La Misión de Santa Cruz de San Sabá fue una de las misiones españolas en Texas . Fue establecida en abril de 1757, junto con el Presidio de San Luis de las Amarillas , posteriormente rebautizado como Presidio de San Sabá , en lo que hoy es el condado de Menard . Ubicada a lo largo del río San Saba , la misión tenía como objetivo convertir a los miembros de la tribu apache lipán . Aunque nunca residió ningún apache en la misión, su existencia convenció a los comanches de que los españoles se habían aliado con el enemigo mortal de los comanches. En 1758, la misión fue destruida por unos 2000 guerreros de las tribus comanche, tonkawa , yojuane , bidai y hasinai. Fue la única misión en Texas que fue completamente destruida por los nativos americanos. Los indios no atacaron el presidio cercano.
En represalia, el gobierno español autorizó una expedición en 1759 para atacar a los comanches. El coronel Diego Ortiz Parrilla lideró a más de 500 soldados españoles y bravos apaches hacia territorio comanche. A lo largo del río Rojo , los soldados españoles encontraron un pueblo wichita que había sido fuertemente fortificado, con un foso y una empalizada de madera. Los indios atrajeron a Ortiz hacia una emboscada y después de una batalla de cuatro horas en la que los españoles sufrieron 19 muertos, él y sus tropas se retiraron, dejando dos cañones en manos de los indios. [1]
Para conmemorar la destrucción de Santa Cruz de San Sabá, el benefactor encargó una pintura en 1762, que se completó en 1765 ( ilustración ). Esta se convirtió en la primera obra de arte que representaba un acontecimiento histórico en el Texas español . Se erigió un marcador histórico cerca del sitio de la misión y se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en la década de 1990.
En 1716, los funcionarios españoles autorizaron el asentamiento de la provincia fronteriza de Texas española , con la esperanza de controlar la influencia de los misioneros y comerciantes franceses en la vecina Luisiana . [2] Durante los siguientes años, los misioneros establecieron una serie de misiones españolas en Texas , ministrando principalmente a las tribus hasinai y coahuiltecas . [3] En 1731, muchas de las misiones se trasladaron al río San Antonio y el número de soldados en Texas se redujo a 144. [4]
Las políticas económicas españolas estaban diseñadas para disuadir a sus colonos de comerciar con otras naciones. Todos los bienes destinados a Texas debían ser enviados a Veracruz y llevados por tierra a San Antonio . Los costos y la dificultad del transporte hacían que los bienes fueran muy caros, lo que dificultaba que los colonos o misioneros pudieran permitirse artículos que pudieran ser intercambiados con las tribus nativas u ofrecidos como regalo a ellas. [5]
Las tribus nativas podían comerciar libremente y algunas acumulaban armas francesas, mientras que otras comerciaban o robaban caballos españoles. Las tribus sin acceso a ninguno de los dos recursos quedaron en desventaja. Los apaches lipanes , que habían sido agricultores estacionales, pronto fueron presionados por los comanches , que tenían caballos, y los wichita , que tenían armas. [6] Los apaches eran enemigos acérrimos de las tribus hasinai del este de Texas y habían transferido su enemistad a los españoles como amigos de esas tribus. [7] Durante las siguientes décadas, los apaches atacaron con frecuencia los asentamientos españoles. [6]
Los apaches también atacaron a otras tribus, entre ellas los deadose y los tonkawa . En la década de 1740, estas tribus más débiles solicitaron misiones a lo largo del río San Gabriel con la esperanza de que los españoles pudieran protegerlas de los ataques. [8] La Misión San Francisco Xavier se estableció en la confluencia del río San Gabriel y Bushy Creek en enero de 1746 para servir a los indios deadose, mayeye y coco . [9] Solo en 1748, los apaches atacaron la misión cuatro veces, matando a tres soldados y cuatro de los residentes indígenas. [10] Muchos de los indios residentes huyeron de la misión debido a la amenaza de ataques. [11] Esto no disuadió a los misioneros, que fundaron dos misiones más, San Ildefonso y Nuestra Señora de la Candelaria, en el área el año siguiente. En seis meses, todos los conversos potenciales en San Ildefonso se habían ido. [12] En 1755, las misiones fueron transferidas a una nueva ubicación en el río San Marcos . [13]
En agosto de 1749, los apaches y los españoles acordaron la paz. [14] Los apaches comenzaron a solicitar misiones españolas. Las autoridades denegaron repetidamente estas solicitudes, temerosas de que los apaches estuvieran tratando de obtener ayuda española para atacar a los comanches. [6] Sin embargo, los españoles creían que si el esfuerzo tenía éxito en convertir a los apaches y convencerlos de permanecer pacíficos, la actividad misionera podría expandirse hacia el norte. Si un área lo suficientemente grande pudiera volverse pacífica, los españoles podrían establecer una ruta terrestre a Santa Fe . [6]
En 1752, las autoridades españolas aprobaron una expedición para explorar el territorio apache y localizar un sitio para una posible misión. Al año siguiente, un pequeño grupo, liderado por Juan Galván y que incluía al padre Miguel de Aranda, que trabajaba en la Misión Concepción , viajó al noroeste de San Antonio, explorando el río Pedernales , el río Llano y el río San Saba . La zona del río San Saba parecía la más prometedora, ya que el suelo era fértil, parecía haber depósitos minerales en la zona y los apaches locales prometieron venir a una misión. Galván recomendó que se fundara una misión a lo largo del San Saba y que se estableciera un presidio cerca para proteger la misión contra los comanches. [14]
El virrey ordenó una segunda expedición a la zona en 1754. El exgobernador de Texas Pedro de Rábago y Terán exploró la misma zona y estuvo de acuerdo con la recomendación de Galván. Los habitantes de San Antonio se mostraron entusiasmados con la propuesta, con la esperanza de que un nuevo asentamiento en el norte protegería su ciudad de las incursiones. El gobernador todavía dudaba y en 1756 pidió al vicegobernador Bernardo de Miranda que explorara nuevamente la zona. [14] Mientras exploraba, Miranda escuchó rumores de los apaches sobre depósitos de plata cerca de San Sabá y nuevamente recomendó la zona. [15]
En 1757, las autoridades finalmente aprobaron la misión. Durante tres años, la misión sería financiada por el dueño de la mina local Pedro Romero de Terreros , cuyo primo, el padre Alonso Giraldo de Terreros, dirigiría la misión. [6] Después de tres años, el gobierno pagaría los gastos de la misión y también financiaría la guarnición. Las misiones a lo largo del río San Marcos se cerrarían y todos sus activos serían comprados por Pedro Terreros y transferidos a la nueva misión. A diferencia de la mayoría de las misiones, esta reportaría al virrey en lugar del gobernador. [15] [16]
Los misioneros franciscanos fueron asignados desde el Colegio de Santa Cruz de Querétaro y el Colegio de San Fernando de México . [16] Las autoridades también habían autorizado la construcción de un fuerte para proteger la misión y sus ocupantes. Los misioneros temían que los soldados españoles pudieran corromper a sus conversos e insistieron en que el fuerte se construyera a 3 millas (4,8 km) de distancia y al otro lado del río. [17] Los misioneros tenían lealtades divididas; algunos apoyaban al padre Terreros, mientras que otros estaban enojados porque a Terreros se le había dado la responsabilidad sobre otros sacerdotes que habían abogado durante mucho tiempo por una misión a los apaches. El comandante de la guarnición, el coronel Ortiz Parrilla, no aprobó el nombramiento de Terreros y también cuestionó los motivos de los apaches. Retrasó el viaje varias veces. Los misioneros, los soldados y sus familias partieron de San Antonio hacia el río San Saba en abril de 1757. Trajeron consigo 1.400 vacas y 700 ovejas. [18]
No había ningún apache esperando en el sitio de la misión, y después de cinco días de búsqueda, Ortiz no pudo encontrar a ningún apache. Ortiz intentó detener la expedición, pero los seis misioneros se negaron a irse. La misión se construyó cerca de la actual Menard . [18] El Presidio San Luis de las Amarillas se construyó al mismo tiempo en el otro lado del río y a 3 millas de distancia, como lo exigieron los sacerdotes. [19] Los representantes apaches aparecían periódicamente en la misión, prometiendo que pronto se trasladarían a las misiones, pero ninguno lo hizo. Tres de los seis misioneros regresaron a San Antonio. [18]
La presencia de la misión enfureció a los líderes comanches, quienes vieron a San Sabá como una prueba de una alianza entre los españoles y los apaches y una invasión de sus tierras. [17] Los apaches alentaron esta percepción, dejando atrás artículos fabricados en España, como zapatos, cuando atacaban los campamentos comanches. [18] La guarnición pronto escuchó rumores de que cientos de guerreros comanches se dirigían hacia la misión. Ortiz solicitó que los misioneros se mudaran al presidio, pero se negaron. Debido a que muchas mujeres y niños vivían en el fuerte, Ortiz solo pudo prescindir de unos pocos soldados para que permanecieran en la misión con los sacerdotes. [20] Los comanches se aliaron con otros enemigos tradicionales apaches, incluidos los tonkawa y los hasinai, y el 16 de marzo de 1758, esta fuerza de unos 2000 guerreros atacó la misión. [17] Según relatos españoles, al menos la mitad de los guerreros portaban armas europeas, un evento inusual en una época en la que la mayoría de los nativos luchaban con arco y flecha o hachas. [21]
Ocho personas murieron, incluido el padre Terreros, y la misión fue incendiada hasta los cimientos. [17] Casi todos los animales del recinto de la misión fueron asesinados, incluido el ganado. [20] Un misionero y unas 20 personas más escaparon al presidio. [18] Los comanches se reunieron cerca del fuerte e intentaron convencer a los soldados para que salieran de la seguridad de los muros de madera. Cuando sus estratagemas no funcionaron, los nativos se marcharon el 18 de marzo. [20] La misión de San Sabá fue la única misión española en Texas que fue completamente destruida por un ataque nativo. [20]
Las autoridades españolas estaban furiosas y decididas a hacer una declaración dramática para que las tribus no se aprovecharan de la percepción de debilidad española. [17] Decidieron no disolver el presidio, ya que eso parecería una retirada. En enero de 1759, una junta se reunió en San Antonio para determinar la respuesta militar apropiada. No pudieron conseguir un número significativo de voluntarios entre los ciudadanos de Texas y el vecino Nuevo León y, en cambio, recomendaron que la fuerza incluyera soldados, milicianos y nativos. [22]
El gobierno destinó 52.000 pesos para financiar la expedición y los meses siguientes se dedicaron a reclutar hombres. Mientras se hacían estos arreglos, los comanches asaltaron la manada de caballos en el presidio de San Sabá, matando a veinte soldados. Este evento fortaleció la determinación española. [22] En septiembre de 1759, el coronel Diego Ortiz Parrilla, comandante de la guarnición encargada de proteger la misión, y sus 500 soldados y bravos apaches marcharon hacia el norte en territorio comanche. [17] [22] El 2 de octubre participaron en una escaramuza a lo largo del río Brazos , tomando 149 nativos cautivos. Varios días después rechazaron un ataque nativo y siguieron a los atacantes hasta el río Rojo . [22] Allí, los españoles se encontraron con los comanches y otras tribus en un pueblo fortificado de los taovayas , un pueblo wichita. La ciudad había sido rodeada por una empalizada y un foso y ondeaba una bandera francesa. [17]
Los hombres de Ortiz eran inexpertos y se enfrentaron a un grupo que había sido advertido de antemano y estaba bien preparado. Los españoles y los apaches atacaron, lo que resultó en 52 miembros de su grupo muertos, heridos o desertores. Ortiz ordenó la retirada, [17] y el grupo llegó a San Sabá el 29 de octubre. [22]
El incidente demostró que los franceses habían logrado grandes avances con los comanches y otras tribus del norte, y que esas tribus habían aprendido tácticas de combate al estilo europeo. Muchos funcionarios españoles creían que los franceses habían instigado el ataque a la misión y habían ayudado a los comanches a preparar el poblado, pero el historiador David Weber dijo que la evidencia de esta acusación no es concluyente. [17]
Dada la superioridad numérica de los comanches y el hecho de que ahora tenían una potencia de fuego similar a la de los oficiales españoles, muchos soldados españoles comenzaron a temer por su propia seguridad. [21] Varios de los soldados de la guarnición del presidio de San Sabá pidieron traslados, y el comandante de la guarnición del Presidio La Bahía escribió que "el enemigo [es] tan superior... en armas de fuego así como en número, que nuestra destrucción parece probable". [23] Los funcionarios españoles se negaron a cerrar el presidio de San Sabá, ordenaron que se reconstruyera en piedra caliza rodeado de un foso y aumentaron su dotación de soldados a 100. Durante la siguiente década, las fuerzas comanches permanecieron cerca, matando a los soldados que se aventuraban en pequeños grupos. [24]
En julio de 1767, el marqués de Rubí , en su gira de inspección de presidios, visitó San Saba. Rubí y su ingeniero, Nicolás de Lafora, concluyeron que el presidio "no tenía ninguna ventaja". En 1769, el presidio se trasladó a San Fernando de Austria (actual Zaragoza ), cerca del río Grande, a 400 km al sur. Durante las siguientes décadas, los españoles apenas intentaron investigar o establecerse en el territorio comanche. [25] [26]
En 1762, Pedro Romero de Terreros encargó una pintura para honrar a su primo que había muerto en el ataque. La destrucción de la misión de San Sabá en la provincia de Texas y el martirio de los padres Alonso Giraldo de Terreros, Joseph Santiesteban es la pintura más antigua conocida que representa un evento histórico en Texas. [27] Según el Handbook of Texas , la pintura es "la única obra de este tipo ejecutada en México a mediados de la década de 1700 que intentó documentar un evento histórico contemporáneo". [28] La pintura fue objeto de cierta controversia en la década de 1980, después de que los agentes de aduanas de los Estados Unidos la confiscaran en Texas y la devolvieran a México. [29]
En 1936 se erigió un monumento histórico en un lugar identificado provisionalmente como el terreno de la misión. En 1965, los arqueólogos comenzaron a buscar el sitio de la misión y en 1993 se inició la excavación aproximadamente a 1 milla (1,6 km) del monumento histórico. Se recuperaron más de 300 artefactos españoles. [29]
30°54′58″N 99°44′05″O / 30.9162°N 99.7348°W / 30.9162; -99.7348