Look to Windward es unanovela de ciencia ficción del escritor escocés Iain M. Banks , publicada por primera vez en 2000. Es la sexta novela publicada de Banks que presenta la cultura . La dedicatoria del libro dice: "Para los veteranos de la Guerra del Golfo ". La novela toma su título de un verso delpoema de TS Eliot The Waste Land :
Oh tú que giras la rueda y miras a barlovento,
considera a Flebas, que una vez fue hermoso y alto como tú.— TS Eliot, La tierra baldía, IV. Muerte por agua
Look to Windward es una secuela de Consider Phlebas , la primera novela publicada de Banks sobre la cultura . Consider Phlebas tomó su nombre de la siguiente línea del poema y trataba sobre los eventos de la Guerra de la Cultura Idiran; Look to Windward trata sobre las consecuencias de la guerra para quienes la vivieron.
Los chelgrianos son una raza de alienígenas felinos parecidos a centauros con tres extremidades traseras y un torso humanoide parecido a un gato. El mayor Quilan, un chelgriano, ha perdido la voluntad de vivir después de la muerte de su esposa, asesinada durante la guerra civil chelgriana que resultó de la interferencia de la Cultura. Un sacerdote chelgriano de alto rango le ofrece a Quilan la oportunidad de vengar a los chelgrianos que murieron participando en una misión suicida para contraatacar a la Cultura. Su "Guardián del Alma" (un dispositivo que normalmente se usa para almacenar la personalidad de su dueño después de su muerte) está equipado tanto con la mente de un almirante chelgriano muerto hace mucho tiempo como con un dispositivo entregado a los chelgrianos por un misterioso grupo de alienígenas involucrados que puede transportar agujeros de gusano a través de los cuales se pueden entregar armas. Quilan es luego enviado al orbital Masaq' de la Cultura, aparentemente para persuadir al renombrado compositor Mahrai Ziller de que regrese a su planeta natal Chel, pero en realidad en una misión para destruir la Mente Hub del orbital . Para protegerlo de ser detectado en Masaq', la memoria de Quilan se borra selectivamente hasta que alcanza su objetivo, evitando así que la Mente lea sus pensamientos.
Ziller vive en un exilio autoimpuesto en Masaq', tras haber renunciado a su posición privilegiada en el sistema de castas de Chel. Se le ha encargado que componga música para conmemorar un acontecimiento culminante de la guerra entre la cultura idirana. Al enterarse de la visita de Quilan y sospechar de su motivo de viaje, Ziller lo evita escrupulosamente.
Quilan logra colocar los agujeros de gusano en el Hub del Orbital, pero la Mente ya estaba al tanto del complot porque el operador de Quilan, el almirante muerto hace mucho tiempo alojado en su Guardián de Almas, es en realidad un espía traidor de la Cultura. Aunque no puede rastrear las ubicaciones en los otros extremos de los agujeros de gusano, la Mente sugiere que los "alienígenas" involucrados que ayudan a la misión de Quilan pueden haber sido un grupo de mentes belicosas de la Cultura que buscan evitar que la Cultura sea demasiado complaciente. Habiendo luchado con recuerdos dolorosos de la guerra entre Idiran y la Cultura, cuando era el Vehículo de Sistemas Generales Daño Duradero , la Mente le revela a Quilan que tiene la intención de destruir sus propias funciones superiores, esencialmente suicidándose, y se ofrece a llevar a Quilan con ella. Quilan, que se había vuelto inseguro de su propia misión después de experimentar sueños de su esposa muerta vistiendo la piel plateada del avatar de la Mente, está de acuerdo. Ambos se suicidan simultáneamente durante el clímax del concierto de Ziller, lo que genera mucha conmoción e indignación.
Al final de la novela, la Cultura libera a un asesino de polvo electrónico terriblemente eficiente en "venganza" contra el sacerdote chelgriano que actuó como peón de las belicosas Mentes de la Cultura, así como de sus co-conspiradores inmediatos. El asesino mata al sacerdote de forma espantosa al transformarse en un enjambre de insectos que lo devoran de adentro hacia afuera. A lo largo del libro hay una subtrama sobre un etólogo de la Cultura llamado Uagen Zlepe que pasa su tiempo en una esfera aérea alienígena distante y descubre pistas sobre el complot chelgriano para destruir la Mente Hub del Orbital Masaq. Intenta advertir a la Cultura, y el lector se ve obligado a creer que su intervención es la razón por la que la Mente sabía sobre el sabotaje de Quilan, pero finalmente no logra transmitir su mensaje y muere. Su cadáver es resucitado utilizando tecnología alienígena un gran ciclo galáctico completo después, mucho después de que todos los eventos de la historia hayan terminado. De vuelta al presente, la personalidad del almirante chelgriano Huyler, que se mantuvo viva gracias al Guardián de Almas de Quilan y que es la verdadera fuente de conocimiento previo de la Mente sobre el ataque, recibe un nuevo cuerpo y se convierte en embajador de la Cultura, disfrutando de un nivel de vida muy alto. Dice que está cerca de convencer a Ziller para que regrese a Chel y cumpla la misión encubierta de Quilan.
El poema de TS Eliot del que toma el nombre la novela es, en parte:
Flebas el fenicio, muerto hace quince días,
olvidó el grito de las gaviotas y el oleaje profundo del mar
y las ganancias y pérdidas.
Una corriente submarina
recogió sus huesos en susurros. Mientras subía y bajaba,
pasó por las etapas de su edad y juventud
entrando en el remolino.
Gentil o judío,
oh tú que giras la rueda y miras a barlovento,
considera a Flebas, que una vez fue hermoso y alto como tú.— TS Eliot, La tierra baldía, IV. Muerte por agua
El destino de Phlebas en el poema es similar al de Uagen Zlepe en la novela. El título también puede hacer referencia al estado mental de la Mente del Eje Orbital de Masaq y del Mayor Quilan, ya que ambos habían muerto en espíritu durante sus respectivas guerras.
Phil Daoust, en The Guardian, dijo que la historia era "una diversión agradable" y describió a Quilan como "uno de los villanos descarriados pero decentes que son una característica de estos cuentos [de la cultura]". [1] Continuó quejándose del gran énfasis que se le da a las consecuencias de la guerra y de que los chelgrianos eran humanos demasiado poco disfrazados. [1]
Gerald Jonas, del New York Times, elogió la sofisticación de la escritura de Banks y dijo que "les pide a los lectores que tengan en mente muchas piezas de un vasto rompecabezas mientras esperan que surja un patrón". Jonas sugirió que el final podría parecer demasiado dependiente de un deus ex machina . [2]
Kirkus Reviews lo describió como "por momentos imponente, ingenioso, caprichoso y desgarrador, aunque demasiado amorfo para satisfacer por completo". [3]