La Casa de la Misión es una casa histórica ubicada en el número 19 de Main Street, Stockbridge, Massachusetts . Fue construida entre 1741 y 1742 por un misionero cristiano para los mahicans locales . Es un Monumento Histórico Nacional , designado en 1968 como un raro ejemplo sobreviviente de una casa de misión colonial. Ahora es propiedad y opera como un museo sin fines de lucro por los Fideicomisarios de Reservas . [2]
La ciudad de Stockbridge se fundó a finales de la década de 1730 como una comunidad misionera para los indios Mahican. John Sergeant fue el primer misionero y comenzó formalmente su servicio en 1735. Su primera casa, construida en el valle donde vivían los indios, no ha sobrevivido; esta casa se construyó en la comunidad blanca en la colina sobre la ciudad después de su matrimonio en 1739. Permaneció en la familia Sergeant hasta la década de 1870 y sobrevivió a los desarrollos de la Edad Dorada de finales del siglo XIX.
En la década de 1920, Mabel Choate , propietaria de la cercana finca Naumkeag , compró la casa y la trasladó al valle. Ella y el diseñador paisajista Fletcher Steele restauraron el edificio, lo amueblaron con piezas del siglo XVIII y diseñaron jardines según la visión de Steele de lo que podría haber sido un paisaje colonial. Choate abrió la casa como museo en 1930 y la donó (y finalmente también Naumkeag) a los fideicomisarios de las reservas, que gestionan ambas propiedades como museos.
Antes de la llegada de los colonos británicos, la zona que hoy es el sur del condado de Berkshire, Massachusetts, estaba habitada por comunidades de la confederación tribal Mahican . [3] La población de estas comunidades cambió a lo largo del siglo XVII a medida que la guerra (a veces con colonos europeos y a veces con los vecinos iroqueses ), las enfermedades y la migración las hicieron más pequeñas y más diversas. En la década de 1720 habían vendido la mayor parte de sus tierras tribales y vivían en relativa paz en dos extensiones de tierra restantes en el río Housatonic . [4]
A partir de finales de la década de 1720, los mahicanos se convirtieron en un punto de interés para las organizaciones misioneras británicas, porque se los veía como objetivos potenciales de conversión y para contrarrestar la posibilidad de influencia sobre ellos de la Nueva Francia católica romana . Este esfuerzo fue gestionado en Nueva Inglaterra por una comisión encabezada por el gobernador de la provincia de la bahía de Massachusetts , Jonathan Belcher . Belcher sugirió en 1730 que la provincia estableciera una ciudad en las tierras mahicanas y que los grupos misioneros de Londres pagaran por una misión allí. Se asignaron fondos para este esfuerzo en 1733. [5]
En 1734, los residentes de Massachusetts en el área de Northampton se reunieron para organizar la misión. John Sergeant , un recién graduado de Yale College , aceptó asumir la tarea y pasó algún tiempo ese otoño entre los Mahicans. [6] Después de negociaciones que involucraron al gobernador Belcher y los líderes Mahicans, se acordó en 1735 que se establecería una misión, y Sergeant fue ordenado para servir como ministro entre ellos. [7] Inmediatamente se mudó a las tierras Mahicans y comenzó a predicarles y bautizarlos. [8]
En 1736 , la provincia de la bahía de Massachusetts otorgó formalmente a los mahicanos un municipio de seis millas cuadradas (16 km² ) , que se incorporaría en 1739 como Stockbridge . [9] [10] En la concesión se incluyeron disposiciones para que el ministro y el maestro de escuela recibieran concesiones de tierras y que cuatro familias inglesas se establecieran en el área, en parte para dar ejemplo de vida cristiana a los nativos. [9] [11] John Sergeant construyó una modesta casa fronteriza en el municipio, [12] y la aldea india creció alrededor de esta área, que incluía una casa de reuniones utilizada como iglesia y escuela. [13]
En 1739, Sergeant se casó con Abigail Williams, la hija de diecisiete años de uno de los colonos ingleses de Stockbridge. Ella quería vivir fuera del pueblo, por lo que Sergeant mandó construir una nueva casa, el tema de este artículo, en Prospect Hill, con vistas al pueblo. [11] La fecha de su construcción es incierta: Sergeant recibió el terreno en 1739 después de la incorporación de Stockbridge, [14] [15] y se sabe que la casa se construyó en 1742. [2] [16]
Los Sergeant vivieron allí hasta su muerte en 1749. Abigail se volvió a casar y finalmente se mudó de la casa, pero la misma permaneció en la familia. Regresó a ella después de la muerte de su segundo marido, y vivió con la familia de su hijo hasta su propia muerte en 1791. [11] Jonathan Edwards , un ministro que saltó a la fama durante el Primer Gran Despertar , sucedió a Sergeant como misionero de los Mahicans (que también se hicieron conocidos como "indios Stockbridge" y "mohicanos"), pero ocupó la primera casa que Sergeant construyó. [12] Esa casa no ha sobrevivido, [17] pero su sitio ahora está marcado por un reloj de sol cerca de 23 Main Street. [18]
La segunda casa del sargento permaneció en la familia hasta 1879, cuando la propiedad fue vendida a David Dudley Field, Jr. , un abogado de la ciudad de Nueva York . Field acumuló una finca de unas 115 acres (47 ha), en la que construyó una gran casa de verano; la casa de la misión la alquiló durante varios veranos a amigos. [17] Posteriormente cayó en desuso y fue rescatada en la década de 1920 por Mabel Choate, la hija del abogado neoyorquino Joseph Hodges Choate y propietaria de la cercana finca Naumkeag , [2] que intentó establecerla como un museo en memoria de sus padres. [19]
En algún momento alrededor de 1926, Choate compró la casa de la misión. Luego, la casa fue desmontada y sus piezas numeradas cuidadosamente. [11] En 1927, compró el lote en 19 Main Street donde ahora se encuentra la casa, anteriormente el sitio del Stockbridge Casino ; vendió el edificio del casino por $ 1 y lo trasladó a su ubicación actual al este de la ciudad, donde sirve como sede del Festival de Teatro de Berkshire . [18] [20] En 1928, la casa fue reconstruida en su ubicación actual bajo la guía del diseñador paisajista Fletcher Steele . [11] [18] La propiedad en la que se encontraba originalmente es ahora el sitio del Santuario Nacional Católico Romano de la Divina Misericordia . [17]
Los jardines de la casa fueron creados entre 1928 y 1932 por Steele (quien también fue responsable de un trabajo significativo en los jardines de Naumkeag). [21] La casa fue amueblada bajo la guía de Choate con piezas apropiadas para el período de Sergeant y abrió como museo en 1930. [11] [18] Ella donó la casa y la propiedad circundante a los Fideicomisarios de Reservas en 1948 y le legó parte de su colección. [11] [22]
En el legado de Choate al museo se incluyó una Biblia de dos volúmenes que Francis Ayscough había donado a los Mahicans en 1745. En la década de 1930, Choate había convencido a los ancianos de la tribu Stockbridge-Munsee (sucesores de los Mahicans) para que le vendieran la Biblia para exhibirla en el museo. Los miembros de la tribu se opusieron a la venta después de que se llevó a cabo, pero no se tomó ninguna medida y la ubicación de la Biblia se perdió para la tribu hasta que fue descubierta por miembros de la tribu en el museo en 1975. Después de las negociaciones, los fideicomisarios de las reservas devolvieron la Biblia a la tribu en 1991. [23]
La casa de la misión se encuentra ahora en un terreno de aproximadamente 0,4 acres (0,16 ha) de tamaño. El diseño de la casa es un plano estándar de salón central georgiano, con habitaciones con chimenea (un salón a la izquierda y una cocina a la derecha) a ambos lados de un salón central, que tiene una escalera al segundo piso. Detrás del salón hay un espacio de oficina donde Sergeant se habría reunido con los indios. Una desviación del plano georgiano típico es la presencia de una segunda entrada en el lado derecho de la casa y un pasillo estrecho que va desde esa entrada hasta la oficina. Esto hizo posible que los visitantes indios de Sergeant llegaran a su oficina sin pasar por el frente de la casa. [11] La puerta principal está adornada con un ejemplar notablemente bien conservado de un frontón de puerta principal del valle del río Connecticut . [ 17]
La propiedad cuenta con varias dependencias, que en general datan de la época de la restauración. Un pequeño edificio de madera de una sola habitación en la esquina suroeste sirve como centro de visitantes. Detrás de la casa hay un edificio largo de una sola planta que alberga exhibiciones del museo, así como un área de almacenamiento y servicios. Está conectado a la casa misma por un emparrado de 25 pies (7,6 m). Al noreste de la casa hay un gran edificio tipo granero que alberga instalaciones para eventos y un apartamento para el conserje. [11]
Los jardines y las dependencias de la propiedad fueron diseñados según la visión de Fletcher Steele de lo que debería ser un jardín colonial. Se inspiró en ideas vistas en los jardines de la finca de George Washington en Mount Vernon para diseñar una propiedad donde "se llevaban a cabo cien formas de industria". [24] Las hileras de verduras, árboles frutales y arbustos estaban alineadas con flores para lograr un atractivo estético, y se crearon espacios que él imaginó que se habrían utilizado para realizar trabajos al aire libre, como cortar leña, batir mantequilla y preparar conservas . [24] Haciendo eco de las declaraciones realizadas en su Design of a Little Garden , publicado solo unos años antes, Steele diseñó las dependencias de tal manera que brindaran a los propietarios un refugio privado. [25]
La casa fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1968, y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [11] Contiene una colección de muebles y artes decorativas estadounidenses del siglo XVIII. [17] Está abierta al público los fines de semana de verano o con cita previa. [2]
