Mistralazhdarcho es un género de pterosaurio azdárquido del Cretácico Superior ( etapa Campaniense ) de Francia . La especie tipo y única es Mistralazhdarcho maggii . [1]
En 1992, Xavier Valentin descubrió en Velaux-La Bastide Neuve, en el sur de Francia, un rico yacimiento de fósiles. Entre 2009 y 2012, se excavaron restos de pterosaurios. [1] El pterosaurio fue reportado en la literatura científica en 2015. [2]
En 2018, la especie tipo Mistralazhdarcho maggii fue nombrada y descrita por Romain Vullo, Géraldine Garcia, Pascal Godefroit , Aude Cincotta y Xavier Valentin. El nombre genérico conecta el mistral , un viento del norte típico de la zona del descubrimiento, con Azhdarcho , el género tipo de Azhdarchidae. El nombre específico honra a Jean-Pierre Maggi, alcalde de Velaux , por su apoyo al proyecto paleontológico La Bastide Neuve. [1]
El holotipo , MMS/VBN.09.C.001 , fue descubierto en una capa de arenisca de la cuenca de Aix-en-Provence, que data del Campaniano tardío , con unos setenta y dos millones de años de antigüedad. Consiste en un esqueleto parcial con cráneo. Contiene la sínfisis de las mandíbulas inferiores, el complejo atlas-axis de la nuca anterior, una vértebra cervical media, el húmero izquierdo , un trozo del húmero derecho, el radio izquierdo, el pteroide derecho, el eje del cuarto metacarpiano , la parte proximal de la primera falange del dedo del ala, la parte distal de la misma falange y cuatro fragmentos óseos que no pudieron ser identificados, incluyendo alguna superficie articular y dos ejes. El esqueleto no fue encontrado articulado pero los huesos fueron descubiertos en una superficie limitada de 5 metros cuadrados (54 pies cuadrados) dentro de la superficie total de 140 metros cuadrados (1.500 pies cuadrados) formada por la capa fósil. Por lo tanto, se concluyó que se trata de un solo individuo, probablemente un subadulto. [1]
Mistralazhdarcho es un pterosaurio de gran tamaño. Se estima que el húmero tenía una longitud original de 19 centímetros (7,5 pulgadas). Esto indica una envergadura de 424 centímetros (13,91 pies) utilizando una fórmula ideada por Alexandr Averianov. Otro método posible es extrapolar la envergadura a partir del esqueleto conocido del azdárquido Zhejiangopterus . Esto da como resultado una estimación de 485 centímetros (15,91 pies). Ambas estimaciones parecen corroborar la hipótesis de que el individuo holotipo tenía una envergadura de unos 4,5 metros (15 pies). Sin embargo, aún no estaba completamente desarrollado. Se estimó que un ejemplar adulto podría haber tenido una envergadura de entre 5 y 6 metros (16 a 20 pies) de ancho. [1]
Los autores que lo describieron indicaron algunos rasgos distintivos. Uno de ellos era una autapomorfía , un carácter derivado único. La superficie superior de la sínfisis de las mandíbulas inferiores muestra una elevación bien desarrollada en la línea media en una posición relativamente adelantada de 18 centímetros (7,1 pulgadas) detrás de la punta de la mandíbula, en comparación con los 32 centímetros (13 pulgadas) de la forma relacionada Alanqa . Un segundo rasgo es una posible autapomorfía solamente. La punta de las mandíbulas inferiores está algo curvada hacia abajo. Sin embargo, su singularidad está condicionada a que Aerotitan no tuviera una punta tan curvada. Este último pterosaurio fue descrito originalmente como sin una, pero los autores, mientras estudiaban Mistralazhdarcho , concluyeron que la descripción de Aerotitan probablemente era errónea y que su holotipo curvado no representaba la mitad de las mandíbulas sino su extremo frontal. [1]
Además, se dio una combinación única de rasgos que en sí mismos no son únicos. La superficie superior de la sínfisis o fusión de las mandíbulas inferiores muestra crestas elevadas pero romas en sus bordes. Esta sínfisis tiene una sección transversal en forma de V, por lo que carece de una cresta inferior. La parte inferior del complejo atlas-axis del cuello es plana. En las vértebras medias del cuello, los procesos de articulación frontales, las prezigapófisis , divergen ligeramente. El húmero es relativamente corto en comparación con el radio, con un 66% de su longitud. [1]
Mistralazhdarcho fue incluido en Azhdarchidae en 2018, sin un análisis cladístico exacto . La elevación de la sínfisis compartida con Alanqa sugiere una relación cercana entre los dos géneros. [1]
Mistralazhdarcho es el primer pterosaurio del Campaniano al Maastrichtiano de Europa occidental que recibe nombre . Mistralazhdarcho posiblemente representa una clase de tamaño intermedio de azdárquidos europeos, entre el más pequeño Eurazhdarcho con una envergadura de 3 metros (9,8 pies) y la forma gigante Hatzegopteryx . [1]
