Mitchell Steven Williams (nacido el 17 de noviembre de 1964), apodado " Wild Thing ", es un ex lanzador de relevo estadounidense en la Major League Baseball (MLB) que jugó para seis equipos de 1986 a 1997. También fue analista de estudio para MLB Network. de 2009 a 2014.
Williams, un zurdo con una bola rápida de más de 90 millas y grandes problemas de control, fue muy efectivo, especialmente en la primera parte de su carrera, logrando 192 salvamentos en sus 11 temporadas, incluido un récord personal de 43 en 1993. Concedió una base por bolas. -off de jonrón a Joe Carter de los Azulejos de Toronto en el sexto juego de la Serie Mundial de 1993 , que le dio a Toronto una victoria por el campeonato de la Serie Mundial sobre los Filis . La carrera de Williams entró en declive después, aunque jugó en partes de tres temporadas más en las Grandes Ligas.
Williams fue reclutado en la escuela secundaria en West Linn, Oregon , en 1982, por los Padres de San Diego . Los Texas Rangers lo adquirieron en 1985, e hizo su debut en las Grandes Ligas con los Rangers en 1986. Fue con los Rangers que Williams se ganó el apodo de "Wild Thing" debido en gran parte a su incómodo envío al plato en el que caer al lado de la tercera base del montículo durante su seguimiento, y también debido a problemas que tuvo con el control. Los Rangers lo cambiaron a los Cachorros de Chicago después de la temporada de 1988.
La extravagante terminación y liberación de Williams, así como sus frecuentes lanzamientos descontrolados, generaron comparaciones con el personaje cinematográfico Rick "Wild Thing" Vaughn (interpretado por Charlie Sheen ) en la película Major League de David S. Ward de 1989 . [1] Cuando se unió a los Cachorros, el organista del Wrigley Field, Gary Pressy, comenzó a tocar " Wild Thing " de The Troggs cuando salía del bullpen, imitando las escenas de la película.
Como relevista de poder, puso todo su peso detrás de cada lanzamiento, de modo que cayó con fuerza hacia la derecha, cayéndose a veces del montículo. En 1993, Williams comenzó a usar el número 99 (originalmente usaba el número 28) en su camiseta, el mismo número que usó Vaughn en la película. Según una entrevista en The Dan Patrick Show del 22 de octubre de 2008, el cambio de número no tuvo nada que ver con la película de Grandes Ligas . Williams dijo que había querido el número 99 durante años y años debido a su admiración por el jugador de fútbol Mark Gastineau , quien también llevaba el número 99. Williams dijo que no cambió su número hasta 1993 porque esa era su primera oportunidad de hacerlo.
El manager de los Cachorros, Don Zimmer, dijo que Williams "hizo todo a 99 millas por hora", y su compañero de equipo y amigo cercano Mark Grace dijo que "Mitch lanza como si tuviera el pelo en llamas". El escritor de béisbol del New Yorker, Roger Angell, se rió de sus "travesuras divertidas y aterradoras", diciendo que "lanzó la pelota y luego... se arrojó tras ella, terminando de espaldas al plato... mirando por encima de su hombro izquierdo en En caso de que alguien haya hecho contacto accidentalmente."
Una de las mejores temporadas de Williams llegó en 1989 como miembro de los Cachorros de Chicago . Williams tuvo un récord de victorias y derrotas de 4-4 con efectividad de 2.76 , 67 ponches (en 76 apariciones durante la temporada regular) y 36 salvamentos. Ese año, Williams entró en el equipo All-Star por única vez en su carrera. También conectó el único jonrón de su carrera esa temporada. Fue una figura clave para que los Cachorros ganaran el título de la Liga Nacional Este en 1989.
Williams es el único jugador en la historia de la MLB en registrar un salvamento sin realizar un lanzamiento. El 28 de abril de 1989, ingresó al juego contra los Padres de San Diego con una ventaja de 3-1 y dos outs en la novena entrada. [2] Williams interceptó a Carmelo Martínez de los Padres en la segunda base para terminar el juego. [3]
En la Serie de Campeonato de Liga contra los Gigantes de San Francisco , Williams hizo dos apariciones, en los Juegos 2 y 5. No permitió carreras limpias y registró dos ponches.
Sin embargo, en el Juego 5, con el marcador empatado 1-1 en la parte baja de la octava entrada, Williams permitió un sencillo productor de dos carreras a Will Clark . Williams fue retirado y las cámaras de NBC lo captaron en el dugout con una toalla sobre la cabeza. Momentos después, los Gigantes acabaron con los Cachorros para ganar su primer banderín de la Liga Nacional en 27 años .
Los Cachorros traspasaron a Williams a los Filis de Filadelfia al comienzo de la campaña de 1991. Ese año ganó 12 juegos, incluidos ocho en agosto, y salvó 30 para los Filis. Sin embargo, sufrió ocho derrotas en 1992 y siete más en 1993. Aún así, el manager Jim Fregosi eligió a Williams como el cerrador del equipo al ingresar a la Serie Mundial contra los campeones defensores Toronto Blue Jays .
El 2 de julio de 1993, en el segundo juego de un doble partido de 12 horas retrasado repetidamente por la lluvia, Williams salió al bate en la décima entrada y terminó el juego a las 4:40 am con un sencillo productor , el único boleto. fuera de hit de su carrera y uno de los tres únicos hits en total. Williams lo superó ante Trevor Hoffman , uno de los dos únicos cerradores que tuvo 600 o más salvamentos. También fue su única aparición en el plato de la temporada y la última de su carrera.
Durante el tiempo que Williams estuvo en Filadelfia, se escuchó una versión de punk rock de la canción "Wild Thing" (la misma que se usa en las películas de Grandes Ligas ) cuando hizo su entrada desde el bullpen.
Durante esa Serie Mundial, cada vez que Williams estaba en el montículo, su nervioso compañero Curt Schilling era captado por las cámaras de televisión de la CBS con una toalla sobre su cabeza. El comportamiento de Schilling no sólo molestó a Williams (quien hasta el día de hoy alberga sentimientos amargos hacia Schilling), sino también a sus compañeros de equipo de los Filis como Larry Andersen y Danny Jackson , quienes acusaron a Schilling de intentar deliberadamente obtener más tiempo de cámara. En las noches siguientes, se vio a varios otros Filis usando toallas, posiblemente para evitar que Schilling pareciera único. El gesto fue interpretado casi como un amuleto de buena suerte por los aficionados sentados en los asientos.
Williams logró un salvamento en el Juego 2 de la serie, relevando a Terry Mulholland mientras los Filis empataban la serie a un juego cada uno. Sin embargo, Williams sufrió la derrota en el Juego 4, el juego con mayor puntuación en la historia de la Serie Mundial, cuando los Azulejos anotaron seis veces en la octava entrada para obtener una victoria por 15-14 y tomar una ventaja de 3-1 en la serie. Posteriormente, Williams recibió amenazas de muerte de fanáticos enojados de los Filis por arruinar el juego. [4]
Después de que los Filis ganaron el Juego 5 en una blanqueada de juego completo de Curt Schilling , la serie regresó a Toronto para el Juego 6. Los Filis anotaron cinco carreras en la séptima entrada para tomar una ventaja de 6-5, y Williams debía preservar la victoria y forzar un Juego 7. Rickey Henderson , considerado uno de los mejores corredores de bases en la historia de la liga, abrió la entrada para los Azulejos y rápidamente recibió base por bolas en cuatro lanzamientos. Después de conseguir un elevado, Paul Molitor conectó sencillo al jardín central para llevar a Joe Carter (a quien Williams describió como un "bateador de abajo y dentro") al plato con un out y dos corredores en base en la parte baja de la novena entrada . Carter conectó un lanzamiento de 2-2 sobre la pared del jardín izquierdo para un jonrón que dejó a los Azulejos una victoria de 8-6 y un campeonato de la Serie Mundial.
Más tarde, Williams se culpó a sí mismo por lo sucedido en la Serie Mundial de 1993, y agregó que había dejado atrás la terrible experiencia:
Hay personas que trabajan muchísimo más duro que yo en este mundo. No voy a sentarme a quejarme por el hecho de que estuve en la Serie Mundial y perdí.
En 2011, 17 años después de renunciar al jonrón de la Serie Mundial, Williams dijo que se arrepentía de haber usado el paso deslizante cuando le lanzaba a Carter. En una entrevista conjunta con Carter para la serie 20 Greatest Games de MLB Network, Williams dijo que no había usado el paso deslizante antes, pero que el entrenador de lanzadores Johnny Podres lo convenció para que lo hiciera después de permitir una base por bolas a la leyenda del robo de bases Rickey Henderson . [6]
A pesar de tener el mayor número de salvamentos zurdos en su carrera con los Filis (102), la explosión de Carter fue el final de la línea para Williams en Filadelfia. Los Filis lo cambiaron a los Astros de Houston antes del inicio de la temporada de 1994.
La carrera de Williams después de los Filis fue un descenso respecto de sus alturas anteriores. Registraría sólo dos victorias y seis salvamentos en sus últimas tres temporadas en las Grandes Ligas, con una efectividad de 6.75 o más en las tres campañas. Después de dos meses con Houston en 1994, Williams cerró su carrera en las Grandes Ligas con períodos igualmente cortos con los Angelinos de California en 1995 y los Reales de Kansas City en 1997.
Williams se retiró del béisbol para operar un establecimiento de bolos en las afueras de Filadelfia. Aunque los fanáticos de los Filis continuaron culpando a Williams por la derrota de la Serie Mundial de 1993 durante varios años después, el hecho de que no puso excusas por el salvamento desperdiciado, no echó la culpa a otros ni se escondió de los medios o de la ciudad de Filadelfia causó que muchos fanáticos para finalmente perdonarlo y abrazarlo una vez más como una figura local. [7]
En 1996, el Juego de Estrellas de la MLB se celebró en Filadelfia. La cadena que transmitió el juego organizó un partido de bolos entre Williams y Carter en las propias pistas de Williams. Antes del partido, Williams declaró en broma que Carter no tenía posibilidades de ganar porque Williams jugaba todos los días. Williams no sabía que Carter había sido un jugador de bolos talentoso cuando era niño. Carter llegó a la bolera y en su primera tirada de calentamiento dio un par de pasos, giró 180 grados y hizo rodar la pelota entre sus piernas, hacia atrás, para lanzar un strike. Carter ganó el partido cómodamente.
El Atlantic City Surf de la Liga Atlántica independiente atrajo a Williams de nuevo a ponerse el uniforme para lanzar en 2001. Obtuvo marca de 4-3 para el Surf esa temporada y luego se convirtió en el entrenador de lanzadores del club en 2002 y 2003. Su papeleo y su don de gentes no fueron sus puntos fuertes. y no fue contratado como entrenador después de un año y medio. Williams ha estado fuera del béisbol profesional desde entonces.
En julio de 2011, Williams participó en un episodio de House Crashers de DIY Network , en el que un fanático local de los Filis ganó una renovación del gimnasio de deportes de su casa. [8]
Williams demandó a Deadspin y MLB Network, alegando difamación e incumplimiento de contrato en 2014 por un informe sobre él sobre sus acciones durante un torneo de béisbol juvenil, incluida su supuesta maldición a un árbitro y llamar a niños de otros equipos con nombres despectivos. [9] [10] [11] Williams se disculpó por su comportamiento en el torneo. [9] En junio de 2016, la demanda de Williams contra Deadspin fue desestimada mediante sentencia sumaria. [9] En junio de 2017, Williams prevaleció en su demanda contra MLB Network y un jurado le concedió 1,5 millones de dólares. [12]
Él y su ex compañero de equipo Lenny Dykstra estuvieron involucrados en un intercambio profano, capturado por la cámara, durante un asado deportivo en mayo de 2015 en Filadelfia. [13]
En marzo de 2007, Williams se unió a la estación de radio 610 WIP AM de Filadelfia como coanfitrión a tiempo parcial del programa Angelo Cataldi and the Morning Team que se escucha de 5:30 a 10:00 am de lunes a viernes. Williams generalmente aparecía un día a la semana. En abril de 2007, Williams se unió a Comcast SportsNet Philadelphia como analista posterior a los juegos para las transmisiones de los juegos de los Philadelphia Phillies. El 3 de enero de 2009, Williams se unió a MLB Network como analista de estudio, donde fue un habitual en el programa MLB Tonight de la cadena hasta 2014.
Williams se desempeñó como comentarista de color para Fox Sports y ocasionalmente comentaba juegos nacionales. Williams recibió algunas críticas por afirmar que la forma correcta de atrapar un elevado era con una mano en lugar de dos, después de que el jardinero de los Rojos de Cincinnati, Fred Lewis, cometiera un error en un juego contra los Bravos de Atlanta el 23 de julio de 2011. [ cita necesaria ]
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