Misrah Ghar il-Kbir (conocido informalmente como Clapham Junction ) es un yacimiento prehistórico en Siġġiewi , en el sur de la isla de Malta , cerca de los acantilados de Dingli . Es mejor conocido por sus " surcos de carro ", una compleja red de pistas excavadas en la roca. La edad y el propósito de las huellas son inciertos y las estimaciones de sus orígenes van desde el Neolítico hasta la época medieval y todos los puntos intermedios. Varios investigadores han sugerido que pueden haber sido utilizados en diferentes períodos, tal vez incluso para diferentes actividades. [1] Parece que los surcos solo pudieron haberse hecho a más tardar alrededor del 700 a. C., con varios ejemplos que apuntan a una fecha del Período del Templo c. 3800-2500 a.C. [2]
Se informa que el apodo de "Clapham Junction" se lo puso el arqueólogo David H. Trump , quien informó que le recordaba a la concurrida estación de tren Clapham Junction en Londres .
Se pueden encontrar senderos similares (conocidos y señalizados en Malta como 'Cart Ruts') en varios sitios de las dos islas principales. Busewdien en St Paul's Bay , Naxxar , San Ġwann y Bidnija son buenos ejemplos en la isla principal. Los mejores de Gozo se encuentran en la meseta de Ta' Ċenċ, Sannat .
Los de Misraћ Gћar il-Kbir tienen hasta 60 centímetros (24 pulgadas) de profundidad y una distancia promedio entre ellos de 110 a 140 cm (43 a 55 pulgadas). Algunos se cruzan mientras que otros forman cruces, creando la ilusión de un gran patio de ferrocarril .
En algunos lugares de Malta, como en la Bahía de San Jorge en Birżebbuġa , las huellas desembocan en el mar y continúan bajo el agua, lo que llevó a algunos medios a especular que se hicieron durante la última Edad del Hielo, cuando el nivel del mar era más bajo. [ cita necesaria ] (La otra evidencia más antigua conocida de presencia humana en Malta es de aproximadamente 5900 a. C.). [3]
Una investigación publicada en 2008 los describe como causados por carros con ruedas de madera que erosionan la piedra caliza blanda . Se analizaron las tensiones que habría provocado un carro que se ajustara a los surcos. El profesor Mottershead de la Universidad de Portsmouth dijo: "La roca subyacente en Malta es débil y cuando está mojada pierde alrededor del 80 por ciento de su resistencia. Los carros primero habrían dejado huellas en el suelo, pero cuando se erosionó, las ruedas de los carros corrieron directamente sobre el lecho de roca. facilitando que otros carros sigan las mismas pistas". [4] [5]
Medios relacionados con Misraħ Għar il-Kbir en Wikimedia Commons35°51′07″N 14°23′48″E / 35.8519°N 14.3967°E / 35.8519; 14.3967