Los misterios urbanos son un género de novela popular del siglo XIX , en el que los personajes exploran los submundos secretos de las ciudades y descubren la corrupción y la explotación.
Los "misterios" se originaron con la novela por entregas de gran éxito Los misterios de París (1842) de Eugène Sue , que tuvo muchos imitadores y le dio al género su nombre. Las novelas solían publicarse primero por entregas en los periódicos y eran (al igual que sus contemporáneas menos respetables, los penny dreadfuls) controvertidas por su franca descripción de la violencia y la desviación sexual. Fueron muy populares tanto en Europa como en los Estados Unidos, donde The Quaker City (1844) mantuvo el título de best seller de ficción hasta que fue desbancada por La cabaña del tío Tom .
Algunos ejemplos destacados incluyen: