Minotaur V es un sistema de lanzamiento descartable estadounidense derivado del Minotaur IV , a su vez un derivado del LGM-118 Peacekeeper , un misil balístico intercontinental . Fue desarrollado por Orbital Sciences Corporation (ahora absorbida por Northrop Grumman ) y realizó su primer y único vuelo hasta la fecha el 7 de septiembre de 2013 transportando la nave espacial LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) para la NASA . [2] Si bien es probable que Minotaur V todavía esté activo y disponible para volar, no hay más vuelos programados a partir de mayo de 2024.
El Minotaur V es un vehículo de cinco etapas y está diseñado para colocar hasta 630 kilogramos (1390 lb) de carga útil en una órbita de transferencia geoestacionaria , o 342 kilogramos (754 lb) en una trayectoria translunar . [3] Consiste en un Minotaur IV+, con un Star-37 como quinta etapa. Hay dos variantes disponibles, una con una etapa superior Star-37FM estabilizada por giro , y la otra con un Star-37FMV capaz de estabilización en tres ejes . [3] La etapa superior Star-37FMV es más pesada, lo que reduce la capacidad de carga útil, pero es más maniobrable.
El complejo de lanzamiento espacial 8 en la base de la fuerza espacial Vandenberg , la plataforma 0B en el puerto espacial regional del Atlántico medio (MARS) y la plataforma 1 del complejo de lanzamiento Kodiak son capaces de albergar a Minotaur V. A partir de 2024 [actualizar], el vehículo solo se ha lanzado desde MARS. [4]
El único Minotaur V se produjo el 7 de septiembre de 2013 a las 03:27 UTC desde la plataforma de lanzamiento 0B en el puerto espacial regional del Atlántico medio en Virginia. La carga útil para el vuelo inaugural fue la nave espacial científica exoatmosférica lunar LADEE (SATCAT: 39246, fecha de desintegración: 18 de abril de 2014). [5] Aunque ya estaban separadas de la nave espacial LADEE, tanto la cuarta como la quinta etapa del Minotaur V alcanzaron la órbita y se convirtieron en satélites abandonados en la órbita terrestre (SATCAT: 39248, fecha de desintegración: 27 de noviembre de 2013). [6]