La Escuela para Ciegos de Misuri ( MSB , Braille : ⠍⠊⠎⠎⠕⠥⠗⠊ ⠎⠉⠓⠕⠕⠇ ⠋⠕⠗ ⠞⠓⠑ ⠃⠇⠊⠝⠙) es una escuela para ciegos y discapacitados visuales en St. Louis, Missouri , operada por el estado de Missouri. Ha servido al estado de Missouri desde el área metropolitana de St. Louis durante más de 150 años como una agencia gubernamental del estado de Missouri . En 1860, la Escuela de Missouri se convirtió en la primera institución educativa de la nación en adoptar el sistema braille . También poseía, desarrolló y operaba una de las primeras imprentas braille del país .
La Escuela para Ciegos de Misuri es una agencia estatal en St. Louis, Misuri , que atiende a niños desde el jardín de infantes hasta el duodécimo grado. [2] La escuela abrió sus puertas bajo el nombre formal de "Institución para la Educación de Ciegos de Misuri" en 1851. [3] Fue organizada como una empresa caritativa privada por Eli William Whelan, un maestro ciego que anteriormente había sido el superintendente de la Institución para Ciegos de Tennessee. La Asamblea General de Misuri puso la escuela bajo control estatal en 1855, [3] y se le dio su nombre actual por decreto legislativo en 1879. [4]
Entre los ex alumnos de la Escuela de Missouri se encuentran los músicos ciegos Nat Brown, John William Boone (1864-1927) [5] y Louis Hardin, también conocido como "Moondog" (1916-1999). [6]
En 2011, la escuela tenía una matrícula de sesenta y siete estudiantes atendidos por diecinueve profesores, lo que forma una proporción de alumnos por profesor de 3,5. [2] Las aulas modernas se complementan con herramientas tecnológicamente avanzadas, como BrailleNotes y otras computadoras con pantallas Braille actualizables y funciones de conversión de texto a voz . [7] La ubicación física de la escuela ha cambiado numerosas veces desde su fundación, [8] pero nunca ha cerrado. Permanece en la ciudad de St. Louis, totalmente operada por el Departamento de Educación Primaria y Secundaria de Missouri (DESE). [1]
La escuela mantiene instalaciones de internado. [9]
El sistema de escritura braille se había desarrollado lentamente en los Estados Unidos, pero fue introducido en la Escuela de Missouri a fines de la década de 1850 por un miembro de su junta directiva, el Dr. Simon Pollak . Había sido testigo de la promesa del sistema braille mientras estaba en Europa, pero el director de la Escuela de Missouri, el Dr. John T. Sibley, se opuso al sistema porque no podía ser fácilmente apreciado por los maestros videntes. Sin embargo, finalmente los propios estudiantes asumieron la causa de Pollak y encontraron un portavoz entusiasta en el presidente del departamento de música de la escuela, Henry Robyn. Con él, los estudiantes finalmente superaron la oposición de la administración y el braille se adoptó oficialmente para su uso en la escuela en 1860. [10] [11]
Dos años más tarde, la escuela pudo informar que "se habían obtenido grandes ventajas del uso del sistema de escritura por puntos conocido como Braille". Además, señaló que "en la música su excelencia es especialmente manifiesta". [10] En una reunión de la Junta de Síndicos celebrada el 30 de junio de 1863, se elogió de forma singular al profesor de música Robyn: "Esta institución es pionera del sistema Braille en este país, y el señor Robyn sin duda merece el honorable título de benefactor de los ciegos". [10]
La Escuela de Missouri fue la primera institución educativa de los Estados Unidos en reconocer el braille como el sistema principal para la instrucción de personas ciegas. [8] [10] El sistema braille se había popularizado en toda Europa desde poco después de la muerte de Louis Braille en 1852, pero no encontró una aprobación generalizada en Estados Unidos hasta mucho después. A pesar del respaldo de la Escuela de Missouri, el resto de las escuelas del país tardarían hasta 1916 antes de adoptar oficialmente el braille. [12]
El profesor Henry Robyn suministró a la escuela su propia prensa de impresión en braille, hecha a medida. La prensa funcionaba mediante barras de metal con puntos en braille en relieve: las barras se colocaban a mano en un marco plano, sobre el que se deslizaban rodillos suaves para estampar los puntos en el papel. La prensa empezó a funcionar en 1865 y Robyn se encargó personalmente de su funcionamiento. [13]
Aunque se ha reivindicado en más de una ocasión el título de "primera imprenta en braille de los Estados Unidos", algunas autoridades han adjudicado claramente ese título a la Escuela de Missouri. El profesor de Harvard Gabriel Farrell afirma categóricamente: "La primera imprenta real para ciegos de los Estados Unidos fue inventada y operada por Henry Robyn, director del departamento de música de la Escuela de Missouri para Ciegos, en 1865". [13]