Émile Gentil ( pronunciación francesa: [emil ʒɑ̃ti] ; 4 de abril de 1866 - 30 de marzo de 1914) fue un administrador colonial , oficial naval y líder militar francés. Es mejor conocido por encabezar dos misiones militares para conquistar y consolidar territorios al norte desde el actual Gabón hasta Chad .
Nacido en Volmunster, en el departamento de Mosela , asistió más tarde a la École Navale , la escuela que formaba oficiales navales franceses. Como alférez , se le asignó la tarea de realizar sondeos hidrográficos a lo largo de la costa de Gabón de 1890 a 1892. Ese año se incorporó a la administración colonial en Gabón.
En 1895, se ordenó a Gentil que encontrara una ruta práctica hacia Chad, reclamando el área intermedia para Francia y frustrando así la expansión alemana y británica. El 27 de julio de 1895, Gentil remontó el río Congo en el vapor francés Léon-Blot . Luego, el barco fue desmantelado y arrastrado por trabajadores africanos a través del bosque para llegar a partes navegables del Oubangui , donde fundó la estación francesa en Fort-Archambault, cerca de una de las principales ciudades del sultán Rabih az-Zubayr , Kouno (ahora en Chari). -Región de Baguirmi del Chad ). Luego, la misión volvió a transportar el barco de vapor por tierra hasta el Chari , que se extiende hasta el lago Chad en el norte.
En octubre de 1897 convenció al sultán Abd ar Rahman Gwaranga para que firmara un tratado de alianza que daba a Francia un protectorado sobre el Reino de Baguirmi , entonces amenazado por Rabih az-Zubayr , el gobernante más poderoso de la cuenca del Chad .
El 20 de octubre, la misión de Gentil pasó por Rabih az-Zubayr y llegó al lago Chad el día 28.
Después de regresar de Francia, donde había presionado exitosamente al gobierno para que apoyara una mayor expansión, Gentil hizo preparativos para una segunda misión para apoderarse de la región de Chari-Baguirmi y el área alrededor del lago Chad de manos de Rabih az-Zubayr. En 1899-1900, los franceses organizaron tres columnas armadas: la Misión Gentil que avanzaba al norte desde el Congo francés, la infame Misión Voulet-Chanoine al este de Níger y la Misión Foureau-Lamy al sur de Argelia. El objetivo era unir todas las posesiones francesas en África occidental.
Nuevamente apoyada por el barco de vapor Léon-Blot , la fuerza de Gentil se dirigió a la estación francesa de Fort-Archambault. Sin que ellos lo supieran, una expedición militar anterior comandada por el teniente de vaisseau Henri Bretonnet y el teniente Solomon Braun, junto con las fuerzas Baguirmi del sultán Gaourang había sido aniquilado por las fuerzas de Rabih en la batalla de Togbao el 17 de julio después de atacar a Rabih en Kouno.
El 16 de agosto, uno de los tres tirailleurs senegaleses que habían sobrevivido llegó a Gentil y le informó de la batalla.
La Misión Gentil quemó la ciudad de Kouno y se enfrentó a Rabih en la Batalla de Kouno el 28 de octubre de 1899. Los franceses fueron rechazados y sufrieron pérdidas, pero esto no les impidió unirse con las otras misiones en Kousséri el 21 de abril de 1900. , en lo que hoy es el norte de Camerún. Al día siguiente, las tres columnas comandadas por el mayor Amédée-François Lamy se enfrentaron a Rabih az-Zubayr, que todavía controlaba la mayor parte de Chad. Los franceses ganaron la siguiente batalla de Kousséri , asegurándoles el control de la mayor parte de Chad, pero la batalla les costó la vida a ambos comandantes. El hijo de Rabih lo sucedió, pero su imperio pronto se desintegró bajo la sostenida expansión francesa.
Esto significaba que la expedición original había logrado todos sus objetivos principales: inspeccionar las tierras del norte de Nigeria y Níger (contribuyendo a una delimitación franco-británica más clara de las fronteras coloniales), unirse a la misión Foureau-Lamy y destruir el imperio de Rabih, que permitió en septiembre la institución del territorio militar del Chad por parte del gobierno francés.
En honor a Lamy, Émile Gentil, que más tarde fue su primer gobernador francés, nombró a la capital del nuevo territorio francés Chad Fort-Lamy . En 1973, la República del Chad la rebautizó como N'Djamena .
El 5 de febrero de 1902, Gentil fue nombrado comisario general del Congo francés , con residencia en Brazzaville .
La segunda ciudad más grande de Gabón recibió su nombre Port-Gentil .