Las Guerras de las Cooperativas Alimentarias de Minnesota tuvieron lugar entre 1975 y 1976 y giraron en torno a las numerosas cooperativas alimentarias de la región de Twin Cities en Minnesota . En un principio, las disputas y enfrentamientos dentro del movimiento cooperativo de Twin Cities no se denominaban "Guerras", pero la nomenclatura se desarrolló en parte como resultado del título de un documental realizado décadas después.
A pesar del uso del término "cooperativa", la mayoría de las cooperativas de Twin Cities no estaban organizadas como cooperativas de consumidores o productores. Algunas eran colectivos de trabajadores y otras eran organizaciones sin fines de lucro. [1] El movimiento cooperativo de alimentos de contracultura local fue iniciado en 1970 por The People's Pantry, un establecimiento en el Centro Popular de Cedar-Riverside que tenía como objetivo proporcionar alimentos "naturales" a granel a la comunidad circundante a precios de mayorista. [2] La Organización Cooperativa o CO se expandió porque su enfoque en la distribución centralizada y la organización política revolucionaria atrajo a los trabajadores cooperativos de izquierda que estaban frustrados con el consumo de marihuana y la actitud informal de sus compañeros trabajadores cooperativos de contracultura. [3] En 1975, la polarización entre los diferentes tipos de cooperativas condujo a una vigorosa competencia, altercados violentos y la toma territorial de algunas cooperativas. [4] El conflicto comenzó a desvanecerse por varias razones durante el verano del año siguiente. [2]
Muchas de las primeras cooperativas de contracultura tenían la esperanza de poder ofrecer una alternativa natural y económica a la industria de la alimentación en una economía de mercado de agricultores centrada en la comunidad . [2] Los miembros de varias cooperativas también esperaban tener la capacidad de alimentar a la mayoría, si no a toda, la región de Twin Cities con sus recursos colectivos. La mayoría de las cooperativas mantenían la comunicación con otras a través de la Junta de Revisión Pública que trabajaba a través de una de las cooperativas más grandes, el People's Warehouse en Minneapolis. [2]
A principios de los años 70, la mayoría de las cooperativas defendían los objetivos iniciales del movimiento cooperativo, pero con el paso del tiempo surgió una división ideológica entre los partidarios de las cooperativas tradicionales, descentralizadas y centradas en lo orgánico, y los partidarios de un cambio revolucionario. Esta facción creía que estas cooperativas de alimentos no sólo debían servir a la comunidad de la clase trabajadora, sino que debían ser una fuerza para unir a la clase trabajadora contra la clase capitalista. Destacaban que las cooperativas en su forma inicial de funcionamiento estaban demasiado descentralizadas y desunidas. También presionaban para que se vendieran productos agrícolas más baratos, como margarina, pan blanco y otros productos con algunos ingredientes procesados, para que las cooperativas fueran más asequibles y aumentaran el alcance de su demografía de compradores. [2] Trabajaban en la cooperativa Beanery de la avenida Lyndale en Minneapolis. Invitaban al vecindario a participar en la selección de alimentos. [5] Publicaban un manifiesto en el que explicaban sus críticas al movimiento cooperativo existente. [6] Este lado eventualmente llegó a ser conocido como la Organización Cooperativa o CO. [7] Su modelo de organización fue fuertemente influenciado por James Forman y grupos como el Comité Coordinador Estudiantil No Violento .
A principios de 1975, el CO publicó una serie de artículos que describían su análisis del movimiento de cooperativas de alimentos. Se publicó una historia que situaba al movimiento cooperativo en el contexto del movimiento por los derechos civiles posterior a la Segunda Guerra Mundial. [8] Un artículo criticaba lo que decía que era la actitud del movimiento de cooperativas de alimentos hacia las ganancias y su efecto en el crecimiento y la sostenibilidad de las cooperativas. [9] El CO propuso que el Peoples Warehouse fuera administrado por un "Comité de Administración de Trabajadores" y que se crearan otros comités (Granja, Compras, Producción, Distribución y Alimentos) para hacer el trabajo e incorporar a las tiendas cooperativas locales y del medio oeste en la toma de decisiones. [10]
La disputa entre los distintos miembros de la cooperativa y de la empresa de propiedad de los trabajadores salió a la luz pública a principios de mayo de 1975, cuando los miembros de la CO asistieron a una reunión trimestral de la Junta de Revisión de Políticas, una organización intermediaria formada por varios representantes de diferentes tiendas de alimentos, celebrada en el Odd Fellows Hall, encima de la tienda de comestibles Green Grass, una cooperativa de Saint Paul. En esta reunión, la CO presentó una estructura radical, centralizada y controlada por los agricultores y los trabajadores para reemplazar a la Junta de Revisión de Políticas. [4] La Junta de Revisión de Políticas rechazó esta propuesta. [2]
El 5 de mayo de 1975, 25 miembros de la CO, entre los que se encontraban la mayoría de los trabajadores del People's Warehouse, y liderados por tres mujeres de Selby Coop en Saint Paul, entraron en el People's Warehouse usando llaves y recuperaron el control de un grupo que lo había ocupado esa misma noche. Los ocupantes anteriores habían fumado marihuana y cuando vieron que los miembros de la CO tenían postes de madera y tubos de metal como armas, se marcharon tan pronto como pudieron. No hubo heridos importantes, pero los ocupantes desplazados se sintieron violentamente intimidados. El evento se volvió aún más polémico cuando la Junta de Revisión de Políticas, notablemente anarquista, se puso en contacto con la policía e intentó demandar a la CO por la propiedad del edificio. [4] Algunas cooperativas de alimentos de los alrededores estaban a favor de este cambio y continuaron haciendo negocios y alineándose con los principales objetivos de la CO, mientras que otras boicotearon y encontraron otras formas de transportar y vender su producto. [2] Después de la toma del People's Warehouse, el CO intentó ocupar también la cercana cooperativa de alimentos North Country, pero el intento fracasó debido a que un desertor del CO filtró el plan de antemano. Esto llevó a que la policía llegara al lugar en el momento del intento y los posibles ocupantes fueran dispersados rápidamente. [4]
A principios de enero de 1976, el CO impulsó su agenda atacando la Cooperativa Bryant-Central. Aunque nadie se hizo responsable de ello, se sospechó ampliamente que alguien del CO hizo estallar una bomba incendiaria en el camión de un coordinador. [11] También ocuparon brevemente y expulsaron físicamente a los trabajadores de la Cooperativa Seward el 9 de enero de ese año. [12] [2] Junto con estos ataques, el CO mantuvo el control en otras cooperativas donde sus miembros eran mayoría. En respuesta a estos incidentes, las cooperativas de alimentos de la zona comenzaron a constituirse para garantizar que la policía pudiera verificar su propiedad durante las ocupaciones. [4]
El CO también lanzó una marcha de entre 50 y 100 personas contra la Cooperativa de Alimentos de Mill City con la intención de apoderarse de su negocio. [4] La Cooperativa de Alimentos de Mill City se enfrentó a esta marcha con aproximadamente 200 de sus propios miembros que bloquearon la tienda y pudieron evitar que los manifestantes del CO entraran. [2]
En 1976, una turba de miembros de la Cooperativa North Country expulsó a los miembros de la junta directiva, que eran mayoritariamente CO, por intentar levantar el embargo de la cooperativa sobre el People's Warehouse, que todavía estaba controlado por los CO. Después de este evento, en la cercana Powderhorn Food Community, una tienda de alimentos sin fines de lucro controlada por los CO con una junta electa, los miembros de la cooperativa que no eran CO irrumpieron en la Powderhorn Food Community, cambiaron las cerraduras e instalaron una nueva caja registradora, y la usaron para comprar la mayor cantidad posible de productos de la tienda, vaciando así la cuenta bancaria. [2] En el verano de 1976, la cooperativa de alimentos más grande, People's Warehouse, fue restaurada a su orden original y la Junta de Revisión de Políticas recuperó el control total al ganar una importante acción judicial. [4] Después de esta pérdida, la CO todavía mantuvo el poder en algunas cooperativas, pero no hizo más intentos de expandir sus esfuerzos revolucionarios al hacerse cargo de nuevas cooperativas. [2] A principios de la década de 1980, la escena cooperativa de alimentos de Minnesota había comenzado a retroceder. [13]
Las personas que no estaban tan involucradas, como los ciudadanos comunes de Minneapolis y las áreas circundantes, se asustaron y las guerras han estigmatizado negativamente a las cooperativas de alimentos para algunos residentes mayores de las ciudades gemelas. El daño causado por las guerras, en la imagen pública, llevó a muchos miembros de las cooperativas a alejarse de la actividad política en la región. [14] Muchos ex miembros de las cooperativas ahora ven a la organización como una secta. [4] Ninguno de los dos lados en las guerras cooperativas pudo hacer realidad su visión de una clase trabajadora cooperativa revolucionaria alimentada, o una red de distribución masiva basada en alimentos naturales. A pesar de las dificultades que enfrentó el movimiento, Minnesota todavía tiene más cooperativas de alimentos que casi cualquier otro estado en los Estados Unidos. [15]
Conocer su historia y actuar en consecuencia es ser revolucionario
Desde el principio, las cooperativas han operado sobre dos premisas falsas
Las cooperativas están dando a luz a una nueva fuerza revolucionaria.
Una amarga lucha ideológica en el movimiento de tiendas cooperativas de alimentos de Twin Cities estalló en violencia la semana pasada.