Minnesota Thunder fue un equipo de fútbol profesional estadounidense con sede en Minnesota , Estados Unidos . Fundado en 1990, el equipo jugó en la Primera División de la USL (USL-1), el segundo nivel de la pirámide del fútbol estadounidense , hasta 2009. El equipo jugó sus partidos en casa en el National Sports Center en la cercana Blaine, Minnesota durante sus dos últimos partidos. estaciones. Los colores del equipo eran azul marino, celeste, plateado y blanco.
El equipo tenía un equipo de desarrollo, Rochester Thunder , que jugó de forma independiente en la USL Premier Development League durante otra temporada después de que el Thunder se retirara, y una organización hermana, Minnesota Lightning , que jugó en la USL W-League femenina .
Antes de que se formara el Minnesota Thunder en 1990, Minnesota tenía dos ex equipos de fútbol profesional. Después de dos temporadas como Denver Dynamos, la franquicia fue comprada por inversores de Minnesota y se convirtió en Minnesota Kicks . Los Minnesota Kicks jugaron el primer partido de fútbol profesional del estado en mayo de 1976 ante una multitud de más de 20.000 personas en el Estadio Metropolitano . El equipo sobrevivió durante seis temporadas compitiendo en la Liga de Fútbol de América del Norte antes de retirarse después de la temporada de 1981. [1] Después de dos años sin equipo, los Fort Lauderdale Strikers fueron trasladados a Minnesota y se convirtieron en Minnesota Strikers en 1984. El equipo jugó una temporada en la NASL antes de transferirse a la Major Indoor Soccer League . El equipo se disolvió en 1988 después de la temporada 1987-1988. [2]
El equipo fue fundado como un equipo de estrellas en 1990. El equipo estaba compuesto por los mejores jugadores aficionados y ex profesionales que en su mayoría tenían entre 20 y 30 años. [3] [4] El equipo fue entrenado por el entonces entrenador de fútbol de Saint Paul Academy, Buzz Lagos . El equipo programó cinco partidos de exhibición contra equipos de la A-League . En ese momento, el objetivo era conseguir un equipo de fútbol semiprofesional para las Ciudades Gemelas. [5]
El Thunder operó con un presupuesto de 35.000 dólares en su primer año sin pagar salarios. El presupuesto apoyó principalmente el alquiler de estadios en el Polideportivo Nacional, alquiler de oficinas y promociones. En la primera temporada, el equipo jugó contra los Madison 56ers aficionados , los profesionales San Francisco Bay Blackhawks y Winnipeg Fury y los profesionales de interior Chicago Power y Milwaukee Wave . La asistencia promedió alrededor de 1.000 aficionados por partido. [6]
En la primera temporada el equipo perdió alrededor de 12.000 dólares. El año siguiente, 1991, con la ayuda de los patrocinadores corporativos Rainbow Foods, Kemps y Liberty State Bank, el equipo jugó un calendario ampliado con un récord de ocho victorias y tres empates, perdiendo 10.000 dólares en el proceso. Al año siguiente, el equipo agregó cuatro patrocinadores corporativos más y esperaba perder alrededor de $5,000 con un presupuesto de $45,000. Para su tercera temporada, el equipo se convirtió en un modelo para los equipos de Chicago, Milwaukee, Madison y Canadá debido a su calendario competitivo, presupuesto razonable y base de fans. [7] Como equipo amateur, el Thunder era responsable del hotel, la comida y el alojamiento del oponente para cada viaje por carretera. El equipo estuvo invicto durante sus primeros veinte partidos. [8]
El 13 de noviembre de 1993, el Thunder anunció su intención de unirse a la Liga Interregional de Fútbol de Estados Unidos. El equipo se unió a la Región del Medio Oeste y mantuvo su condición de aficionado durante la temporada de 1994. [9] [10] El equipo terminó el año 25-2 perdiendo en un tiroteo a muerte súbita ante el Greensboro Dynamo en el juego de campeonato. [11] El equipo se convirtió en profesional para la temporada de 1995. [12] [13]
El 15 de julio de 2004 el técnico Buzz Lagos consiguió su victoria número 300. Fue el número 123 desde que el Thunder se unió a la A-League en 1997. [14] Lagos mejoró su récord a 300-127-31 de todos los tiempos como entrenador del Thunder. [15] Cinco días después, Lagos llevó al Thunder a su primera victoria sobre un equipo de la MLS en un partido sin exhibición. El Thunder derrotó al Los Angeles Galaxy en el partido de cuarta ronda de la Copa Abierta de Estados Unidos disputado ante 5.505 aficionados en el Metrodome. [16] [17] La temporada 2004 tiene la asistencia promedio más alta con 4.400 en 14 partidos en casa. [18]
Amos Magee jugó para el Thunder durante 12 temporadas, se retiró en 2005, es su máximo goleador de todos los tiempos (64 goles y 39 asistencias) y fue incluido en el Salón de la Fama de la USL en 2008. [19] [20] [21] [22] Fue nombrado primer equipo de todas las ligas en 1998 y MVP del campeonato de la A-League en 1999. [23] Fue incluido en el Salón de la Fama del Minnesota Thunder. [23]
La temporada 2005 trajo muchos cambios al Thunder. Se reorganizaron la A-League del Thunder y la Pro Soccer League inferior. El Thunder se colocó en la Primera División de doce equipos que anteriormente tenía dieciséis equipos. [24] [25] Además, el equipo fue vendido a una propiedad liderada por el propietario mayoritario Saeed Kadkhodaian . Estos cambios llevaron a Buzz Lagos a anunciar el 1 de agosto de 2005 que se retiraría como entrenador después de dieciséis temporadas. Lagos citó el deseo de pasar más tiempo con su familia como la principal razón para jubilarse. [26] [27] [28] El 12 de octubre de 2005, Amos Magee se convirtió en el segundo entrenador en jefe en la historia del Thunder. [29] El Thunder también compró un equipo de la W-League en 2005. [30] El equipo finalmente fue nombrado Minnesota Lightning en 2006 antes de su primera temporada. [31] 2005 fue la única temporada en la que el Thunder obtuvo ganancias, ganando 6.000 dólares que se pagaron inmediatamente en impuestos al estado de Minnesota. [18]
El Thunder derrotó a cuatro equipos de la MLS en el transcurso de las competiciones de la Copa Abierta de Estados Unidos de 2004 y 2005 .
A partir de agosto de 2007, el equipo gastó 400.000 dólares en una cervecería al aire libre llamada Thunder Lounge y fundó la Minnesota Thunder Academy. El equipo también fundó el Rochester Thunder en la Premier Development League . [32]
Magee renunció como entrenador del Thunder el 22 de julio de 2008, a mitad de la temporada 2008. [33]
En noviembre de 2009, el Thunder anunció su intención de abandonar la Primera División de la USL para convertirse en cofundadores de una nueva Liga de Fútbol Norteamericana .
Sin embargo, la participación de Minnesota en esta nueva liga no fue así. A principios de noviembre de 2009 liberaron a todos los jugadores de sus contratos, [34] en parte como respuesta a grandes deudas y facturas impagas, incluidos salarios. La organización operaba con una plantilla mínima de 3 personas mientras intentaban reorganizarse en sus últimos días.
En enero de 2010, el Centro Nacional de Deportes anunció la formación de un nuevo club, el NSC Minnesota Stars , que funcionaba como reemplazo del Thunder. [35]
Para la temporada 2008 se presentó un nuevo logotipo con los colores azul marino, azul claro y plateado. La identidad fue diseñada por la firma de diseño Capsule de Minneapolis.
La insignia anterior del Thunder incorporaba el logo de una 'T' mayúscula y un balón de fútbol activo en un escudo que decía "Minnesota Thunder". Cuando está en el uniforme del equipo, también está adornado con una estrella dorada que conmemora la temporada de campeonato de 1999.
El escudo inicial del Thunder era un balón de fútbol con un rayo atravesándolo seguido del texto "Minnesota Thunder".
Cuando el equipo se convirtió en una organización profesional, se creó un nuevo logotipo, que consistía en una imagen del fondo del estado de Minnesota con un balón de fútbol y un rayo impuesto sobre él.
En 2002, el Thunder emprendió un esfuerzo de cambio de marca de marketing, donde se creó un nuevo logotipo que consistía en un balón de fútbol con líneas de movimiento y una T debajo de las palabras del nombre del equipo.
En 2006, la firma de diseño CAPSULE de Minneapolis creó un nuevo logotipo de "escudo" azul marino y dorado.
La mascota oficial del Minnesota Thunder era Thor . [36]
El primer campo local del Thunder fue el Centro Nacional de Deportes en Blaine , Minnesota , donde jugaron hasta 2003. En 2003, el Thunder quiso reducir el número de partidos en casa jugados en el Centro Nacional de Deportes a siete. La Comisión de Deportes Amateur de Minnesota, propietaria del Centro Deportivo Nacional, no se sentía cómoda con la idea, por lo que el Thunder decidió buscar en otra parte. Su contrato de arrendamiento de tres años expiró en 2003, dejándolos abiertos a buscar otras instalaciones para 2004. En ese momento, los ingresos del Thunder representaban menos del uno por ciento de los ingresos totales del Centro Nacional de Deportes. Barclay Kruse, director asociado de la Comisión de Deportes Amateur de Minnesota, describió la situación como: "La mejor manera de describirla es que estamos decepcionados". [37]
En 2004, el Thunder jugó partidos en casa en el estadio James Griffin , también conocido como "The Jimmy", en St Paul. El traslado a este estadio en el centro de Saint Paul se realizó en un intento de reducir los costos generales y atraer a un público más urbano y étnico. Según el entonces presidente y gerente general Jim Froslid, algunas de las decisiones fueron estar en una línea de autobús (el transporte público no llega a Blaine) y ser accesible para la comunidad étnica. [38] Las encuestas de fanáticos indicaron que asistirían a más juegos si el Thunder jugara en una ubicación más central. [39]
El 12 de mayo de 2008 regresaron al Centro Deportivo Nacional con un contrato de arrendamiento hasta 2011. En ese momento, el Thunder era el único equipo de la USL que no jugaba en un estadio específico de fútbol y el único equipo que jugaba con fútbol americano pintado. líneas. [40]
El Metrodome se utilizó ocasionalmente como campo local. El estadio Macalester en Macalester College en St. Paul también se usó para juegos en el pasado. Mientras jugaba en el Centro Deportivo Nacional, el Thunder tradicionalmente jugaba varios partidos al año en otros lugares, especialmente en Macalester College o Eastview High School en Apple Valley . [37]
El grupo de seguidores más grande del equipo , Dark Clouds, se fundó en 2004 y trabajó con la organización Thunder para realizar mejoras en su estadio. [41] Después de que el Thunder se retirara, el grupo apoyó al NSC Minnesota Stars y al Minnesota United FC , incluida su encarnación posterior de la MLS . [42] [43]
Nota: Las banderas indican el equipo nacional tal como se define en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Las siguientes personas han sido incluidas en el Salón de la Fama del Minnesota Thunder:
Buzz Lagos (1990-2005) Amós Magee (2006-2008) Don Gramenz (2008-2009)Huelguistas de Minnesota.
