Miracle Recreation Equipment Company es un fabricante de áreas de juego en los Estados Unidos, que ofrece equipos y servicios de juegos infantiles para parques y escuelas en todo el mundo.
John Ahrens fundó Miracle Recreation en Grinnell, Iowa, en 1927. Rediseñó el tiovivo después de ver una exhibición de una “ máquina de movimiento perpetuo ”. Llamó a su producto “Miracle Whirl”. Obtuvo una patente y creó la empresa conocida como Ahrens Manufacturing Company.
En 1940, John le pasó la empresa a su hijo Claude, quien en 1947 cambió el nombre de la empresa a Miracle Recreation Equipment Company. Claude montó la producción del tiovivo Miracle Whirl en la fábrica de guantes Grinnell. Claude lo rediseñó para reemplazar la plataforma de madera por una de metal más duradera , eliminando el poste central y agregando pasamanos de tubo para que los niños se agarraran. Claude pintó el producto con una franja de caramelo para que fuera claramente identificable, una idea que también llevó a otros productos.
Casi todos los primeros clientes de Miracle eran escuelas rurales. Las escuelas compraron el Miracle Whirl para entretener a sus estudiantes durante el recreo . Durante 1947, el primer año de funcionamiento de la empresa, se vendieron 900 Whirls a escuelas de todo Iowa . Poco después, la oferta se amplió para incluir equipos de juegos como columpios , balancines y juegos infantiles .
Después de un incendio en la fábrica de guantes de Grinnell, se construyó una nueva instalación en tierras agrícolas compradas en el lado oeste de Grinnell. La operación se expandió rápidamente y Claude contrató gerentes de ventas asignados a distritos y estados. En 1960, Miracle tenía 40 gerentes de distrito que cubrían todo el país. Miracle se mudó a la nueva instalación en 1963.
Miracle fue pionera en el uso de fibra de vidrio para toboganes y cubiertas, lo que ayudó a diferenciar sus productos de la competencia; esto permitió que Miracle tuviera componentes más coloridos. Miracle fue el primer fabricante de áreas de juego en utilizar revestimiento en polvo de piezas de acero a fines de la década de 1960.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la empresa amplió su mercado para incluir los cada vez más populares autocines , y vendió dos versiones más pequeñas de los carruseles que se encontraban comúnmente en ferias y parques de diversiones . El primer año vendieron más de 200 carruseles, lo que Claude Ahrens describió como su "primer gran dinero en el negocio de equipos recreativos" para Miracle. [ cita requerida ]
Después de sufrir una astilla mientras estaba sentado en una grada de madera en un partido de fútbol de la Universidad de Iowa , Claude se propuso crear gradas hechas con la fibra de vidrio que utilizaba en muchos de los elementos de juegos de la empresa. Reemplazaron las gradas de madera de la universidad por cubiertas de fibra de vidrio, lo que le permitió a la universidad ahorrar más de 60.000 dólares. Recibieron pedidos de otras grandes escuelas, como la Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Ohio , y los asientos se convirtieron en una de las ofertas más importantes de la empresa.
En 1970, la empresa tenía 200 empleados que vendían y fabricaban equipos para parques infantiles y gradas en instalaciones de Iowa , California y Virginia .
Miracle fue la primera empresa en diseñar y fabricar parques infantiles y juegos para la industria de la comida rápida . Compró la empresa Setmaker en California y, con la ayuda del hijo de Claude, Paul Ahrens, creó diseños de parques infantiles para el gigante de la comida rápida McDonald's . La empresa había instalado equipos de juego en más de 500 McDonald's en todo Estados Unidos. Juntos, Paul y Claude desarrollaron más de 16 patentes para sus diseños.
Paul Ahrens se convirtió en presidente de Miracle en 1972, el mismo año en que la empresa vendió el 30% de sus acciones al público. Después de enfrentar luchas laborales en la década de 1980, la empresa comenzó a trasladar algunas operaciones a fábricas fuera de Iowa. Paul anunció planes en 1982 para construir una nueva planta en Monett, Missouri .
En 1983, Paul dimitió como presidente de Miracle y entregó el negocio a Sharp Lannom. En 1986 se tomó la decisión de trasladar todas las operaciones a Monett y, posteriormente, se cerró la planta de Grinnell. Sharp dimitió más tarde, en 1986. Paul se convirtió en presidente de Miracle a finales de 1986. Claude Ahrens había vendido todas las acciones de la empresa a su hijo, lo que le dio el control de la misma.
En 1989, Paul murió de cáncer . Claude volvió a comprar las acciones de la empresa y se hizo cargo de Miracle una vez más. En ese momento, Claude estaba pensando en vender Miracle Recreation Equipment Company y esta se vendió a PlayPower en 2002.
La empresa posee 38 patentes registradas en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos sobre sus equipos de juegos.
En octubre de 2009, Miracle Recreation Equipment Company anunció que se había convertido en patrocinador corporativo del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés). Se comprometió a donar más de 250.000 dólares al NCMEC en un plazo de tres años.