El accidente de la carrera Nueva York-París ( en francés : Le Raid New York–Paris en Automobile ) fue una película de comedia muda francesa de 1908 dirigida por Georges Méliès . Inspirada en la verdadera carrera de Nueva York a París de 1908 , que concluyó poco antes de su estreno, la película seguía a un grupo de corredores a través de una frenética serie de obstáculos y aventuras improbables por América del Norte, Rusia y Europa Occidental en un coche de carreras altamente poco confiable. Los estudiosos del cine han notado paralelismos con películas anteriores de Méliès, incluidas El viaje imposible y Un viaje aventurero en automóvil , y han comentado elementos de racismo en el escenario, pero la película en sí actualmente se presume perdida .
En la ciudad de Nueva York se inicia una carrera de automóviles con destino a París. Una gran multitud, incluida una banda de música del Ejército de Salvación , despide a los seis coches de carreras, entre ellos un De Dion-Bouton conducido por Georges Bourcier de Saint-Chaffray, un Motobloc , un automóvil de vapor e incluso una cocina sobre ruedas, de la que se saca a toda prisa a un visitante negro antes de que comience la carrera. Los coches avanzan a toda velocidad por los precipicios de las Montañas Rocosas , donde cruzan un puente desvencijado sobre un torrente; aunque el De Dion-Bouton avanza fácilmente por el puente, se rompe bajo el peso del siguiente coche, arrojándolo al agua. Los otros cuatro coches, que van demasiado rápido para poder detenerse, lo siguen por el precipicio. El De Dion-Bouton, ahora solo, continúa su viaje hasta las llanuras de California, donde sufre una avería justo cuando está siendo atacado por un grupo de iroqueses . Los viajeros secuestrados, a punto de ser descabezados, escapan emborrachando a sus captores con gasolina . Recuperan su coche sólo para darse cuenta de que, como se les acabó la gasolina en la artimaña, no pueden poner en marcha el motor. Cogen unos tocados iroqueses de plumas para usarlos como velas, convierten el automóvil en un carro de vela y viajan a favor del viento.
El tiempo empeora y un ciclón arrastra el coche por los aires. Vuela sobre Canadá y finalmente hace un aterrizaje forzoso en un río helado de Alaska. Encuentran un caballo que tire del coche y llegan a un campamento minero de oro . Como bienvenida, los mineros los llevan a recorrer una reluciente mina y les dan dos cajas de oro. Los viajeros se ponen en marcha de nuevo con perros de trineo tirando del coche. Llegan hasta el estrecho de Bering antes de que los perros se cansen y no puedan seguir adelante. Una avalancha de hielo lanza el coche al mar, donde una ballena se lo traga accidentalmente. La ballena escupe el coche en un campo de hielo, donde los viajeros ven acercarse una manada de osos polares . Justo cuando un ataque parece inminente, queda claro que los osos vienen en son de paz, pensando que los viajeros cubiertos de pelo también son osos. Los humanos y los osos intercambian cordiales apretones de manos y conversación, hasta que se dan cuenta de que el dirigible Patrie está siendo arrastrado hacia ellos por el fuerte viento. Los viajeros se lanzan hacia la aeronave, logrando atar una de sus cuerdas guía al carro.
El dirigible lleva el coche a Siberia , donde algunos siervos pobres aceptan tirar del coche sobre el hielo. Pasan por pueblos, donde los viajeros son recibidos con una bienvenida, vodka y exhibiciones de patinaje sobre hielo . Al llegar a Alemania, los viajeros todavía no pueden hacer funcionar su coche, y llaman a una caravana de gitanos para que lo tiren hacia adelante durante un tiempo. Por fin, con su coche en ruinas, llevado por el rocín de un cochero de París, llegan a la meta en la Place de la Concorde , donde el jefe de policía Louis Lépine y el presidente de Francia han llegado para recibirlos. Los viajeros, distribuyendo sus recuerdos del viaje a la multitud, son llevados triunfalmente por las calles de París. [1]
A lo largo de su carrera cinematográfica, desde Buzos trabajando en el naufragio del "Maine" de 1898 hasta La conquista del Polo de 1912 , el cineasta pionero Georges Méliès recurrió libremente a temas de actualidad tomados de acontecimientos actuales; Mishaps of the New York-Paris Race es otro ejemplo de esta técnica. [3] La carrera de Nueva York a París de 1908 en la vida real , patrocinada por Le Matin y The New York Times , comenzó el 12 de febrero de 1908. George Schuster fue declarado ganador el 30 de julio a su llegada a París; Georges Bourcier de Saint-Chaffray, el corredor patrocinado por Jules-Albert de Dion de la compañía De Dion-Bouton , abandonó la carrera en Siberia cuando De Dion decidió dejar de financiarlo. [4] Además de presentar a Bourcier de Saint-Chaffray como el personaje principal de la película, el guión de Méliès también menciona el dirigible Patrie y, de regreso en París, a Louis Lépine , el prefecto de policía de la prefectura de policía de París . [1]
Una de las películas más exitosas de Méliès fue la comedia de 1905 Un viaje aventurero en automóvil . Regresó al tema de un viaje alocado en automóvil con Mishaps of the New York-Paris Race . [5] La trama de la película muestra la influencia de la anterior, así como de otra exitosa película de Méliès, The Impossible Voyage (1904). [6] La estudiosa de cine Elizabeth Ezra, al hablar del escenario sobreviviente de la película, señala sus connotaciones racistas, citando la escena en la que un hombre negro visita el vagón-cocina: "La mera presencia de un africano se representa como un 'accidente' más, una molestia que hay que repeler". [7] La carrera real utilizada como fuente de Méliès regresó a la pantalla en 1965, cuando fue adaptada en la comedia The Great Race . [8] La película se rodó en su mayor parte en los estudios con techo de cristal de Méliès en Montreuil-sous-Bois ; la segunda, décima y vigésimo sexta escenas (tituladas "Les couriers", "L'Alaska" y "La place de la Concorde" en el material publicitario) se rodaron en los exteriores, en el jardín de la propiedad de Méliès. [9]
La película fue estrenada en julio de 1908 [6] por la Star Film Company de Méliès , y está numerada del 1199 al 1217 en sus catálogos. [10] La película fue anunciada como de 380 metros de duración, [1] lo que, a la velocidad de proyección preferida de Méliès de 12 a 14 fotogramas por segundo, [11] es de unos 24 minutos. [2] Según un artículo de una revista de cine de 1912, la película se incluyó como atracción en una revista del Théâtre Marigny de 1908 en París. [9]
Los contratiempos de la carrera Nueva York-París se dan actualmente por perdidos . [10]