Myrtos es un pueblo costero y una comunidad en el oeste del municipio de Ierapetra , en la Unidad Regional (anteriormente llamada prefectura) de Lasithi en la isla griega de Creta . Se encuentra a 50 km (31 mi) de Agios Nikolaos y a 15 km (9,3 mi) de Ierapetra , en la carretera a Viannos . Un poco al oeste del pueblo se encuentra la icónica montaña cónica Kolektos. Myrtos está situado en el mar de Libia . El santo patrón del pueblo es San Antonio. La población de la comunidad es de 518 (2021). [1]
La ortografía transliteral de este pueblo a menudo se escribe como Mirtos.
Myrtos tiene una rica historia, pero ha prosperado gracias a la llegada del turismo. El pueblo cuenta con numerosas tabernas y tiendas diversas tanto para residentes como para visitantes. Más recientemente, ahora hay una farmacia y un cajero automático. Hay numerosas iglesias, hoteles, apartamentos y estudios.
Hay un servicio regular de autobús entre Ierapetra y Myrtos.
La zona que rodea a Myrtos ya estaba habitada durante el periodo minoico , pero el pueblo actual data de la primera mitad del siglo XX. Antes de eso, era la ubicación de un pequeño puerto, donde los habitantes de las zonas altas de los alrededores comerciaban con productos locales que enviaban a Ierápetra. Solo cuando las amenazas de piratería a lo largo de la costa cretense disminuyeron y se hizo más seguro vivir allí, el pueblo de Myrtos se desarrolló.
El 15 de septiembre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , los ocupantes nazis alemanes ordenaron a los habitantes de Myrtos que abandonaran el pueblo. Muchos se negaron a hacerlo, lo que dio lugar a la masacre de dieciocho habitantes como represalia y a la destrucción casi total del pueblo por el fuego. Hay un monumento para conmemorar ese acontecimiento que ahora se ha trasladado a la periferia de Myrtos, junto a la carretera Heraklion/Ierapetra. Cada año, el 28 de octubre, se conmemora el Día de Ohi cerca de este monumento.
El turismo empezó a surgir a principios de los años 70. Al principio, Myrtos era especialmente popular entre los hippies , pero más tarde también empezaron a visitar el pueblo los turistas "normales". Desde los años 80 se han construido complejos de apartamentos en Myrtos, pero el turismo en Myrtos todavía es relativamente de pequeña escala y no está tan desarrollado como los centros turísticos que se encuentran en la costa norte de Creta.
Myrtos tiene un clima subtropical . La temperatura en el sur de Creta es un par de grados más alta que en el norte, porque los vientos más fríos del norte son bloqueados por la cordillera Dikti (cuyo punto más alto está a 2.150 metros o 7.050 pies).
La temperatura media en los meses más cálidos del año (julio y agosto) ronda los 28 °C (82 °F), aunque a veces puede superar los 40 °C (105 °F). La temperatura durante los meses más fríos del año (enero y febrero) ronda los 13-14 °C (55 °F), pero en raras ocasiones también puede nevar en Myrtos.
Myrtos cuenta con una extensa playa compuesta no sólo de arena, sino también de guijarros de grano fino. La playa ha recibido la distinción "Bandera Azul ", que exige que la playa cumpla una serie de criterios para conservarla. El cercano pueblo de Tertsa también cuenta con una playa muy larga. En las dos playas periféricas de Tertsa, las autoridades toleran el nudismo .
Myrtos también alberga dos yacimientos arqueológicos minoicos , en Fournou Korifi y Pyrgos , que demuestran que el pueblo y sus alrededores estuvieron habitados desde el Neolítico . También hay una villa romana, aunque las ruinas están ahora en gran parte cubiertas o desaparecidas debido a la erosión costera y a la construcción local.
En Myrtos hay un pequeño museo dedicado a la historia local, que cuenta con una maqueta de Fournou Korifi creada por John Atkinson, un alfarero británico residente en el pueblo que es el actual conservador del museo. Cerca del pequeño pueblo de Mithi, a unas 3 millas (5 km) de Myrtos, se encuentra el desfiladero de Sarakina .
El holandés Paul Kuijpers tuvo una importancia especial en el aumento de la prosperidad de Myrtos a mediados del siglo XX . Tras sus estudios en los Países Bajos, se trasladó a Creta en 1966 e introdujo invernaderos en la parte sur de la isla, gracias a los cuales los agricultores podían cosechar durante todo el año y dependían menos del clima. En los alrededores de Myrtos todavía predominan los invernaderos, a menudo compuestos únicamente por estructuras de madera cubiertas con láminas de plástico. En 1971, Kuijpers murió en un accidente de coche y un busto conmemorativo en Gra Lighia conmemora su importancia para la zona.