Birmingham St. George's FC era un club de fútbol con sede en Smethwick , Inglaterra . El club comenzó como St George's FC en Aston , antes de mudarse a la cervecería Cape Hill en 1886 bajo el nombre de Mitchell St George's .
El origen del club estuvo en dos clubes separados:
St George's participó activamente dentro de la Birmingham & District Football Association , siendo miembro fundador a finales de 1875. Uno de los primeros partidos de St George's fue contra el Aston Villa en diciembre de 1875. Aston Park quedó disponible para el público como recreación, y esto dio lugar a varios Se fundaron nuevos clubes en el distrito y, en 1877, una veintena de clubes compartían las áreas de fútbol. St. Georges compitió por el espacio con Westminsters, Harold, Florence, Forward, Excelsior y otros grupos de corta duración. St. Georges se mudó a un terreno en Fentham Road a fines de 1877, cerca del cruce con Birchfield Road, y se destacaba por inclinarse cuesta abajo desde el extremo de la entrada de espectadores; [1] también se la conocía como "la Cuenca" por su tendencia a inundarse. En los días previos a las porterías, la portería inferior estaba respaldada por tablas. [2] Cuando St. Georges partió de Fentham Road, el club hermano Excelsior se mudó y, después de su desaparición tras salidas masivas a Villa y Mitchell St. Georges, Aston Victoria se convirtió en ocupante de Fentham Road en la década de 1890. [3]
El club participó en la primera Copa Senior de Birmingham en 1876, perdiendo en una segunda repetición en la primera ronda ante Cannock en el campo de Bott Lane en Walsall . Al año siguiente perdió 2-0 ante el Aston Villa , que, en ese momento, todavía era un club amateur. La primera carrera significativa del club en la competición se produjo en 1878-1879, perdiendo ante Walsall Swifts en los cuartos de final de la competición, frente a 750 espectadores en Fentham Road. [4]
El primer trofeo del club se produjo en 1883-1884, cuando venció al West Bromwich Albion en la final de la Copa Staffordshire . Albion era el favorito para el partido, era el campeón defensor y había llegado a las semifinales de la Birmingham Senior Cup; sin embargo, los Dragones ganaron 2-1 frente a 5.500 espectadores en el Victoria Ground . [5] El gol de la victoria llegó cuando el portero del Albion, Roberts, atrapó un disparo de Denny Hodgetts, pero Tommy Green cargó contra él y el balón a través de los postes por varios metros. Albion fichó a Green poco después. [6]
La creciente reputación del club quedó demostrada al ser el primer oponente de Birmingham del Preston North End , manteniendo al equipo de Lancashire en un empate 2-2 en Fentham Road en octubre de 1884. [7] 1884-1885 resultó ser la mejor temporada del club hasta el momento, ya que El club volvió a vencer al Albion en la Birmingham Senior Cup y alcanzó la tercera ronda de la Copa FA . Lo más destacado de la Copa fue el hat-trick más rápido de la historia en un partido: Tommy Green anotó tres en cuatro minutos contra el Aston Unity . [8] El club salió a Walsall Swifts en circunstancias controvertidas. A pesar de perder al mediocampista Barton por lesión en los primeros minutos, los Dragons tomaron una ventaja de 2-0 en el descanso, pero concedieron un gol en propia meta poco después del cambio de lado y, con 25 minutos para el final y el marcador 2-2. , el árbitro, un tal Sr. Willison del Wednesbury Old Athletic , permitió un gol para los Swifts que, según los Dragones, no había cruzado la línea. [9] St George's abandonó el campo y protestó ante la FA, pero la protesta fue desestimada.
Cuando la Asociación de Fútbol legalizó el profesionalismo en 1885, St George's enfrentó los mismos problemas que otros equipos en el área de Aston, es decir, poder retener jugadores cuando Villa, que había sido profesional ilegalmente durante temporadas anteriores y contaba con un respaldo financiero considerable, ahora podía abiertamente atraer jugadores de otros clubes locales; Este problema se vio exacerbado por las reglas de residencia de la Copa FA, lo que significaba que St George's competía con Aston Unity y Birmingham Excelsior , así como con Villa, por un grupo limitado de jugadores. [ cita necesaria ]
Sin embargo, al comienzo de la temporada 1885-86, en lugar de quedarse en Aston, el club recibió una oferta de Harry Mitchell , hijo del propietario de la cervecería Cape Hill, para trasladarse del norte al oeste de Birmingham; La conexión se produjo a través del portero Harry Stansbie, que era bodeguero en la cervecería. Mitchell se convirtió en presidente del club y dispuso que el club se hiciera cargo de las instalaciones del equipo de la cervecería (que nunca había participado en ninguna competición importante), en particular el estadio de atletismo de la cervecería que estaba siendo reconstruido y el club cambió su nombre. en su honor. Es probable que Mitchell hubiera estado financiando al equipo en los años anteriores, ya que en 1882 la FA de Birmingham tomó medidas contra St George's por jugar contra Green y Hodgetts, a quienes se les había pagado por jugar en Great Lever en Lancashire a principios de año. y también lo eran los profesionales ilegales. [10]
El campo no estaba listo para la nueva temporada, por lo que el club pasó 1885-1886 jugando sus partidos en casa en el campo Bellefield (el hogar del equipo oficial de GK Nettlefold ) en Winson Green , Birmingham . La ventaja de la medida fue que el club era menos susceptible a perder jugadores a manos de Villa, y la cervecería podía emplear jugadores en trabajos sinecuras para permitirles jugar para el club como profesionales; sin embargo, el club ahora estaba geográficamente cerca de West Bromwich Albion , que también disfrutaba de un fuerte respaldo financiero de la empresa de ingeniería Salters . [ cita necesaria ]
La medida también llegó demasiado tarde para que el club contratara los servicios de Denny Hodgetts , que había jugado en el club desde 1881 y había marcado cinco goles para el club en la Copa FA. Hodgetts se mudó a Villa en 1886 y anotó para ellos en la final de la Copa al año siguiente. [ cita necesaria ]
Al comienzo de la temporada 1886-1887, la cervecería y los clubes de St George's se fusionaron formalmente, bajo el nombre de Mitchell's St George's . [11] El impulso parece haber sido las importantes deudas de St George's, de más de £ 100, que Harry Mitchell saldó. [12]
La afluencia resultante de dinero de la cervecería y los jugadores, incluidos dos jugadores de Excelsior , uno de Small Heath Alliance y uno de Wolverhampton Wanderers , mejoraron el equipo, que fue descrito como un "equipo raro" que probablemente "tomar una posición en las primeras filas". ". [13]
El terreno de Cape Hill estaba listo para 1886-1887 y se consideraba uno de los mejores campos del país, siendo su desventaja la falta de gradas adecuadas. El club tuvo mala suerte en la Copa FA y en la Copa Senior de Birmingham, empatando contra West Bromwich Albion, ahora uno de los mejores equipos del país, en ambas; El Albion fue subcampeón en este último y ganador en el primero. [ cita necesaria ]
El club tuvo especialmente mala suerte en los cuartos de final de la Copa FA, disputados en el estadio neutral del Aston Lower Grounds . Los Dragones dominaron la segunda mitad, tuvieron lo que los espectadores pensaron que era un buen derecho a un gol anulado y perdieron ante un extraño gol en el minuto 83 después de que Harry Stansbie se resbalara en una fuerte nieve mientras intentaba despejar el balón, [14] y Woodhall de Albion. , a continuación, lanzó un disparo alto que la mayoría de los espectadores pensaron que se había ido por encima del larguero, pero que fue concedido como gol. Cuando el árbitro aceptó el reclamo de Albion, el árbitro de Albion "bailó por el campo de la manera más frenética". Los Dragones presentaron una protesta que la FA desestimó "con tanta prisa... que impide un examen exhaustivo del asunto". [15] Sin embargo, como señal de posibles problemas, la Asamblea General del club escuchó que el club había incurrido en "gastos muy elevados", aunque por el momento "el balance mostraba una cuenta en el lado derecho". [16]
A pesar de la falta de cubiertos, en 1888 el club tenía una sólida reputación: el Birmingham Daily Post declaró en mayo de 1888 que el club era uno de los cuatro mejores equipos de las Midlands (los otros eran Aston Villa, West Bromwich Albion y Wolverhampton Wanderers) . , todos los cuales serían miembros fundadores de la Football League ). El club también fue invitado a participar en la Derby County Charity Cup al final de la temporada 1887-88, y ganó debidamente el trofeo, venciendo al Derby County por 3-2 en la semifinal en County Ground [17] y Notts. Rangers 2-1 en la final en el mismo lugar; [18] el club llegaría a la semifinal la temporada siguiente. [19]
Sin embargo, el club no fue invitado a la nueva Liga; William McGregor, secretario del Aston Villa, decretó que cada localidad sólo podía enviar un club a la Liga, excluyendo así a los Dragones. Aunque técnicamente el club tenía su sede en Smethwick en lugar de Aston o Birmingham, a menudo se hacía referencia al club como un club de Birmingham, y los periódicos a veces se referían al equipo como un equipo de Birmingham [20] y a los jugadores como "los Brums" [sic]. . [21] En consecuencia, aunque Bolton Wanderers sugirió que se invitara a los Dragons a unirse, [22] el club se perdió, lo que, a largo plazo, resultó ser la sentencia de muerte del club.
Debido a esta exclusión, el club se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Combinación , una alternativa a la Football League para aquellos clubes excluidos de ella, convirtiéndose Harry Mitchell en el presidente de la Combinación. Al inicio de la temporada, el club también eliminó el "Mitchells" de su nombre, "se dice que debido a la Ley de Responsabilidad Limitada"; [23] el club fue posteriormente conocido habitualmente como Birmingham St George's [24] en un intento de ampliar la base de seguidores. El club tenía grandes esperanzas para la temporada combinada, ya que retuvo a los jugadores de 1887 a 1888 y reclutó a varios jugadores nuevos, incluidos Billy Siddons y reclutas del Aston Shakespeare . Sin embargo, la Combinación se disolvió después de una temporada debido a la falta de una organización central adecuada a la hora de organizar los partidos. Cada uno de los 20 clubes debía organizar 16 partidos para dejar fechas libres para los partidos de la FA y de la copa local, pero, en abril, muchos equipos no habían logrado alcanzar el objetivo y la combinación fracasó. Los Dragones habían jugado los partidos requeridos, con un récord de 6 victorias, 6 empates y 4 derrotas, siendo el punto culminante una victoria por 10-1 sobre Notts Rangers el 12 de enero de 1889.
Al final de la temporada 1888-1889, los Dragones solicitaron convertirse en miembros de la Liga. A pesar de la recomendación de franquicia de McGregor, y en parte debido al apoyo de William Sudell de Preston North End , [25] el club obtuvo 5 votos en la Asamblea General Anual anual de la Liga, 2 detrás de Notts County , quien (junto con el otro de los cuatro últimos equipos) tuvo que buscar la reelección a la Liga; a los cuatro últimos equipos se les permitió votar en las elecciones, [26] lo que dio lugar a que todos "votaran ellos mismos otra vez"; 6 de las 12 papeletas fueron simplemente para devolver a los cuatro últimos. [27]
Los clubes que habían perdido en la votación de la Liga de Fútbol formaron una competición de liga alternativa, la Football Alliance , que tuvo más éxito que la Combinación al estar más en línea con la Liga de Fútbol. [28]
Las multitudes eran menores que las de los clubes de la Liga de Fútbol, lo que no ayudó porque el club aumentó los precios de las entradas para hacer frente al aumento de gastos, [29] y, como los clubes de la Liga tenían sus calendarios ocupados casi exclusivamente en jugar contra otros clubes de la Liga, St George's tenía perdió el acceso a lucrativos amistosos contra sus rivales más cercanos. Hubo cierta compensación en el sentido de que los que asistieron lo hicieron con "gran entusiasmo" y los medios locales alardeaban de que la multitud era la más ruidosa del fútbol [30] sin embargo, los mismos medios también advirtieron que la falta de ingresos de los espectadores podría abandonar el club. "en mala situación". [31]
Otro problema para el club fue que la violencia en el campo en los partidos contra el Aston Villa había sido tan frecuente que los clubes habían acordado no volver a reunirse nunca más; [32] cuando los clubes se vieron obligados a reunirse en Cape Hill en la Copa Senior de Birmingham el 8 de febrero de 1890, la asistencia (indicada como 8.500 o "más de 10.000") fue la segunda más alta de la temporada. Es significativo que la única asistencia que superó eso en la temporada no fue en un partido de la Alianza, sino en la Copa FA, contra el Notts County . La mayor asistencia de los Dragones a la Alianza en la temporada (y la mayor asistencia del club en un partido local de la Alianza) fue de 5.000, es decir, menos de la mitad, en el derbi contra el Small Heath Alliance.
Hubo controversia sobre el partido del club contra el Sunderland Albion el 4 de enero de 1890. El club ganó 5-3, pero la Alliance ordenó que se repitiera el partido, basándose en que el árbitro no había jugado los 90 minutos completos. [33] St George's se negó a repetir el partido, por lo que Alliance anuló el resultado y otorgó 2 puntos a Albion. El resultado habría colocado al St George's segundo en la tabla, pero el club retrocedió después de una racha de cuatro derrotas y un empate en cinco partidos en marzo y abril. El club acordó con Walsall Town Swifts, sus oponentes tanto en el último partido de la temporada como en la final de la Copa Staffordshire, tener la grada final como partido también para la Alianza. Jugado en el Wednesbury Oval frente a 4.000 espectadores, los Dragons remontaron un 3-2 en contra en el descanso para ganar 5-3 y asegurar su trofeo final. [34]
También hubo controversia en la Copa FA, el club llegó a la primera ronda y tuvo la oportunidad de vengarse del Notts County. En una repetición, el condado ganó 6-2, pero St George's protestó alegando que un jugador del condado ( John Clements ) jugó un partido ilegal con un nombre falso. [35]
1890-1891 vio la mejor temporada de los Dragones en la Alianza, terminando cuarto de los doce clubes, incluida la victoria sobre el campeón Stoke por 5-2. Continuó la mala suerte del club en la Copa FA con el West Bromwich Albion; En la eliminatoria de segunda ronda con el Albion, después de que los Dragons dominaran la primera parte del juego, McGuffie se vio obligado a abandonar el campo después de recibir un codazo en la cara de Siddons, y el club perdió 3-0. [36]
Aunque el club estaba luchando por el título de la Alianza hacia el final de la temporada (a mediados de marzo, los Dragones estaban segundos en la tabla, siete puntos detrás del Stoke, pero con tres partidos menos), la afición del club era escasa. El público del partido en casa contra Darwen atrajo a "excepcionalmente pocos" espectadores, [37] sólo 800 vieron el penúltimo partido en casa contra Crewe Alexandra , y la mayor afición local fue de apenas 2.000 para los derbis con Walsall y Small Heath; ningún equipo tuvo una asistencia promedio más baja. La caída del club hacia el final de la temporada se debió en parte al fichaje del máximo goleador Jack Devey por el Aston Villa, cuya noticia se conoció en febrero, [38] lo que llevó a que Devey sufriera abusos por parte de la afición local [39] - los Dragones. se negó a jugar con él en los últimos partidos de la Alianza. [40] Devey estuvo ausente durante la derrota del club en la semifinal de la Copa Staffordshire ante el Aston Villa, y el club jugó el partido con diez hombres, ya que McVickers se lesionó en las primeras etapas y un pasajero durante el resto. [41]
A pesar de la prometedora temporada de la Liga 1890-1891, el club atravesaba serias dificultades financieras. Para recaudar fondos, Mitchell propuso que el club se convirtiera en una sociedad de responsabilidad limitada , y se prometieron £ 426 en contribuciones, £ 100 provenientes de Mitchell y su padre. [42] Sin embargo, con sólo £320 realmente recibidas y los gastos legales probablemente rondarán las £60, la resolución fue anulada, y el club intentó recaudar dinero a través de un fondo de abonos de temporada. [43]
Al final de la temporada, la cervecería anunció que cortaría su vínculo con el club. Quizás como resultado de esto, el club no solicitó unirse a la Football League, a pesar de que Darwen , que había terminado dos puestos por debajo de ellos en la Alliance, lo hizo con éxito. [44]
Para suavizar el golpe, la cervecería permitió el uso gratuito del terreno en Cape Hill, y tanto Henry Mitchell Sr como Jr contribuirían con £ 50 cada uno al año. Sin embargo, el club "literalmente no tenía dinero" y sin el apoyo de la cervecería no podía competir con los clubes profesionales de la Alianza. [45]
Los Dragones perdieron jugadores clave antes del inicio de la temporada. El club ya había perdido a Jack Devey ante Villa y ahora perdió a George Kinsey ante los Wolves; John McVicker a Accrington ; John Castle a West Brom; Ted Hadley a Burton Swifts ; y William Siddons , recientemente reclutado de Villa, al Darwen FC. En Devey y Hadley, los Dragones habían perdido a su máximo goleador [46] y a su portero titular respectivamente, y los demás jugadores eran todos titulares titulares.
El antiguo secretario del club, William Stainsbie, también dimitió y fue sustituido por un tal Sr. Hobson, que olvidó registrar a un jugador (Matthews) y olvidó enviar el registro de otro jugador (McGuffie) a la Alianza siete días antes del inicio del torneo. la temporada, con el resultado de que, el 5 de septiembre de 1891, en Walsall Town Swifts, el club alineó a ambos jugadores cuando ninguno era elegible. Aunque los Dragones ganaron 3-1, se les dedujeron los dos puntos obtenidos y se les impuso una multa de 5 libras esterlinas. [47]
El mermado equipo terminó último en la Alianza, a cuatro puntos de Walsall. El club encajó 29 goles en sus últimos cinco partidos fuera de casa. Una muestra de la falta de apoyo que tuvo el club lo demuestra el derbi fuera de casa en Small Heath que atrajo a 3.000 espectadores, pero el partido en casa dos meses después solo atrajo a 500; de manera similar, aunque 4.500 habían acudido al Chuckery para el primer partido de la temporada en Walsall, el regreso en Cape Hill quince días después fue visto por 1.000. [48]
El club salió de la Copa FA y de la Copa Senior de Birmingham la primera vez que lo preguntó. En la Copa Senior, el club perdió ante Burton Swifts 2-1 y el gol del club llegó en el último minuto. [49] En la Copa FA, el club se vio atraído por el Sunderland Albion y ambos equipos protestaron por el estado del campo antes del inicio del partido, tras una fuerte helada. [50] El árbitro ordenó a los equipos jugar un partido de exhibición ya que dictaminó que el terreno no era apto para una eliminatoria de Copa. [51] Esto resultó ser un error por parte de St George, ya que ganaron el juego 2-1, pero la FA confirmó la protesta de ambos equipos y ordenó una repetición, que Albion ganó con facilidad.
Al final de la temporada, los otros once clubes de la Alianza fueron aceptados en la Liga de Fútbol, tres de ellos directamente en Primera División y ocho (con otros clubes) formando la primera Segunda División . El único club que no se unió fue St George's. Con deudas importantes, respaldo financiero limitado, terreno propiedad de un tercero y sin apoyo público sustancial, el club no solicitó unirse a la Liga [52] y se disolvió. Una de las últimas acciones del club fue demandar al ex jugador Harry Davies, que se había mudado a The Wednesday , por 5 guineas en salarios pagados en exceso (el club le pagaba 25 chelines por partido y lo había confundido con otro Davies), ya que, A pesar de vender Davies al miércoles por £ 40, el club liquidado todavía tenía una deuda de £ 60. [53]
La cervecería continuó su actividad laboral, bajo el nombre de Mitchells & Butlers Football Club, a nivel de liga regional, hasta la década de 1990. [54]
Los primeros colores del club fueron camisetas negras con un dragón rojo; Estos se cambiaron a principios de la década de 1880 por camisas blancas, con una insignia negra de la cruz de Malta y pantalones cortos negros. [55] Para el primer partido en el campo de Bellefield, en la temporada 1885-1886, el club adoptó camisetas de rayas granate y azul pálido. [56] [57]
En 1888, Harry Mitchell encargó un nuevo conjunto de camisas blancas con cuello negro, con la insignia reemplazada por una representación de San Jorge matando al dragón, y un conjunto de colores invertidos para un kit de cambio. [58]
El lado de la cervecería jugaba con aros de color azul claro y oscuro.
Victoria récord en la liga: 6-1 contra Newton Heath , Football Alliance, 10 de enero de 1891, y Walsall Town Swifts, 19 de septiembre de 1891
Derrota récord en la liga: 1-11 contra Crewe Alexandra, Football Alliance, 12 de marzo de 1892
Victoria récord en la Copa: 16-1 contra Aston Clifton, Copa Senior de Birmingham, primera ronda, 8 de octubre de 1887 [59]
Derrota récord en la Copa: 0–9 contra el Wednesbury Old Athletic, primera ronda de la Copa FA, 5 de noviembre de 1881
Récord de asistencia: 12.000 contra Notts County, primera ronda de la Copa FA, 18 de enero de 1889
Ningún jugador recibió una internacionalidad mientras jugaba para los Dragons, pero Davies y Devey representaron a la Football Alliance en un partido representativo contra la Football League en abril de 1891, en Olive Grove , que terminó en un empate 1-1. [61]