La bahía de Miramichi es un estuario ubicado en la costa oeste del golfo de San Lorenzo en Nuevo Brunswick , en la desembocadura del río Miramichi . [1] La bahía de Miramichi está dividida en la "bahía interior" y la "bahía exterior", siendo la división una línea de islas barrera deshabitadas que se remodelan continuamente por las tormentas oceánicas. La más grande de estas islas es la deshabitada isla Portage, que se partió en dos durante una violenta tormenta en la década de 1950. [2] Las islas brindan cierta protección a la bahía interior de las tormentas oceánicas en el golfo de San Lorenzo. [ cita requerida ]
La bahía de Miramichi es una de las bahías más grandes de la costa noreste de Nuevo Brunswick , Canadá. Está rodeada por la llanura marítima , una zona de bajo relieve que se extiende desde la bahía Chaleur hacia el sur hasta el cabo George . [3] La bahía tiene forma triangular y mide aproximadamente 45 km a lo largo de las costas norte y sur, y 32 km a lo largo del extremo del mar, lo que hace que su superficie sea mayor a 300 km 2 . [3]
La bahía de Miramichi fue bautizada como Golfo Saint Lunaire por Jacques Cartier en 1534.
La bahía interior de Miramichi y las partes bajas de sus ríos tributarios (incluido el río Miramichi) forman parte de un sistema de valles fluviales inundados . Desde la desglaciación , el aumento del nivel del mar en la bahía de Miramichi ha inundado las desembocaduras de estos ríos con agua salada . El antiguo canal del río Miramichi, inundado y serpenteante, forma una ruta navegable a través de la bahía interior para los barcos oceánicos que ingresan al puerto de Miramichi (anteriormente los puertos de Chatham y Newcastle ). La bahía interior mide solo 4 m de profundidad en promedio, y el canal de navegación mide solo entre 6 y 10 m. Dado que se detuvo el mantenimiento del dragado de este canal, ahora el puerto solo es accesible para barcos con un calado poco profundo.
El estuario es un entorno muy dinámico, sujeto a grandes caudales de agua dulce durante las crecidas de primavera , a un bajo caudal y a un aumento del contenido de agua salada durante el período estival, a tormentas oceánicas y tormentas del nordeste en otoño que remodelan las islas barrera y el antiguo cauce del río, y a hielo marino invernal que recubre todo el estuario. La bahía interior, poco profunda, se calienta rápidamente durante el verano. El ciclo de mareas diurnas oscila solo 1 m en promedio. El continuo aumento del nivel del mar está inundando muy lentamente las zonas bajas adyacentes y promoviendo una rápida erosión de los acantilados bajos de arenisca que bordean la bahía.
El estuario es importante porque es un ecosistema altamente productivo, a pesar de su tamaño relativamente pequeño. El estuario recibe la descarga de agua dulce del río Miramichi y sus afluentes, lo que le da a las aguas locales una salinidad algo menor. Los materiales orgánicos de las costas circundantes y los ríos que afluyen contribuyen, junto con el agua cálida, a la alta productividad de la bahía.
Las observaciones de los cambios en la textura de los sedimentos y los conjuntos de foraminíferos y moluscos en estudios han demostrado el desarrollo de un sistema de islas barrera que se desarrolló durante los últimos 4400 a 3600 años. [4]
Los usos recreativos en la bahía de Miramichi incluyen windsurf , paseos en bote , kayak [2] así como pesca en agua dulce y salada . La observación de aves también es común cerca de la bahía de Miramichi debido a las vistas panorámicas y al hábitat amigable para muchas variedades de aves migratorias. [5]
El clima de la bahía de Miramichi es continental . A medida que las masas de aire se desplazan de oeste a este desde el Pacífico hasta el Atlántico, la temperatura media anual del aire ronda los 4,3 grados centígrados. Las precipitaciones son regulares en esta zona, con una media de unos 160 días al año y un total de unos 995 mm. Las temperaturas del agua alcanzan un máximo de 22 grados centígrados durante julio y agosto, y son gélidas entre noviembre y diciembre. [6]
La vida marina incluye focas comunes , gaviotas argénteas , el charrán común ( pictars para usar la antigua palabra escocesa), la gran garza azul (comúnmente llamada "grulla" en Miramichi), el colimbo común y cormoranes (llamados "cormoranes negros" localmente), con martines pescadores , chorlitos , agachadizas y chorlitos a lo largo de la orilla. Los peces que viven dentro del estuario y que comúnmente se pueden pescar con fines recreativos también incluyen bacalao , anguila , lubina rayada , salmón del Atlántico y trucha de arroyo . A lo largo de la bahía interior, es común encontrar langostas juveniles y adultas, y en la bahía exterior encontrará cangrejos, que están restringidos a las aguas más profundas. [7]
47°07′N 65°10′W / 47.117°N 65.167°W / 47.117; -65.167