Miss Suwanna of Siam ( en tailandés :นางสาวสุวรรณ ; RTGS : Nang Sao Suwan ; lit. ' Señorita Suvarṇa ' ) fue una película romántica de 1923 escrita y dirigida por Henry MacRae , ambientada en Tailandia (entonces Siam) y protagonizada por actores tailandeses . Fue uno de los primeros largometrajes realizados en Tailandia y la primeracoproducción de Hollywood en Tailandia.
Hoy en día no existe nada de la película, salvo algunos materiales promocionales y otros elementos efímeros que se conservan en el Archivo Nacional de Cine de Tailandia. [1]
La película es una historia de amor sobre una joven llamada Suwanna, que es objeto del afecto de muchos hombres. En su búsqueda del amor verdadero, vive muchas aventuras y contratiempos, entre ellos superar la desaprobación de su padre, antes de encontrar finalmente a su alma gemela.
Suwanna of Siam fue una película muda de ocho rollos . Se estrenó el 22 de junio de 1923 en el teatro Nakhon Si Thammarat y al día siguiente se estrenó en el Phatthanakon Cinematograph, el Hong Kong Cinema Hall y el Victoria Theater.
Un relato periodístico sobre la inauguración dice:
El sábado por la noche, hubo una asistencia récord para presenciar la película 'Suvarna de Siam' y, de paso, para ayudar a la Cruz Roja de Siam , cuya dirección se comprometió a donar todos los ingresos a esta excelente institución. Su Alteza Real el Almirante el Príncipe de Nagor Rajasima [ sic ] estuvo presente en el Phathanakorn, donde se ofreció un excelente programa. Naturalmente, un inmenso interés se centró en 'Suvarna de Siam', la película dramática local en la que han estado trabajando desde hace algún tiempo el Sr. Henry Macrae, el Sr. Robert Kerr y el Sr. Dal Clawson. La película es de especial interés porque es la primera gran obra de este tipo que se ha hecho en este país y se ha construido de tal manera que ofrece la mayor colección posible de fondos escénicos, ofreciendo así una especie de panorama del país con la historia de Suvarna recorriéndola por completo, como el leit motiv de una ópera. La historia en sí tiene todas las características necesarias del melodrama, amor, odio, venganza, inocencia herida, falsa acusación, homicidio, etc., etc., y todo termina agradable y placenteramente con el heredero perdido hace mucho tiempo volviendo a los suyos y los amantes vagando de la mano hacia el futuro brillante. Y todo esto deambula por muchas escenas de la vida real, desde Sus Altezas Reales los Príncipes Damrong y Purachatra sentados "en la recepción de la aduana" hasta "elefantes apilando teca", golf en Hua Hin , la ceremonia de Raek Na , un incendio en Bangkok y vistas tras vistas de palacios y wats, lo que, por cierto, demuestra ser un anuncio de primera clase para los Ferrocarriles Estatales y varias otras modernidades de Siam. La película ciertamente vale la pena ver, solo desde el punto de vista escénico y todos los involucrados en su producción merecen todo el crédito por el buen trabajo bien hecho. Se proyectará nuevamente esta noche en los cines Phathanakorn y Hong Kong y ciertamente recomendamos a todos los que no la hayan visto que lo hagan. – Bangkok Daily Mail , lunes 25 de junio de 1923 [2]
La producción comenzó en 1922, pero antes de poder empezar a filmar, MacRae tuvo que pedir primero permiso a la Corte Real Siamesa.
"Hoy vino a verme el señor Henry A. MacRae. Le aseguré dos cosas: primero, viajar; segundo, encontrar un lugar para revelar y proyectar las películas. Además de eso, tiene que cuidar de sí mismo. Para nuestro beneficio, tiene que entregar una copia de la película a la empresa de ferrocarriles estatal a cambio...", dice un extracto de los escritos del Príncipe de Kamphaengphet , en reacción a una visita de MacRae que quería "tomar fotografías de Bangkok y las bellezas de Siam, incluidos el rey y los edificios del palacio".
"Sentí que Su Majestad, el Rey Rama VI , estaría interesado en las películas", escribió McRae en The Film Year Book (1924). "Y después de considerables maniobras, finalmente conseguí una audiencia que resultó en la obtención de la asistencia de toda la Compañía [Royal Entertainment] junto con el uso gratuito de los 52 automóviles del Rey, los 600 caballos de carrera de Su Majestad, el uso gratuito de la marina , los Palacios Reales, los ferrocarriles, los molinos de arroz, miles de millas de campos de arroz, cocoteros , klongs y elefantes, y elefantes blancos por si fuera poco". [2]
En definitiva, según la estudiosa de cine tailandesa Chalida Uabumrungjit, el gobierno siamés "permitió la realización de esta película para mostrar al mundo la imagen positiva de Siam en aquella época. Por ello, muchos de los episodios de la película mostraban elementos modernos de la sociedad tailandesa, como los viajes en tren expreso o en avión postal". [2]
Cuando MacRae terminó la película, le dio una copia a la Royal State Railway, según su acuerdo con el Príncipe de Kamphaengphet. La agencia ferroviaria tenía una División de Relaciones Públicas que supervisaba la producción cinematográfica como un medio para promover el turismo en el reino (que es muy similar a lo que la Autoridad de Turismo de Tailandia de hoy en día opera en sus actividades de promoción relacionadas con las producciones cinematográficas y el Festival Internacional de Cine de Bangkok ). MacRae también le entregó una copia al Rey Vajiravudh. Se mostró en Bangkok durante tres días, pero poco después se perdió.
Los historiadores de cine han buscado, pero no se han encontrado los negativos de la película en ninguna parte, ni hay evidencia de que la película se exhibiera en los Estados Unidos tras el regreso de MacRae.
Una de las razones por las que pudo haberse perdido se debe a una escena controvertida de la película, en la que MacRae filmó la ejecución de un prisionero, lo que provocó críticas en los medios locales. [3]
"Quiero culpar al oficial local que no salvó el honor del país al prohibirles hacerlo. La ejecución representará la barbarie de Siam", dijo un columnista del periódico Sambhand Thai .
La película estuvo sujeta a censura y se cree que las escenas de ejecución fueron cortadas. [4]
Aunque la investigación y el debate sobre Miss Suwanna ha sido durante mucho tiempo el ámbito de los historiadores y académicos del cine, el tema de la película recibió atención generalizada como un punto importante de la trama en la comedia tailandesa de 2006, Nong Teng Nakleng-pukaotong (literalmente, Nong y Teng, los gánsteres del Monte Dorado ). La historia involucra a un actor de Likay (interpretado por Pongsak Pongsuwan ) en Siam en 1923, que ve a la compañía de su familia siendo expulsada de su teatro para dar paso a un nuevo fenómeno que los extranjeros traen a Siam: el cine. Junto con su amigo ( Choosak Eamsuk ), Nong busca interrumpir la producción de Miss Suwanna , que ve como una influencia corruptora en la cultura tradicional.
A pesar del Sistema General Real Tailandés de Transcripción para la transliteración del tailandés al inglés , el título de Miss Suwanna de Siam se menciona de muchas maneras diferentes. El nombre del personaje principal se ha mencionado alternativamente como Suwann , Suwan , Suwarn , Suvarn , Suwarna o Suvarna . El título tailandés es Nang Sao Suwan , Nong Sao Suwan o Nangsao Suwan , con títulos alternativos en inglés, El oro de Siam o El reino de los cielos .