Los Outer Banks son las islas barrera a lo largo de la costa este de Carolina del Norte en los Estados Unidos . Son extremadamente sensibles a los peligros ambientales, particularmente a los huracanes . Se han creado y se implementan planes de mitigación de peligros cuando se pronostica que un huracán azotará los Outer Banks. El objetivo de los planes es identificar las políticas y herramientas que se necesitan para reducir o eliminar el riesgo de pérdida de vidas y propiedades por cualquier evento que pueda ocurrir en los Outer Banks. [1] [2]
Los depósitos de arena y otros sedimentos en alta mar que son paralelos a la línea costera se acumularon durante miles de años, formando islas barrera largas y estrechas. La larga y delgada franja de tierra separa el Océano Atlántico de los estrechos de Currituck , Albemarle y Pamlico . Las islas de los Outer Banks recorren 325 millas (523 km) a lo largo de la costa de Carolina del Norte. La formación protege la costa de los daños severos de las tormentas y alberga los diferentes hábitats rodeados por las islas, proporcionando refugio a la vida silvestre. Varias islas están separadas entre sí por entradas de marea que proporcionan un intercambio regular entre el agua del océano con bahías y estuarios . Las islas barrera y los bancos de arena que forman los Outer Banks son muy frágiles y cambian constantemente su paisaje costero; algunas de las islas pueden tener solo 0,5 millas (0,80 km) de ancho y pueden retroceder hacia el océano con el tiempo. [3]
Las zonas de islas barrera estructuran las islas de los Outer Banks desde el lado del océano hasta el estrecho. La playa mira al océano y se compone principalmente de depósitos de arena creados por la acción de las olas. Dunas de arena compactada y sedimentos detrás de la playa depositados por el viento. Las crestas de dunas frontales pueden ir seguidas de una línea secundaria de dunas más hacia el interior. Las plantas que se encuentran naturalmente en las dunas ayudan a estabilizarlas previniendo con sus raíces posibles daños causados por el agua y el viento. Detrás de las dunas hay marismas , que se forman a partir de sedimentos que atraviesan los sistemas dunares debido a los vientos tormentosos. Las marismas se encuentran detrás de llanuras de barrera en áreas bajas que bordean el lado sano de la isla y se inundan regularmente con las mareas. [4]
A lo largo de las playas de Outer Banks, crecen plantas y pastos de playa como la tuna oriental , el palmito de repollo y el palmito enano . Las palmeras pindo y molino de viento no son autóctonas de la zona, pero se encuentran en muchas zonas del continente. Hacia el lado sano anidan pastos marinos , aloe yuca y arrayanes . [5] Un bosque marítimo conocido como Bosque de Nags Head se encuentra dentro de Nags Head , y está ubicado en el lado continental de la isla. En el bosque prosperan robles, helechos, pinos, magnolias, cedros, sauces, varas de oro y espadañas. Los antiguos canales de dunas proporcionan áreas para capturar las precipitaciones y proporcionar agua dulce. [6]
Carolina del Norte tiene 20 condados costeros [7] [8] que forman parte de la Ley de Gestión de Áreas Costeras (CAMA), de los cuales los condados de Hyde , Dare y Currituck incluyen las islas barrera. La demografía económica y social de estos condados influye en gran medida en los planes de mitigación y recuperación, ya que estas estadísticas permiten una mejor comprensión de las técnicas de mitigación necesarias que deben implementarse en caso de un desastre natural. Las estadísticas incluyen una serie de factores, como el número de hogares en los condados y sus ingresos mensuales o anuales.
Según el censo de 2010, el condado de Dare es el más poblado de los tres condados de las islas barrera, con una población de 33.920 personas, una densidad de población de 100,26 y 383,42 millas cuadradas (993,1 km2 ) de tierra. El segundo condado más poblado es Currituck, que tiene una población de 23.547 personas, una densidad de población de 101,39 y 261,85 millas cuadradas (678,2 km2 ) de tierra. El condado de Hyde tiene la población más pequeña con 5.810 personas, una densidad de población de 9,07 y 612,70 millas cuadradas (1.586,9 km2 ) .
El ingreso familiar medio de 2006 a 2010 fue de $55,376 en el condado de Currituck, $44,167 en el condado de Dare y $38,265 en el condado de Hyde. El porcentaje de la población por debajo del umbral de pobreza era del 8,5% en el condado de Currituck, del 16,3% en el condado de Dare y del 20,4% en el condado de Hyde.
En el año anterior [ ¿cuándo? ] El condado de Hyde recibió $70,512 en fondos federales, el condado de Currituck recibió $230,625 en fondos federales y el condado de Dare recibió $725,521, lo que resultó en un total de $1,026,658 en fondos federales. [9] [10] [11] [12]
La infraestructura más grande en las islas barrera en términos de kilometraje es la autopista 12 de Carolina del Norte (NC 12), que corre de norte a sur a lo largo de la costa de Outer Banks e incluye 138 millas de carretera. NC 12 es la carretera principal que une todas las islas de Outer Banks. Hay varios puentes a lo largo de la carretera, que incluyen el puente Wright Memorial, el puente Virginia Dare Memorial , el puente Washington Baum y el puente Bonner. [13] [ se necesita una mejor fuente ]
Los Outer Banks son susceptibles a los huracanes recurrentes . Para que una tormenta se clasifique como huracán, el área organizada de tormentas intensas debe desarrollar un área bien definida de circulación superficial y vientos con velocidades máximas sostenidas que midan más de 74 mph (119 km/h). Los huracanes se clasifican en cinco categorías diferentes medidas por la escala Saffir-Simpson , que los clasifica en función de la velocidad del viento , la presión barométrica y el oleaje ciclónico . [14]
Los condados tienen sus propios planes de mitigación. El plan de mitigación del condado de Dare se actualizó por última vez en 2010. [16]