser eliminados de la competencia debido al amplio apoyo a una Copa Air New Zealand más pequeña . Sin embargo, después de que los miembros decidieran por unanimidad mantener la estructura de catorce equipos, ambos equipos apelaron la decisión de ser eliminados y ganaron su caso. Pero su existencia en el nivel superior estaba condicionada a que cumplieran con más requisitos. La relación entre los sindicatos de Nelson y Marlborough, que se rompió el año anterior, necesitaba ser reparada y mantenida unida por Tasman. Además, tuvieron que persuadir al NZR de su viabilidad financiera y comenzar a realizar los pagos de un préstamo que habían recibido de la organización por valor de NZD 340.000. Además, Northland tuvo que hacer cambios de gobernanza que incluyen un nuevo director ejecutivo y la junta actual tuvo que renunciar, buscando una reelección. [21]
En diciembre de 2005, se realizaron los grupos finales y los sorteos para la Copa Air New Zealand inaugural. La competencia se estableció como resultado de una revisión exhaustiva de las competiciones realizada por la Unión de Rugby de Nueva Zelanda . La temporada comenzó a fines de julio y participaron catorce equipos. Auckland , Bay of Plenty , Canterbury , Counties Manukau , Hawke's Bay , Manawatu , North Harbour , Northland , Otago , Southland , Taranaki , Tasman , Waikato y Wellington fueron los equipos que se revelaron. Una competencia de dos grupos y dos rondas en la que participaron las uniones fue seguida por una ronda final que incluyó partidos de cuartos de final, semifinales y final. Según las clasificaciones de la primera ronda, los equipos compitieron en un grupo de los seis mejores y un repechaje de los ocho peores en la segunda ronda. Los dos mejores equipos del repechaje se unieron a los seis mejores equipos en los cuartos de final. Los grupos se basaron en las clasificaciones al final del Campeonato Provincial Nacional de 2005. [ 24]
La Unión de Rugby de Nueva Zelanda llevó a cabo una reunión después de la temporada inaugural para evaluar qué tan bien fue el torneo en su primer año y para buscar comentarios formales de sus partes interesadas y las uniones provinciales. La conclusión de la reunión confirmó que los catorce equipos que jugaban actualmente permanecerían para la temporada 2007. [ 25] Más tarde, se reveló que el formato se modificaría, con siete partidos que se jugarían cada semana durante un round robin modificado de diez semanas , seguido de cuartos de final, semifinales y partidos finales. El round robin modificado no tenía a todos los equipos jugando entre sí. Esto se basó en el desempeño de un equipo en la competencia durante la temporada anterior . Se estableció una fórmula para determinar qué equipos no jugarían entre sí. [26]
La competición se conoció como Air New Zealand Cup desde 2006 hasta 2009. Air New Zealand , la aerolínea nacional de Nueva Zelanda , tenía los derechos del nombre durante ese tiempo. Se anunció en marzo de 2010 que la cooperativa de proveedores de construcción ITM, que es propiedad de Nueva Zelanda, patrocinaría el torneo desde 2010 hasta 2012. Air New Zealand optó por renunciar a sus derechos de patrocinio para concentrar sus esfuerzos en ayudar al equipo nacional masculino de Nueva Zelanda . [27]
ITM siguió teniendo los derechos de patrocinio hasta que otro postor los superó para la temporada 2016. El Heartland Championship también fue respaldado por la empresa. Se lo conocía como la Copa ITM durante su existencia. Sin embargo, deseaban extender su patrocinio una vez que su acuerdo expiró en 2015. ITM presentó una oferta, sin embargo, la Unión de Rugby de Nueva Zelanda les informó que no había sido aceptada. ITM no tuvo la oportunidad de igualar la inversión del nuevo patrocinador y no hubo explicación de por qué se lo pasó por alto para ambas competiciones el año siguiente. [28]
El minorista neozelandés de artículos para el hogar y el jardín, Mitre 10, se hizo cargo del patrocinio en 2016 después de que se anunciara que era el nuevo patrocinador principal de la competencia nacional de rugby . Con la inclusión de la Copa Farah Palmer y el apoyo del torneo nacional sub-19 Jock Hobbs Memorial, Mitre 10 se convirtió en el primer patrocinador de todas las principales competencias nacionales de rugby de quince años en Nueva Zelanda. [29]
Bunnings asumió el patrocinio del torneo en un acuerdo de tres años antes de la temporada 2021 , cambiando el nombre de la competencia nuevamente a Campeonato Provincial Nacional. Bunnings NPC sería el nombre oficial de la competencia. Además, Bunnings apoyaría el Campeonato Heartland, la competencia Super Rugby Aotearoa sub-20 y la Copa Farah Palmer. [30]
En marzo de 2024, la NPC firmó un acuerdo de patrocinio de 4 años con la compañía de seguros Gallagher como "socio nacional oficial", que muestra su logotipo en las camisetas del equipo, en los estadios y durante los partidos televisados. [31]
La determinación preliminar sobre un tope salarial propuesto por la Comisión de Comercio se hizo pública en marzo de 2006, según la Unión de Rugby de Nueva Zelanda . La organización declaró que confiaba en que las restricciones del tope salarial traerían beneficios al público que compensarían cualquier reducción en la competencia. Esto dependía de que el tope salarial fuera fuerte y se aplicara estrictamente. [32] La contratación de Craig Neil y Cameron Good para los puestos de gerente y asesor para el tope salarial fue confirmada más tarde por Steve Tew . Junto con el anuncio, se declaró que a cada uno de los catorce equipos se le permitía gastar hasta dos millones de dólares neozelandeses al año en salarios de jugadores y otros beneficios. [33]
La Comisión de Comercio estaba considerando revocar su sentencia que permitía a la Unión de Rugby de Nueva Zelanda imponer restricciones de movimiento de jugadores y un tope salarial. La NZRU modificó sus políticas de empleo entre las temporadas 2006 y 2011 , clasificando a todos los jugadores como empleados en lugar de contratistas independientes. Dado que todos los atletas profesionales estaban empleados, la Ley de Comercio no se aplicaba y no había violación de las disposiciones anticompetitivas de la Ley. Como resultado, la Comisión pensó en revocar su sentencia. [34]
En 2015 se hizo pública la información sobre los salarios de los jugadores y el límite salarial. Se reveló que, independientemente de si un jugador participa en un solo partido o no, el valor mínimo de cualquier contrato es de 18.000 dólares neozelandeses, y esa suma cuenta para el tope salarial. Ningún sindicato puede gastar más de un poco más de un millón en salarios. Ningún contrato individual no puede valer más de 55.000 dólares neozelandeses por temporada. La NZRU paga a los sindicatos provinciales 50.000 dólares por cada internacional neozelandés contratado que tengan registrado y que participe en una Copa del Mundo . El sindicato debe reembolsar a la NZRU una suma prorrateada si ese jugador queda disponible por cualquier motivo para tener acceso a ese atleta. Los internacionales que no pueden jugar debido a obligaciones de prueba no están sujetos al tope salarial. [35]
El ganador del trofeo Bunnings NPC, también conocido como Rugby Cup del torneo anterior , se elige anualmente en el partido final del Campeonato Provincial Nacional de Rugby de Nueva Zelanda . Después de las semifinales, se selecciona una ciudad de Nueva Zelanda para albergar la competencia, y el vencedor de la semifinal con el mejor puntaje recibe la ventaja de jugar en casa. Waikato derrotó a Wellington para convertirse en la primera provincia en ganar la competencia luego de su reorganización y salida del torneo anterior, que concluyó en 2005 .
Antes de que el torneo sufriera un rediseño en 2006, la competición anterior se dividía en tres divisiones, siendo la división uno la que era reconocida como campeona. La estructura de ascenso y descenso se reintrodujo en 2011 hasta su disolución tras la temporada 2021. [ 36] Estas divisiones se conocían como Premiership y Championship. El ganador de la Premiership era coronado campeón de la competición, mientras que el ganador del Championship ascendía a la Premiership para competir por el título. Nueve equipos ascendieron durante este tiempo. Bay of Plenty , Counties Manukau , Manawatu , North Harbour , Taranaki , Tasman , Waikato y Wellington habían recibido una vez el ascenso, mientras que Hawke's Bay había ascendido en tres ocasiones diferentes.
Con nueve títulos, Canterbury lidera a todos los demás equipos en victorias finales; Auckland , Tasman, Taranaki y Waikato tienen dos cada uno; Wellington tiene uno. La mayor cantidad de apariciones en finales de once y la mayor cantidad de apariciones consecutivas con seis seguidas de 2008 a 2013 pertenecen a Canterbury. De 2006 a 2009 , Wellington fue el único otro equipo en hacer al menos cuatro apariciones consecutivas. Wellington también ha perdido un número récord de seis finales en comparación con las cuatro de Tasman, las tres de Auckland, las dos de Waikato y las dos de Canterbury. La única unión con un récord impecable es Taranaki, que ganó sus dos apariciones en finales en 2014 y 2023.
En la siguiente tabla ordenable, los equipos se ordenan primero por número de apariciones, luego por número de victorias y, finalmente, por temporada de primera aparición.
Para la temporada 2011 , todos los equipos provinciales acordaron tres partidos entre semana en un acuerdo único para dar cabida a un Super 15 ampliado y la Copa del Mundo de Rugby . Toda la competición se jugaría durante ocho semanas, en lugar de doce. La final se celebró la semana anterior al inicio de la Copa del Mundo ; no hubo semifinales. Esto fue necesario porque, según las regulaciones de la IRB , el anfitrión de la Copa del Mundo debía cesar toda la acción de rugby nacional quince días o más antes del inicio de la competición para dar a todos los lugares tiempo suficiente para mostrar los logotipos de sus patrocinadores. [56] El nuevo formato de dos divisiones se introdujo en este momento. Los ubicados del primero al séptimo conformaron la Premiership después de la Copa ITM de 2010 , y los equipos clasificados del octavo al decimocuarto conformaron el Championship. Cada equipo jugaría cuatro partidos cruzados además de todos los demás equipos de su división. [57]
Las estructuras de las divisiones Premiership y Championship se eliminaron después de la temporada 2021 , lo que permitió que los catorce equipos volvieran a competir por un solo título. Esto se debió en parte a que los equipos habían solicitado un cambio en la estructura actual y deseaban que todos los equipos tuvieran la oportunidad de competir por el campeonato. Andrew Thompson, presidente de la junta directiva de Taranaki Rugby Football Union , colaboró con las otras provincias para brindar un nuevo formato a la NZR . [58]
Solo dos equipos, Auckland y Canterbury, no han competido en la categoría Championship. Northland y Otago , por otro lado, han participado en el Championship cada año. Solo un equipo, Hawke's Bay , ha ganado el Championship más de una vez, y su victoria de 2020 se suma a sus éxitos de 2011 y 2015. De los doce equipos que han participado en el Championship, ha habido ocho ganadores diferentes. Con la excepción de Taranaki en su última temporada, ningún equipo del Championship ha ganado cada uno de sus cuatro partidos cruzados en una sola temporada. [59]
El trofeo inaugural se exhibió por primera vez en el lanzamiento del torneo en el estadio Mt Smart de Auckland en julio de 2006. [71] También se afirmó que se exhibiría para que el público en general lo presenciara durante el partido inaugural de la competencia, que se jugó en Napier entre Hawke's Bay y Canterbury . Thorkild Hansen, hijo de Jens Hoyer Hansen , elaboró el trofeo a mano. Se utilizó basalto negro de las colinas de Bombay para crear la base de piedra pulida por el tallador de piedra de Waihi Jeff Beckwith. La copa de 45 centímetros de alto se construyó con 2,7 kilogramos de plata esterlina y pesaba 3,9 kilogramos. [72]
El Ranfurly Shield , conocido coloquialmente como Log o' Wood, es quizás el trofeo más prestigioso en la competencia doméstica de rugby union de Nueva Zelanda. Presentado por primera vez en Auckland en 1902, el Shield se basa en un sistema de desafío, en lugar de una liga o competencia eliminatoria como con la mayoría de los trofeos de fútbol. La unión que posee el Shield debe defenderlo en partidos de desafío, y un retador exitoso se convierte en el nuevo poseedor del Shield. El poseedor del Shield al final de cada temporada debe aceptar al menos siete desafíos para el año siguiente. Todos los juegos locales durante el juego de liga, pero no durante los playoffs eliminatorios, en el NPC o Heartland Championship son desafíos automáticos. Las defensas restantes del Shield deben estar compuestas por desafíos de las uniones en la otra competencia doméstica. Por ejemplo, dado que North Harbour , un equipo de la Air New Zealand Cup, retuvo el Shield al final de la temporada 2006 a pesar de perder su partido de cuartos de final en casa ante Otago , se vieron obligados a defender el Shield contra dos equipos del Heartland Championship durante la pretemporada 2007, ya que solo tenían cinco partidos en casa programados en la temporada regular de la Air New Zealand Cup 2007 , lo que hicieron contra Thames Valley y Horowhenua Kapiti . Habiéndolo hecho con éxito, todos sus partidos en casa en la fase de todos contra todos fueron defensas del Shield hasta que perdieron el Shield ante Waikato . El Shield continúa cambiando de manos a lo largo de la temporada regular; para continuar con el ejemplo de 2007, la semana después de ganar el Shield de North Harbour, Otago perdió en casa ante Canterbury , que mantuvo el Shield hasta perder en casa en la última semana de la temporada regular ante Auckland ; por lo tanto, al final de la temporada 2007, Auckland mantuvo el Shield. El Escudo está actualmente en manos de Hawke's Bay , que lo reclamó a Wellington el 30 de septiembre de 2023.
La medalla Duane Monkley, nombrada en honor al legendario jugador de Waikato que jugó 135 partidos para la provincia entre 1987 y 1996, fue presentada por New Zealand Rugby en 2017. El premio al jugador del año se decide mediante un sistema de puntos de la temporada. Los árbitros del partido eligen a sus jugadores del partido y otorgan tres puntos, dos puntos y un punto a los tres mejores jugadores del juego. Antes de 2017, simplemente se le otorgaba al mejor jugador durante la temporada y era seleccionado por un comité de miembros del comité, jugadores retirados y representantes de los medios de comunicación. [93]
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