Miriam Elizabeth Benjamin (16 de septiembre de 1861 – 1947) fue una maestra de escuela e inventora estadounidense . En 1888, obtuvo una patente para el gong y la silla de señales para hoteles, convirtiéndose en la segunda mujer afroamericana en recibir una patente.
Miriam Benjamin nació en Charleston, Carolina del Sur, en 1861. [1] [2] [3]
En 1873, la familia Benjamin se mudó a Boston, Massachusetts , [4] donde asistió a la escuela secundaria para niñas y se graduó en 1881. Después de graduarse, aceptó el puesto para convertirse en la segunda asistente en el Instituto Stanton, Jacksonville, Florida. [5] Benjamin fue designada por el Superintendente de Educación del Condado de Duval. [6]
Mientras trabajaba como educadora, Benjamin asistió a la escuela de medicina de la Universidad Howard entre 1894 y 1895. [2] [7] Después de aprobar un examen de servicio civil competitivo y trabajar como empleada gubernamental en varios departamentos federales, [8] obtuvo formación legal, posiblemente leyendo leyes bajo la instrucción de un abogado, o asistiendo a la facultad de derecho, y se convirtió en abogada. [2]
De 1888 a 1895, Benjamin fue maestra en Washington, DC , [2] en el sistema escolar municipal segregado. En 1888, vivía en 1736 New York Avenue, NW en Washington. [9]
El 17 de julio de 1888, [10] obtuvo una patente para su invento, la silla de gong y señal para hoteles. [11] [12] Como sugiere su nombre, la silla tenía un gong y una señal conectados a ella. [13] Cuando la persona en la silla presionaba un pequeño botón en el costado de la silla, sonaba una campana y mostraba el lado rojo de una bola en el respaldo de la silla, [14] [15] [16] permitiendo al asistente ver qué huésped necesitaba ayuda. La silla fue diseñada para reducir los gastos al reducir la necesidad de camareros y asistentes, y "para obviar la necesidad de aplaudir o llamar en voz alta" para obtener ayuda. [14] Benjamin afirmó que se necesitarían hasta la mitad o un tercio de los asistentes, así como el cambio de la atmósfera a la tranquilidad y la comodidad para los clientes (lo que promovió enormemente la silla en los hoteles). [17]
Como se describe en la solicitud de patente, Benjamin también pretendía que la invención fuera útil para las legislaturas, [14] y además esperaba que esto incluyera a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , y presionó para que se adoptara. [11] [18] [19] Un sistema similar pero más complicado fue instalado en 1895 por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [11] [20] Su invención también fue un precursor del sistema de señalización utilizado en los aviones para que los pasajeros buscaran ayuda de los asistentes de vuelo . [21] [16]
También en 1895, William A. Hemphill , ex alcalde de Atlanta, Georgia y en ese momento, gerente comercial de la Constitución de Atlanta , organizó la Exposición Internacional y de los Estados Algodoneros , descrita como un intento de promover el sur de Estados Unidos en el mundo y exhibir productos y nuevas tecnologías, así como para fomentar el comercio con América Latina . La Exposición Internacional y de los Estados Algodoneros presentó exhibiciones de varios estados, incluidas varias innovaciones en agricultura, tecnología e industria. Los afroamericanos fueron destacados como parte de la Exposición, con Booker T. Washington del Instituto Tuskegee pronunciando su discurso de apertura el 18 de septiembre de 1895 conocido como el Compromiso de Atlanta que intentó promover la cooperación racial, y fue llamado "uno de los discursos más importantes e influyentes en la historia estadounidense". [22] El "Edificio Negro" contenía exhibiciones de varias instituciones educativas como Tuskegee y Hampton Institute , así como una serie de modelos de inventos de afroamericanos, cortesía de la Oficina de Patentes . Entre los modelos estaban el gong y la silla Signal de Benjamin. Parece que podría haber estado tratando de promover su uso en la vida privada, ya que se describió como utilizado "por un paciente en un hospital, o alguien que espera en una estación de tren [que] puede llamar a un asistente desde una habitación adyacente sin hacer ruido. El inventor afirma que solo se necesitará la mitad o un tercio de los asistentes y se promoverá en gran medida la tranquilidad y la comodidad de los pacientes y los invitados". [23]
Después de la patente de 1888 de la silla Gong and Signal, Benjamin continuó obteniendo patentes. Cuando regresó a Boston en 1900, se refirió a sí misma como "abogada de patentes" y figura como abogada en la solicitud de patente de su hermano de 1893. [2] En 1903, se informó que patentó un dispositivo de dentado para la confección de vestidos. [2] El 4 de diciembre de 1917, recibió la patente estadounidense n.° 1.249.000 por su Suela para Calzado. Esta invención tenía como objetivo ayudar a regular la temperatura en el pie. [24]
Bajo el seudónimo de EB Miriam , Benjamin también compuso piezas musicales, incluidas canciones y marchas para piano y banda. En 1895, la revista Women's Era , con sede en Boston , informó que "la señorita Miriam Benjamin ha compuesto una marcha que ahora está a la venta, la 'Boston Elite Quickstep'. Ha sido interpretada por la banda de Sousa y está publicada por Ross de West Street, esta ciudad. El editor está tan satisfecho con ella que se ofrece a aceptar cualquier trabajo futuro de la señorita Benjamin. Por cierto, la autora está publicada como EB Miriam". [25] Una de sus composiciones fue utilizada por la campaña presidencial de Theodore Roosevelt en 1904. [26] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1920, regresó a Boston, donde vivió y trabajó con su hermano, el abogado Edgar P. Benjamin. [27] Junto con Sarah Boone , Ellen Eglin y Sarah E. Goode , Benjamin fue una de las cuatro inventoras afroamericanas de su tiempo que desarrollaron nueva tecnología para el hogar. [16]
Sus hermanas fueron Charlotte D. "Lottie" Benjamin (1863-1928, casada con Walter W. Sampson, 1889, sin hijos) y Eva S. Benjamin (1867-1873). [28] Su hermano Lyde Wilson Benjamin (1865-1916) fue abogado e inventor. El 16 de mayo de 1893, recibió la patente estadounidense n.º 497.747 por una mejora de "Broom Moisteners and Bridles". Su hermano menor Edgar Pinkerton Benjamin (1869-1972) se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de Boston y tuvo una exitosa práctica privada en la ciudad de Boston. [29] Aunque es más recordado por establecer el Resthaven Nursing Home (ahora Benjamin Healthcare Center) en Roxbury, Massachusetts , también recibió la patente estadounidense n.º 475.749 por un "Trousers-Shield", o, un clip de bicicleta , el 31 de mayo de 1892.
Miriam Benjamin nunca se casó. Durante la mayor parte de su vida vivió con su madre viuda Eliza Jane (Hopkins) Benjamin (1840–1934) en la zona de Boston. [30] Murió en 1947. [31]
en la pág. 114
Fuentes: Informe del arquitecto del Capitolio, 1 de julio de 1895; Patente estadounidense n.º 386.289
El sistema fue un predecesor del sistema utilizado universalmente en los aviones de pasajeros de todo el mundo.