La Escuela para Ciegos de Missouri ( MSB ) es una escuela para ciegos y personas con discapacidad visual en St. Louis, Missouri , operada por el estado de Missouri. Ha prestado servicios al estado de Missouri desde el área metropolitana de St. Louis durante más de 150 años como agencia gubernamental del estado de Missouri . En 1860, la Escuela de Missouri se convirtió en la primera institución educativa del país en adoptar el sistema braille . También poseía, desarrolló y operó una de las primeras imprentas braille del país .
La Escuela para Ciegos de Missouri es una agencia operada por el estado en St. Louis, Missouri , que atiende a niños desde jardín de infantes hasta el duodécimo grado. [2] La escuela abrió con el nombre formal de "Institución de Missouri para la educación de los ciegos" en 1851. [3] Fue organizada como una empresa caritativa privada por Eli William Whelan, un maestro ciego que anteriormente había sido superintendente de la Institución de Tennessee para ciegos. La Asamblea General de Missouri colocó la escuela bajo control estatal en 1855, [3] y recibió su nombre actual por decreto legislativo en 1879. [4]
Entre los alumnos de la Escuela de Missouri se encuentran los músicos ciegos Nat Brown, John William Boone (1864-1927) [5] y Louis Hardin, también conocido como "Moondog" (1916-1999). [6]
A partir de 2011, la escuela tiene una matrícula de sesenta y siete estudiantes atendidos por diecinueve maestros, lo que forma una proporción de estudiantes por maestro de 3,5. [2] Las aulas modernas se complementan con herramientas tecnológicamente avanzadas que incluyen BrailleNotes y otras computadoras con pantallas Braille actualizables y funciones de texto a voz . [7] La ubicación física de la escuela ha cambiado numerosas veces desde su fundación, [8] pero nunca ha cerrado. Permanece en la ciudad de St. Louis, totalmente operado por el Departamento de Educación Primaria y Secundaria de Missouri (DESE). [1]
La escuela mantiene instalaciones de internado. [9]
El sistema de escritura braille había tardado en desarrollarse en los Estados Unidos, pero fue introducido en la Escuela de Missouri a finales de la década de 1850 por un miembro de su junta directiva, el Dr. Simon Pollak . Había sido testigo de la promesa del sistema braille mientras estaba en Europa, pero el director de la Escuela de Missouri, Dr. John T. Sibley, se opuso al sistema porque los profesores videntes no podían apreciarlo fácilmente. Sin embargo, finalmente los propios estudiantes abrazaron la causa de Pollak y encontraron un portavoz entusiasta en el presidente del departamento de música de la escuela, Henry Robyn. Con él, los estudiantes finalmente vencieron la oposición de la administración y el braille fue adoptado oficialmente para su uso en la escuela en 1860. [10] [11]
Dos años más tarde, la escuela pudo informar que "se han obtenido grandes ventajas del uso del sistema de escritura por puntos conocido como Braille". Señaló además que "en la música su excelencia es especialmente manifiesta". [10] En una reunión de la Junta Directiva el 30 de junio de 1863, se elogió singularmente al profesor de música Robyn: "Esta institución es la pionera del sistema Braille en este país, y el Sr. Robyn ciertamente merece el título honorífico de benefactor de los ciegos." [10]
La Escuela de Missouri fue la primera institución educativa de los Estados Unidos en reconocer el braille como el sistema principal para la instrucción de personas ciegas. [8] [10] El sistema braille se había popularizado en toda Europa desde poco después de la muerte de Louis Braille en 1852, pero no encontró una aprobación generalizada en Estados Unidos hasta mucho más tarde. A pesar del respaldo de la Escuela de Missouri, el resto de las escuelas del país tardarían hasta 1916 antes de adoptar oficialmente el braille. [12]
El profesor Henry Robyn suministró a la escuela su propia imprenta braille hecha a medida. La prensa funcionaba mediante bloques de metal con puntos en braille en relieve: los bloques se colocaban a mano en un marco plano, sobre el que se pasaban rodillos suaves para estampar los puntos en el papel. La prensa empezó a trabajar por primera vez en 1865 y Robyn se encargó personalmente de su funcionamiento. [13]
Aunque se ha hecho más de una afirmación con respecto al título de "primera imprenta braille en los Estados Unidos", algunas autoridades claramente han otorgado ese título a la Escuela de Missouri. El profesor de Harvard Gabriel Farrell afirma definitivamente: "La primera imprenta real para ciegos en los Estados Unidos fue inventada y operada por Henry Robyn, jefe del departamento de música de la Escuela para Ciegos de Missouri, en 1865". [13]